O livro Paraíso à Venda: Uma Parábola da Natureza (2000), de Carl N. McDaniel e John M. Gowdy, descreve a ascensão e queda de Nauru, um país que sofreu muito após o boom do fósforo nos anos 80. Em sua descrição sombria da história desta pequena ilha, o livro atua como uma parábola para a crise ambiental e econômica do mundo em geral.
Campos de fosfato de Nauru / WikiCommons
Paraíso à Venda: Uma Parábola da Natureza é uma história da ilha de Nauru, com um foco específico nos desenvolvimentos econômicos da ilha e na resultante degradação ambiental. O livro é um trabalho colaborativo entre McDaniel e Gowdy, ambos autores com formação acadêmica em biologia e economia, respectivamente. Juntos, eles combinam suas disciplinas para escrever um relato de várias camadas de como e por que a tragédia de Nauru ocorreu e que lições o mundo em geral pode tirar disso tudo.
O livro descreve o breve boom econômico de Nauru no início dos anos 80, resultado dos ricos depósitos de fosfato encontrados na ilha, que realmente se originaram de excrementos de aves marinhas. McDaniel e Gowdy apóiam suas descobertas com observações em primeira mão da vida em Nauru, conversando com os habitantes locais para determinar a extensão do impacto da colonização e exploração na comunidade local.
Usando suas descobertas, eles revelam a maneira pela qual a extensa mineração de fosfato destruiu a ecologia de Nauru e deixou muitos dos ilhéus sem meios de subsistência. Os depósitos de fosfato na ilha estão agora quase completamente esgotados e há pouca esperança de que um recurso mais sustentável surja em seu lugar.
Imprensa / Loja da Universidade da Califórnia
O livro é o resultado da tentativa de McDaniel e Gowdy de ir além dos comentários ocidentais típicos sobre Nauru, alguns dos quais atribuíram incorretamente a queda subsequente do país à preguiça de seus habitantes. Por fim, o livro vê a história de Nauru como uma tragédia, destacando as conseqüências devastadoras de uma economia de livre mercado para o meio ambiente.
Nos últimos tempos, Nauru sofreu mais contratempos, com uma taxa de desemprego estimada de 90% em 2004. Com o esgotamento dos depósitos de fósforo e o fechamento do centro de processamento de refugiados da Austrália em 2008, Nauru ficou com poucas outras fontes de renda. Finalmente, a crescente preocupação com o aumento do nível do mar ameaça seriamente o futuro da ilha e de seus habitantes.
Paraíso à venda: uma Parábola da Natureza oferece aos leitores muito a considerar sobre o impacto devastador do desenvolvimento econômico no ambiente natural, usando a história de Nauru como um conto de advertência para o mundo em geral.
