Os festivais vejigantes são celebrados em toda a ilha de Porto Rico, mas nenhum lugar tem o espetáculo e a paixão como em Ponce, onde a máscara vejigante foi artisticamente criada e usada em homenagem por mais de 300 anos. Hoje, o Carnaval de Ponce acontece em fevereiro e coincide com a Quaresma, assim como a maioria dos carnavais do mundo.
História da Máscara Vejigante
As origens da tradição remontam à Espanha medieval do século XII. O vejigante representava os mouros do mal que foram derrotados por São Tiago. Pessoas vestidas como demônios (vejigantes) em uma procissão lançada em homenagem a St. James.
No século XVII, os vejigantes começaram a representar mais geralmente o bem versus o mal. Em Porto Rico, a cultura Taino também faz parte do festival, e os vejigantes são fortemente influenciados pela música, mais especificamente pela bomba e plena.
A própria máscara é conhecida como “máscara careta”, que literalmente se traduz em “máscara de careta” e descreve comovente o olhar assustador em seu rosto. O vejigante é a pessoa fantasiada que carrega um gigante de vejiga (bexiga de vaca). A bexiga da vaca é inflada e seca ao sol, depois cheia de sementes ou feijões, e a vejiga é usada pelo vejigante como uma “arma” durante os desfiles e celebrações, quando eles brincam com o chocalho das pessoas. Hoje, chocalhos comprados em lojas são usados. Como em outras celebrações do Carnaval, o Festival Vejigante em Ponce é uma explosão de cores. Você está cercado não apenas pelas máscaras, mas pelas roupas incrivelmente ornamentadas que brilham e hipnotizam.
Máscara Vejigante comemorando Porto Rico © Angel Xavier Viera-Vargas / flickr
