Uma subcultura que envolvia queimar roupas de marca e dinheiro vivo e lavar as mãos com uísque caro explodiu em alguns municípios da África do Sul há vários anos. A tendência fascinante ocupou manchetes e atraiu partes iguais de fascínio e desdém, antes de desaparecer quase tão rapidamente quanto começara.
A imagem estereotipada de um município sul-africano não é difícil de lembrar. Pessoas de fora que se aventuram nessa terra estrangeira, geralmente acompanhadas ou em uma excursão com curadoria cuidadosa, geralmente não conseguem deixar de se surpreender com os sinais óbvios de pobreza e observar a falta geral de infraestrutura organizada. Estas são as imagens que geralmente chegam à primeira página ou às manchetes dos noticiários da noite.
Como trechos urbanos não desenvolvidos reservados a residentes não-brancos durante o Apartheid, os municípios receberam pouco ou nenhum apoio governamental. Estradas, eletricidade e água corrente raramente chegavam às casas informais lotadas nas terras indesejadas do governo do Apartheid. Mesmo 20 anos após a queda do Apartheid, muitos municípios ainda lutavam para obter recursos para reverter muitos anos de marginalização.
Dois anos após a realização da Copa do Mundo de futebol, a falta de prestação de serviços, a corrupção desenfreada, a falta regular de energia e muito poucos avanços óbvios em muitos municípios criaram um novo tipo de inquietação nas ruas. Para os olhos de fora, o caos nos municípios da África do Sul poderia representar apenas uma sensação de desespero e uma suposta desesperança.
Skhothane Fashion © Material Don Dada / YouTube
E, no entanto, dessa miséria percebida, ou real, surgiu uma subcultura centrada na moda que parecia reverter essa noção. Uma subcultura que se concentrava na moda internacional afiada, nas bebidas mais caras e no flagrante desrespeito ao dinheiro. Os jovens que se autodenominavam skhothane apareceram no YouTube queimando dinheiro e roupas de alta qualidade, lavando as mãos com uísque e simulando batatas fritas gordurosas de batata com os logotipos de crocodilo em suas camisas de golfe Lacoste.
No entanto, como muitas subculturas, quase no auge da conversa em geral, o mesmo aconteceu com a temperatura. A grande mídia da África do Sul e de todo o mundo mergulhou para capturar essa exposição exótica diferente de tudo que já vira antes. Eles escalaram o município de Soweto, onde o skhothane se originou, para encontrar novos ângulos e imagens únicas dos eventos, na tentativa de entender ou talvez apenas capitalizá-lo - e, conscientemente ou não, eles participaram da matança.
Embora muitos acreditem que a exposição da mídia a esse flagrante desrespeito ao dinheiro tenha desempenhado um papel importante na morte de skhothane, outros sugeriram que, de fato, ele nunca existiu realmente como a imprensa popular o apresentava. É difícil negar que a cena existiu em algum nível: fotografias e vídeos amadores de roupas e dinheiro em chamas ainda estão por aí para todos verem. Mas quando a mídia que fotografava as câmeras desceu nas ruas de Soweto em busca de novas imagens, era natural supor que alguns exagerariam na atenção, dando um show para dar o que eles queriam.
O aspecto menos atraente do movimento - aqueles que simplesmente apreciavam roupas finas, movimentos de dança e subjugação cultural - nunca chegou às manchetes. Muitos iriam embora procurando uma nova cultura para subverter. Em última análise, o que faltava muito do hype sobre o cenário crescente nos municípios da África do Sul era que o núcleo do skhothane estava enraizado em algo muito mais complexo.
Subculturas usando roupas para afirmar status
Muitas subculturas ao longo dos anos usaram a exibição de riqueza e moda para afirmar seu status na sociedade. De muitas maneiras, a prática de Skhothane toma emprestada a da cultura hip-hop do início dos anos 80, onde o conceito de bling surgiu do Bronx para se tornar comum. Os oligarcas russos nos anos 90-Moscou também se deleitavam com declarações ousadas de riqueza e opulência.
O conceito também é comum em países do continente africano. Homens em Kinshasa pobre pós-colonial, República Democrática do Congo, vestiram-se rapidamente como uma resposta à sua situação terrível. Esses sapeurs congoleses vestiam ternos caros e de cores vivas e chapéus clássicos, apesar da pobreza generalizada.
Espelhando o olhar
Muitas dessas subculturas baseadas em riqueza também usam a moda para subverter as tendências ocidentais e coloniais dominantes. Como a CNN Style relata, os sapeurs congoleses, por exemplo, tomam emprestado pesado da moda de seus colonizadores, em alguns casos emulando comicamente todos os aspectos de suas roupas.
Um processo semelhante ocorreu no vizinho Botswana, na África do Sul, onde um cenário rock crescente apresenta artistas vestindo roupas e acessórios associados aos cowboys tradicionais.
Em ambos os casos e no skhothane, seria possível argumentar que esses jovens procuram se destacar, ganhar respeito e criar uma identidade clara de uma sociedade que muitos estrangeiros consideram erroneamente homogêneos.
Skhothane Fashion © Material Don Dada / YouTube
Forma de rebelião
O uso de roupas e exibições de riqueza - particularmente aquelas que espelham as culturas européias, como as roupas italiana e francesa comuns no skhothane - geralmente contêm reviravoltas sutis e levemente cômicas, como sinal de entendimento, individualidade e rebelião.
Embora pessoas de fora possam olhar para o traje estrangeiro em seu contexto de município e simplificá-lo para luxúria, ganância ou mal-entendido, em muitos aspectos, é uma forma sutil de apropriação e comentário cultural, ou uma piada interna super estilosa, considerada mais um meio dedo do que qualquer outra coisa.
