Josef Sudek é freqüentemente chamado de "O Poeta de Praga", graças às milhares de fotografias líricas que ele tirou da cidade tcheca, provando ser uma das capitais europeias mais encantadoras. Embora ele não tenha nascido lá, Sudek passou a maior parte de sua vida adulta em Praga, tornando-o o principal assunto de sua fotografia. Enquanto enfrentava as adversidades na vida, Josef Sudek tornou-se um fotógrafo principal do século XX.
Havia duas janelas no estúdio de Josef Sudek, no 432 Ujezd, em Praga. Um olhou por cima de uma linha inexpressiva de edifícios do outro lado da rua e o outro ofereceu uma vista mais agradável de um pequeno pátio, com uma macieira torcida no centro. Entre 1940 e 1954, Josef Sudek fotografou essas vistas de dentro do estúdio, incluindo o vidro da janela no visor, durante diferentes horas do dia, diferentes estações do ano e diferentes condições climáticas. A série resultante, simplesmente chamada The Window In My Studio, inclui variações suficientes para que o trabalho não pareça redundante. Lembra o espectador da verdade por excelência da fotografia; que é sobre a luz em constante mudança e sempre fugaz.
Josef Sudek gostava particularmente de como o vidro reflete a luz. É por isso que as janelas de seu estúdio, onde ele passava grande parte do tempo, o inspiraram - especialmente quando o copo estava enevoado ou molhado com gotas de chuva ou orvalho. Suas produções copiosas de natureza-morta atestam isso. Eles geralmente apresentam copos ou vasos cheios de água e frequentemente colocados sobre mesas refletivas, através das quais a luz brilha de maneiras bonitas. Em uma fotografia, um copo multifacetado, quase completamente cheio de água, está no centro da moldura, com um ovo colocado na frente e um pouco mais atrás. O ovo em primeiro plano está quase completamente no escuro, enquanto os do fundo, vistos através do vidro, são divididos em pedaços. No entanto, é realmente a nossa percepção que está realmente quebrada.
Apenas um pequeno número de outros fotógrafos - o americano Edward Weston vem à mente - eram tão hábeis quanto Josef Sudek em captar a luz de maneira tão magnífica. Em particular como a luz é refletida pelo vidro; como salta de uma superfície; e como ele brinca com sombras. As excelentes habilidades de Sudek como impressora, adquiridas após anos de tentativas e erros e perfeccionismo inabalável, apenas aprimoraram a extraordinária qualidade de suas imagens. A gama tonal de suas impressões é tal que o elemento de luz se torna o protagonista real e absoluto de suas obras de natureza morta.
Josef Sudek está listado entre os mestres da fotografia do século XX e é uma das figuras mais reverenciadas da fotografia tcheca. Ele nasceu em 1896 em Kolin, Bohemia, uma região que fazia parte do Império Austro-Húngaro. Treinado como encadernador de livros, em 1915 ele foi convocado para o exército do Império para servir na frente italiana. Durante uma batalha, Sudek foi baleado no braço direito, uma lesão que levou à amputação do membro no ombro. A perda de seu braço teve um enorme impacto sobre sua vida pessoal e seu desenvolvimento artístico.
De volta à Tchecoslováquia, ele passou o início dos anos 1920 visitando hospitais e residências de veteranos em Praga e nos arredores. Embora ele tivesse começado a fotografar antes da guerra, foi durante o aprendizado como encadernador de livros que seu primeiro corpo substancial de trabalho foi realizado. Consistia em um conjunto de imagens sombrias e nebulosas dos veteranos hospitalizados em um hospital de reabilitação na seção Karlin de Praga, na qual os veteranos parecem principalmente figuras figuradas e fantasmagóricas. A atmosfera sombria dessas primeiras imagens refletia a turbulência interna de Sudek - devido à perda de seu braço e às dificuldades em tentar encontrar estabilidade econômica e um caminho estável para sua vida adulta. Até suas fotografias de 1924 - 28 da reconstrução da impressionante Catedral de São Vito de Praga podem ser interpretadas como uma metáfora das lutas que ele estava enfrentando em sua vida pessoal.
Em 1926, Sudek viajou com um grupo de amigos da Filarmônica Tcheca, que faria alguns concertos na Itália. Uma noite, no meio de um concerto, ele decolou e foi procurar o lugar onde havia sido baleado anos antes. Ele encontrou. Como se estivesse traumatizado novamente pelo choque daquele acidente, ele partiu para percorrer a Itália e a Iugoslávia por cerca de dois meses. Eventualmente, ele voltou ao seu país, mas algo havia mudado. Muito parecido com uma catarse, aquela viagem ao local onde ele havia perdido o braço o levou a fazer as pazes com sua condição infeliz.
Essa crise da vida também mudou sua prática artística. Praga se tornou sua amada musa. As imagens sombrias e gritantes dos primeiros anos foram substituídas por imagens líricas e sugestivas da arquitetura eclética da cidade; as ruas de paralelepípedos; os telhados angulares; os parques e jardins encantadores; e as paisagens dos rios oferecidas pela Vltava que a atravessam. Além das obras de natureza-morta que ele fez em seu estúdio, Praga foi o outro assunto importante ao qual Sudek se dedicou pelo resto da vida. Eugène Atget serve como outro exemplo de fotógrafo que vinculou sua prática artística a uma cidade - Paris, no seu caso. Mas, embora a Atget planejasse documentar as antigas ruas e edifícios de Paris no início dos anos 1900, que extensas reformas logo desapareceriam, não há intenção documental nas fotografias de Praga de Sudek. O fotógrafo tcheco capturou uma experiência subjetiva da cidade filtrada por sua grande sensibilidade. A imagem é tão delicada e gentil que Josef Sudek passou a ser apelidado de "O Poeta de Praga". No início dos anos 50, ele comprou uma câmera Kodak Panorama de 1894, que produzia imagens panorâmicas nas proporções de 1 a 3, e a usou para fazer quase 300 panoramas impressionantes de Praga. As imagens foram publicadas no livro Praha Panoramaticka e permanecem algumas das fotografias mais icônicas de Sudek - e da cidade -.
Existe uma qualidade pictórica distinta no trabalho de Josef Sudek. Seu assunto, tanto as naturezas-mortas quanto as paisagens da cidade, está próximo da arte da pintura. Sudek começou a fotografar nos anos em que o meio lutava para encontrar sua própria voz. Muitos fotógrafos - conhecidos como pictoristas - conceberam o negativo apenas como um tipo diferente de tela e usaram todo tipo de truques - de lentes especiais a elaboradas emulsões aplicadas diretamente ao negativo - para obter efeitos pictóricos. Sudek logo rejeitou a abordagem pictórica. Ele não foi o primeiro. A revolução já havia começado no início do século XX em Nova York, liderada por artistas como Paul Strand e Alfred Stieglitz. Semelhante a esses pioneiros, Sudek experimentou uma técnica limpa e direta - uma característica que está especialmente presente em seu trabalho publicitário da década de 1930. Ao contrário, ele nunca se interessou pelo tipo de fotografia jornalística que se desenvolveu nos primeiros anos do século XX, apesar de viver durante a ocupação nazista da Tchecoslováquia.
Josef Sudek Atelier © Svajcr / WikiCommons
A presença humana é rara em seu trabalho. Sudek frequentemente organizava saraus para o seu círculo de bons amigos e entretinha-os com sua excelente coleção de música clássica; sua segunda paixão mais forte depois da fotografia. No entanto, além disso, Sudek era um homem solitário que passava grande parte do tempo sozinho e nunca se casou ou teve filhos. A beleza de Praga o inspirou, mas também era seu refúgio - e também o seu estúdio.
O estúdio de Josef Sudek, em 432 Ujezd, em Praga, foi incendiado por um incêndio em 1986. Uma réplica exata foi reconstruída em 2000 e agora abriga o Josef Sudek Atelier, uma das três galerias de Praga com o nome de fotógrafo. Nem todas as cidades podem se orgulhar de um artista que dedicou sua prática tão apaixonadamente à celebração de seu encanto, mas Praga pode. Praga tinha seu poeta, e ele mostrou seu amor pela cidade não com palavras, mas com fotografias.
