Saint-Louis, a antiga capital do Senegal, está enfrentando uma ameaça existencial - conhecida como a 'Veneza da África', esta cidade localizada perto do rio Senegal e do Oceano Atlântico está agora à mercê da erosão costeira e do aumento do nível do mar. A cidade histórica do Senegal está realmente desaparecendo sob as ondas?
São Luís © Manu25 / WikiCommons
Um passado histórico, um futuro preocupante
Saint-Louis não é sua cidade africana arquetípica. Construída em um banco de areia no estuário do rio Senegal, a colorida arquitetura colonial e a frota de pirogas motorizadas (canoas) conferem à ilha um caráter distinto.
Com o status de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2000, a cidade de cerca de 230.000 habitantes foi fundada pelos franceses em 1659. Sua posição estratégica na foz do rio Senegal, com fácil acesso ao Atlântico, viu Saint-Louis se tornar um importante centro comercial da região. exportação de couro, goma, ouro e escravos. Serviria como capital do Senegal até 1957 e, ainda que brevemente (1895-1902), como capital de toda a África Ocidental Francesa.
No entanto, seu local único agora pode ser sua ruína, com um rio inchado e o mar avançando ameaçando puxar o tapete de areia sob seus pés.
Saint-Louis, Senegal © Qiv / Flickr
O que está acontecendo?
De acordo com a Agência Habitat da ONU em 2008, Saint-Louis é “a cidade mais ameaçada pelo aumento do nível do mar em toda a África”, com uma combinação de mudanças climáticas e uma medida anti-inundação desastrosa dos principais autores.
Este último ocorreu em 2003. Com sua posição baixa em um estuário, a cidade da ilha havia sido vulnerável a inundações durante as chuvas sazonais. Em 2003, temendo inundações particularmente pesadas, foi tomada a decisão de construir um canal de emergência diretamente do rio para o oceano Atlântico, através de uma estreita faixa de terra chamada Langue de Barbarie (língua de Barbary). Lar de cerca de 80.000 pessoas, o Langue tem entre 200 e 400 metros de largura e atua como um amortecedor natural entre os dois poderosos corpos d'água. Agora está desaparecendo no mar.
O canal de emergência de 4 metros de largura abriu a porta para o voraz Atlântico. Invadido pelas águas do oceano, o canal cresceu para 6 km (3, 73 milhas) de largura, submergindo qualquer coisa em seu caminho, sejam locais de nidificação ou casas de pescadores. Em apenas 15 anos, cerca de 200 famílias foram deslocadas, enquanto a água salgada causou estragos no delicado equilíbrio ecológico do estuário.
O aumento do nível do mar e a brecha cada vez maior permitiram que Saint-Louis, outrora protegido, sentisse a ira do Atlântico. As varandas de ferro de seus edifícios icônicos começaram a desmoronar no lodo.
1942 Mapa mostrando a ilha de Saint Louis e a Langue de Barbarie à sua esquerda © Governo dos Estados Unidos / WikiCommons
O que está para ser perdido?
No Langue de Barbarie, as árvores emergem diretamente das ondas. Os edifícios dos blocos de brisa afundam na areia molhada. O Atlântico está destruindo habitats e casas, mas também meios de subsistência.
A maioria das pessoas na península são comunidades de pescadores que dependem do oceano para sobreviver. Apesar do Atlântico reivindicar suas casas, os habitantes relutam em sair, espremendo-se em aldeias cada vez mais densamente povoadas na península. Mudar para o interior torna mais difícil e mais caro chegar ao mar, além de menos rentável; os sussurros de grandes capturas e enormes cardumes não chegam aos campos temporários.
A vila de Done Baba Dieye, situada a cerca de 10 minutos de viagem em uma piroga motorizada da foz do rio Senegal, foi a primeira a ser abandonada em 2012. Cerca de 16 km ao sul de Saint-Louis, duas outras pessoas seguiram terno. Saint-Louis - com alguns dos melhores exemplos da arquitetura colonial francesa no oeste da África - está olhando para o barril de um destino semelhante.
Ponte que liga Saint Louis e Langue de Barbarie © Patrick Schumacher / Flickr
Quais esforços de conservação estão em andamento?
Desde o desastre de 2003, os esforços de conservação foram menos intensos, enquanto também houve um consenso comum de que as ondas não podem ser paradas. Atualmente, o estado está pagando por uma empresa francesa para construir um aterro no Langue para protegê-lo, e Saint-Louis, de um túmulo aquoso, mas é apenas uma correção temporária até que uma solução a longo prazo seja encontrada. O presidente Macky Sall sugeriu a construção de um paredão marítimo de 3, 5 km (2, 18 milhas), outros um quebra-mar, alguns querem re-lixar as praias, outros acham melhor limpá-las e criar uma nova 'zona-tampão'.
Embora possa não haver consenso sobre o plano, há motivos para esperar, especialmente com a comunidade internacional comprometendo-se com os fundos. O Banco Mundial já prometeu US $ 24 milhões para retardar o avanço do oceano, bem como US $ 30 milhões para realocar 900 das famílias mais vulneráveis (cerca de 10.000 pessoas) nos próximos anos. O presidente francês Emmanuel Macron destinou US $ 18 milhões para combater a erosão costeira e outros US $ 31 milhões para renovar os marcos e a arquitetura locais.
São Luís © Manu25 / WikiCommons
