A liberdade é o tema permanente da América e compete com a realidade mais permanente. Segue-se que a literatura americana deve se preocupar com a tensão entre os dois, e seu legado artístico para o mundo quase sempre se preocupa com questões de autodeterminação, história negra e o papel do forasteiro na formação da própria sociedade que os despreza..
Invisible Man, de Ralph Ellison, é possivelmente a exploração mais eloquente e abrangente dessas preocupações e o livro que moldou a maneira como as gerações encaram o romance social. De fato, a frase 'romance social' é problemática quando aplicada ao Homem Invisível, como parte do que torna o livro um documento tão duradouro da experiência negra como sua ambiguidade.
Os alunos do ensino médio costumam ler a comparação direta To Kill A Mockingbird de Harper Lee, com sua clara autoridade moral e não menos a voz dos direitos civis do que James Baldwin ridicularizou o Native Son, de Richard Wright, e o tio Tom's Cabin, de Harriet Beecher Stowe. em 'Everybody's Protest Novel' como versões higienizadas da experiência afro-americana.
Mas não há nada higienizado no homem invisível, que, a partir de suas linhas de abertura, se anuncia como um testamento mais sutil. A escuridão do homem invisível é sua invisibilidade, e ainda é sua própria visibilidade que o torna um monstro, não "um dos seus ectoplasmas de filmes de Hollywood", mas um pária que narra sua jornada de uma sala secreta em um porão do Harlem, de onde ele considera sua educação, batalhas contra o racismo e destino incerto.
Cortesia Random House
O avanço de Ellison é que seu romance é mais do que um acerto de contas com atitudes brancas, pois muitos dos desafios mais árduos de seu herói estão nas mãos da comunidade negra, que às vezes é interpretada como igualmente tendenciosa ou conscientemente cega à injustiça. Criado no sul e educado em uma faculdade totalmente negra, ele se torna politicamente ativo em uma “Irmandade”, baseada no Harlem, com a qual gradualmente se desencanta.
Nenhuma sinopse pode fazer justiça à prosa abrangente de Ellison, cuja humanidade é profundamente inspiradora, nem ao impulso filosófico do livro, que tem escopo quase bíblico. O Homem Invisível não é um livro para ser retirado da prateleira de maneira aleatória, nem para guardar para os trinta e poucos anos: suas preocupações são temperadas, globais e imperativas.
Ralph Ellison em 1961 © Agência de Informação dos Estados Unidos
Ellison trabalhou durante o resto de sua vida, Juneteenth, pelo resto de sua vida, apenas para ser lançado postumamente - seu grande livro já havia sido escrito, e é um romance tão definitivo quanto possível de conceber. É uma história que vale a pena saborear, discutir com estranhos e levar dentro de sua alma. Chega ao cerne das coisas e é idealmente a peça central de uma longa vida de leitura, mudança e pensamento no mundo.
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