A história do bénédictine remonta a 1510, quando um monge veneziano da abadia de Fécamp, Dom Bernardo Vincelli, criou um elixir destinado a apoiar a boa saúde. A mistura foi tão bem recebida que os monges beneditinos de Fécamp continuaram a produção do licor até a Revolução Francesa. Durante o caos e os tempos tumultuados da Revolução, a receita desapareceu.
Alexandre le Grand e o ressurgimento de Bénédictine
Mais de 300 anos depois, em 1863, um comerciante de vinhos da Fécamp chamado Alexandre le Grand encontrou a receita em sua biblioteca e tentou ressuscitá-la. Depois de um ano tentando recriar a bebida misteriosa, le Grand finalmente conseguiu, transformando-a no licor que é hoje. Ele o nomeou beneditino, em homenagem ao monge Dom Bernardo Vincelli, e depois construiu um palácio que abrigaria sua destilação: o Palais Bénédictine em Fécamp.
Uma garrafa clássica de DOM Bénédictine © Alf van Beem / WikiCommons
Com vendas e produção em crescente sucesso, uma sede da Bénédictine foi inaugurada em Paris, no Boulevard Haussmann, em 1905. Atualmente, o maior distribuidor Bacardi-Martini France é dono da etiqueta e exporta aproximadamente 75% de sua produção. O que resta na França continua a ser popular, principalmente em sua região natal, Normandia, onde é usado para fazer confeitos, como trufas e suflês beneditinos.
A sede beneditina no Boulevard Haussmann em 1905 © Les Sports modernes / WikiCommons
A receita indescritível do elixir secreto
O que torna essa libação tão especial e única? Sua receita permanece um segredo, conhecido por alguns poucos e com apenas três cópias, cada uma mantida em segurança em um local diferente. Sabemos, no entanto, que inclui uma combinação de 27 ervas e especiarias derivadas de plantas de todo o mundo, incluindo zimbro, mirra, açafrão, baunilha, tomilho, coentro e muito mais. Os ingredientes são cuidadosamente combinados e lentamente destilados várias vezes em alambiques de cobre que remontam à época de Alexandre le Grand. O líquido é envelhecido em barricas de carvalho por aproximadamente dois anos e sempre armazenado no Palais Bénédictine. Com um ABV de 40%, é classificado como conhaque e geralmente é servido como digestivo após as refeições ou usado em receitas de coquetéis.
Um anúncio do licor beneditino de Leonetto Cappiello em 1908 © Leonetto Cappiello / WikiCommons
Visitando o Palais Beneditino em Fécamp
O luxuoso palácio neogótico / neo-renascentista Palais Bénédictine em Fécamp continua sendo o local de produção da Bénédictine. Utiliza a destilaria original do século XIX e está aberta aos visitantes com uma variedade de opções de passeios disponíveis. O palácio funciona como uma galeria de arte contendo obras de arte coletadas por le Grand, incluindo pinturas religiosas, intrincadas obras de marfim, moedas e relógios, além de um espaço para arte contemporânea que foi adicionado em 1988. O edifício foi construído pelo arquiteto Camille Albert, encomendado por Alexandre le Grand, que pretendia combinar opulência com indústria e homenagear as raízes monásticas do licor que lhe trouxeram tanta aclamação.
O Palais Beneditino em Fécamp © Schorle / WikiCommons
