Em uma passagem subterrânea cheia de fumaça em Hong Kong, um grupo de mulheres fez questão de satisfazer seus desejos mais vingativos. Esses chamados 'vilões' amaldiçoarão cônjuges trapaceiros, chefes mesquinhos e até políticos, tudo pelo preço de um café grande.
"Eu vou bater na sua cabeça para que você não possa mais respirar", titia Rong canta. Ela bate o chinelo de madeira contra uma laje de pedra, apontando para uma efígie de papel que fica mais rasgada a cada golpe. "Vou bater na sua cara para que sua família fique doente", continua ela. "Vou acertar seus olhos para que sua vida falhe." Seu canto ajuda a afastar os vilões que atormentam a vida de seu cliente.
Mulheres de sucesso de Hong Kong © Lesley Lau / Culture Trip
Envolta em fumaça de incenso com chinelos extras e pedaços de papel queimados espalhados por seus pés, o assassino do vilão completa o ritual. Em um sacrifício à divindade chinesa Bai Hu, um mítico tigre branco, ela mancha gordura de porco na boca de um tigre de papel antes de atear fogo. Agora que ele foi alimentado, ele não terá que caçar suas próprias vítimas.
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Tia Rong, que se mudou para Hong Kong há 20 anos, diz que esse trabalho é o seu chamado. Ela é uma vilã desde os 13 anos e aprendeu os costumes antigos com seu mestre em sua província natal, Guangxi, na China continental. "Não houve oportunidade de fazer esse trabalho lá", diz ela. "O governo a proibiu."
Conhecido localmente como 'da siu yan' ou 'atingindo pessoas mesquinhas', o trabalho de Rong é uma espécie de feitiçaria. Ele tem suas origens nos costumes populares das províncias do sul da China, como Guangxi. Mas quando o Partido Comunista chegou ao poder, tais práticas foram evitadas, se não diretamente proibidas. Hong Kong, que permaneceu sob o domínio britânico até 1997, tornou-se uma espécie de santuário para muitos costumes tradicionais chineses.
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Tia Rong se estabeleceu há 20 anos na passarela cheia de fumaça sob a ponte de pescoço de ganso. Este local foi escolhido por seu mau feng shui, tornando-o ideal para lançar maldições. Agora ela é uma das cinco vítimas de vilões que trabalham sob esse viaduto na Canal Road. Aqui, o bater dos chinelos dos bandidos concorre com os sinos dos bondes que passam, o trinado da travessia de pedestres e o estrondo periódico do alarme do posto de bombeiros do outro lado da estrada.
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Quando eles não estão ocupados lançando maldições, os vilões são um grupo despretensioso. Agachados em bancos de plástico em frente a santuários em miniatura, eles costumam ser esquecidos por pessoas que andam de um lado para o outro no mais agitado distrito comercial de Hong Kong, Causeway Bay. Mas a tia Rong não deixa a desejar. Além de clientes que vêm vê-la sob o viaduto, ela também tem clientes no exterior. Ela abre a lista de contatos em seu telefone e aponta um cliente, um cara local que se mudou para o Canadá. Ela bate uma efígie por ele todos os anos por boa sorte e recebe pagamento através de sua conta WeChat.
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Chen, uma mulher local, entra em uma discussão com dois dos bandidos que os vilões. Ela compara seus serviços e credenciais, cujos detalhes estão impressos nos cartões de visita emitidos pelo governo dos rebatedores.
"Eu estava investigando os serviços deles para o meu amigo que havia entrado em uma briga", explica Chen. "Agora ela vai a tribunal e pode receber uma sentença severa." O amigo de Chen quer que um assassino de vilões lhe dê boa sorte para a audiência, mas Chen é cético em relação às mulheres debaixo da ponte.
"É muito barato!" ela chora. “Essas mulheres estão cobrando apenas HK $ 300 - acho que não pode funcionar. Um bom shifu [mestre] cobraria mais de HK $ 1.000. ” É verdade que uma pequena ilha de trânsito presa entre três estradas não parece um escritório legítimo. Mas a tia Leung, uma das atrizes mais experientes do setor, defende seu preço de US $ 50. Ela acusa algumas das outras senhoras de abusar de pacotes falsos demais.
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Com cinco atiradores de vilões lotados sob uma ponte, a competição aqui é acirrada. Os rebatedores de vilões que são novos no jogo precisam se apressar. Se um cliente em potencial entender o cantonês, os rebatedores começarão a falar mal dos serviços de seus concorrentes, falando sobre seu próprio jogo. Cada lançador realiza o ritual de maneira um pouco diferente, cantando maldições diferentes ou apelando para deidades diferentes.
Um dos concorrentes mais sérios da tia Rong é a tia Yan. Ela insiste que usa principalmente feitiçaria para ajudar as pessoas a ter melhor sorte do que lançar maldições más - mas ela fez isso também. Ela se lembra de uma época em que um cliente a procurava para amaldiçoar seu marido e sua amante. "Ela acidentalmente escreveu seu próprio aniversário, em vez do marido, e então a maldição foi para ela."
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A maioria dos clientes de Yan deseja vingar-se de parceiros trapaceiros ou chefões difíceis, por isso não é de surpreender que alguns clientes relutem em ser vistos com ela. "Nem todo cliente quer participar da cerimônia", explica Yan. "Alguns me dão o dinheiro e o nome do inimigo e depois se afastam de mim enquanto eu realizo o ritual, fingindo esperar o ônibus." Yan diz que cada vez mais há um aumento nos negócios quando políticos ou líderes tomam decisões impopulares e as pessoas precisam de uma saída para desabafar sua frustração ou raiva. A quantidade de negócios que os atacantes de vilões conseguem frequentemente indica a quantidade de raiva que há em Hong Kong.
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A simples curiosidade antiga também atrai os clientes, principalmente os turistas. Um grupo de jovens de Taiwan está optando pelo serviço sem emoções da tia Rong, apenas para provar. A feitiçaria não é praticada em casa. Perguntado se eles acreditam que o juju funciona, um dos membros do grupo diz que realmente não importa se a mágica é real ou não.
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"Acho que isso dá às pessoas um pouco de paz de espírito, e é isso que é realmente importante", diz ele. Seu amigo está sentado no banquinho de plástico, absorvido pelos cânticos da tia Rong. Ela explica que vilões ela está revidando e como isso o ajudará. Ela o faz se curvar aos deuses três vezes, segurando um incenso nas mãos. Quando ela lança a efígie ardente sobre sua cabeça para dispersar os espíritos, suas costas se endireitam em reverência. Evidentemente, há um poder no ritual.
Tia Rong já está treinando a próxima geração de rebatedores. Ela diz que tem dois alunos, ambos na casa dos vinte, o que a torna uma shifu. Mas a filha de Rong, que permaneceu em casa em Guangxi quando Rong ganhou dinheiro em Hong Kong, não está interessada em aprender o ofício.
"Tudo bem", diz tia Rong, sorrindo enquanto um ônibus ruge através da fumaça de efígies em chamas presas sob a ponte. "Este trabalho não é o destino de todos."
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Este artigo é uma versão atualizada de uma história criada por Matthew Keegan.
