Comumente confundida com um animal mortal e letal, a arraia ganhou uma má reputação ao longo dos anos, apesar de realmente ser uma criatura amigável. Embora existam cerca de 200 espécies de arraias, variando de 70 centímetros a quatro metros de comprimento, elas não pretendem prejudicá-lo. Então, como diz o famoso Sr. Ray, "suba a bordo dos exploradores" e descubra o que você precisa saber sobre a arraia.
Eles não são naturalmente agressivos
As arraias são vistas como criaturas bastante divertidas, com a abundância de fotografias compartilhadas por pessoas que foram fotografadas por seus rostos sorridentes. O único momento em que se sabe que as arraias atacam é quando um mergulhador nada na frente ou diretamente sobre elas, causando o bloqueio de sua rota de fuga. Se eles não são vistos nadando ao redor, geralmente são encontrados escondidos no fundo do mar, raso e arenoso - por isso, arraste os pés pelo chão para evitar pisar neles e ser picado.
Arraia-lixa © Craig D / Flickr
Eles são primos de tubarões
Como os tubarões, as arraias pertencem ao grupo de peixes cartilaginosos, onde seus esqueletos são feitos de cartilagem e não de ossos. Da mesma forma que os tubarões, eles usam sensores localizados ao redor de suas bocas chamados "ampolas de Lorenzini" que permitem à arraia detectar qualquer sinal elétrico emitido por suas presas - compensando seus olhos mal posicionados.
Eles não podem realmente ver suas presas
Como mencionado acima, seus olhos estão mal colocados no corpo. Enquanto sua boca, brânquias e narinas estão localizadas embaixo (parte inferior do corpo), seus olhos estão localizados em cima. Como resultado, eles usam seus sentidos e cheiros para encontrar comida. Portanto, apesar de parecerem que estão constantemente sorrindo para você por baixo, você está apenas olhando para as narinas e a boca deles.
Arraia-lixa © Matthias Hiltner / Flickr
Sua lança é semelhante a uma faca de bife
A maioria das espécies de arraias tem um ou mais ferrões com a forma de uma lança no final da cauda, que contém veneno. Quando as arraias se sentem ameaçadas, elas usam essa lança para atacar. Agindo como uma faca de bife, a arraia só a usa como uma forma de autodefesa. Tendo causado apenas duas mortes relatadas, uma sendo Steve Irwin, seus ferrões são mais prejudiciais para aqueles que os ameaçam.
Seu veneno tem sido usado por dentistas
Como a arraia se alimenta de moluscos, crustáceos e peixes pequenos - pegando-os na boca, esmagando-os e comendo-os com suas mandíbulas surpreendentemente poderosas - seu veneno não é necessário para matá-los. Pelo contrário, é usado apenas em legítima defesa. Como o veneno é amplamente baseado em proteínas, causa uma grande dor nas presas devido a uma alteração na freqüência cardíaca e nas habilidades respiratórias que ocorrem quando picadas. Sendo baseado em proteínas e não venenoso, verificou-se que os dentistas que viviam nos tempos da Grécia Antiga usariam o veneno extraído das arraias como anestésico!
Arraia-lixa © Ed Schipul / Flickr
Eles são os pássaros do mar
Embora existam várias espécies diferentes de arraia, a maneira como elas se movem pela água é uma das duas formas conhecidas. O primeiro é nadar em um movimento ondulatório, quase como surfar nas correntes para se mover pelo oceano. Embora a maioria das arraias tenha adotado esse estilo, muitas arraias preferem bater os lados para cima e para baixo como asas, fazendo parecer que estão voando pela água como pássaros no céu.
