Em associação com
No jogo de baixo risco e alta recompensa do marfim, os guardas florestais e conversadores africanos estão lutando contra traficantes e caçadores ilegais para salvar a população cada vez menor de elefantes. Embora distante, a 11.829 km de distância, na cidade de Nova York, o marfim ilegal está chegando às lojas de luxo.
[dropcap] E [/ dropcap] vening no Quênia e as terras protegidas do Parque Nacional Tsavo são silenciosas, embora o baixo farfalhar das folhas. A serenidade atual é enganosa, pois as reservas de vida selvagem na África, como um parque, é o palco de uma batalha onipresente entre a conservação de elefantes e o comércio ilegal de marfim. O silêncio da tarde é quebrado por caçadores furtivos que usam rifles e motosserras automáticas; eles estão caçando marfim e em março de 2017 o encontram no Satao II, um dos elefantes mais antigos do continente.
A morte de Satao, um dos pregos mais icônicos e amados de Tsavo © Tsavo Trust / Facebook
A caça furtiva de elefantes na África - onde cerca de 100 paquidermes são mortos a cada dia - parece muito distante da cidade de Nova York. As imagens assustadoras da carcaça de Satao podem inspirar uma pontada de tristeza, podem até ilicitar uma doação dos nova-iorquinos, cujos elefantes mais próximos são encontrados no zoológico do Bronx. No entanto, os tentáculos do comércio de marfim e do tráfico ilegal de animais silvestres em geral atingem o Oceano Atlântico, com o marfim caçado sendo vendido à vista na Madison Avenue.
Neste mês, em um esforço para enviar uma mensagem aos traficantes de marfim, o Departamento de Conservação Ambiental (DEC) do Estado de Nova York destruiu mais de uma tonelada de marfim ilegal estimado em um valor de rua de US $ 8 a US $ 10 milhões. O evento - apropriadamente chamado de Ivory Crush - representou três anos de investigações secretas para identificar contrabandistas e vendedores ilegais de marfim em Nova York.
“Ao esmagar uma tonelada de marfim no meio do parque público mais famoso do mundo, os nova-iorquinos estão enviando uma mensagem para caçadores, traficantes e traficantes que tentam montar lojas aqui em nossas ruas: não vamos tolerar o massacre de elefantes. Ninguém precisa tanto de um broche de marfim ”, disse John Calvelli, vice-presidente executivo de assuntos públicos da Wildlife Conservation Society e diretor da campanha de 96 elefantes.
Marfim ilegal apreendido em Nova York © Culture Trip
"Os sons esmagadores dentro do Central Park são iguais para os elefantes", continuou Calvelli.
O triturador pulverizou mais de duas toneladas de marfim de elefante, garantindo que esse marfim nunca mais traga lucro aos criminosos que matam os elefantes do mundo.
Nova York foi um dos três principais mercados de marfim nos EUA, ao lado de São Francisco e Los Angeles. De acordo com um relatório do TRAFFIC, em um estudo de 2006-2007, mais de 16.758 itens ilegais de marfim foram encontrados sendo vendidos em varejistas nas três cidades. Em 2016, um estudo revelou que apenas 489 itens de marfim foram encontrados nos principais mercados, sinalizando um declínio otimista na venda comercial de marfim de elefante.
Em 2014, o governador de Nova York, Andrew Cuomo, assinou uma lei para combater o comércio de marfim, reforçando a punição contra compradores e vendedores. De acordo com a lei, a proibição proíbe especificamente a venda e compra de chifres de marfim e rinoceronte de elefante no estado de Nova York, com a exceção limitada a produtos antigos com comprovadamente 100 anos e contendo vestígios de marfim. Em outras palavras, a lei causou um grande golpe aos comerciantes de marfim que buscavam lucrar com o mercado de Nova York.
Marfim ilegal vendido em Nova York © Culture Trip
Apesar das punições mais elevadas para os envolvidos no comércio de marfim, Calvelli revela que o marfim ainda está chegando às ruas de Nova York. “Dois vendedores presos em 2015 na 57th St., no centro de Manhattan, com US $ 4, 5 milhões em itens de marfim foram condenados na semana passada pelo procurador do distrito Vance e condenados a pagar centenas de milhares de dólares em multas. Esses itens de marfim confiscados estarão entre os que foram esmagados no Central Park. ”
O major Scott Florence, um dos principais investigadores do DEC, explica que, para vender marfim em Nova York, uma pessoa deve primeiro obter uma permissão de seu departamento, provando que, de acordo com a proibição de Cuomo em 2014, o marfim tem mais de cem anos. Nova York não controla a importação ou exportação de produtos de origem animal e, portanto, concentra esforços no monitoramento do mercado e na identificação de vendedores sem permissão. Embora tenha havido um declínio nas vendas de marfim, o produto ainda está chegando às butiques de luxo.
“Há muito significado simbólico por trás do [evento Ivory Crush]”, explica o major Florence. “Simbolicamente estamos esmagando o marfim para mostrar aos países onde existem elefantes que estamos com eles. Praticamente estamos destruindo [o marfim] para que ele nunca possa voltar ao mercado. ”
Elefantes na África © Christine Sponchia
Embora o comércio de marfim ameace roubar o planeta de um dos animais mais emblemáticos, também representa uma ameaça à segurança global, alimentando atividades criminosas, diz o vice-secretário adjunto Daniel Foote, representando o Departamento de Estado dos EUA. O tráfico de animais silvestres alimenta a corrupção e a instabilidade, fortalecendo organizações criminosas violentas. Esse é um problema que vai muito além da África.
Na manhã do esmagamento do marfim do Central Park, manifestantes, jornalistas e representantes do estado se reuniram sob um dossel de árvores para testemunhar duas toneladas de marfim sendo destruídas. Havia uma mesa pesada com bugigangas ornamentadas - tudo, desde peças centrais detalhadas a presas intrincadamente esculpidas - que refletiam a luz do sol. Com seu artesanato especializado, o marfim em exibição parecia tão bonito que quase se podia esquecer a jornada sinistra que levou para chegar aqui. Quase.
NYC Ivory Crush 2017 © Viagem de Cultura
"Não vejo isso como arte", diz Basil Seggos, comissário do DEC do Estado de Nova York.
Quando você está esculpindo as costas de tantas pessoas impactadas, tantas comunidades e tantos elefantes mortos, isso não é arte, é apenas nojento.
Uma a uma, as pessoas começaram a carregar cada item de marfim em uma correia transportadora, onde era então esmagada audivelmente, emitindo uma leve nuvem de fumaça branca no ar. A emoção foi um triunfo palpável pela ambivalência dessa ocasião simbólica e tristeza pela perda desnecessária de vidas e pela ganância humana.
É a jornada que esse marfim fez que é a mais difícil de engolir. O marfim esmagado no Central Park estava em um elefante, vagando livremente pela savana africana, antes de ser cruelmente arrancado do corpo do animal, contrabandeado para outros países e eventualmente vendido para os ricos nova-iorquinos.
NYC Ivory Crush 2017 © Viagem de Cultura
Quantos guardas florestais tiveram que morrer em um esforço para proteger os 100 elefantes que foram mortos por essa recompensa? Quantas comunidades foram separadas no processo? Quanto lucro foi dado aos criminosos que continuam a atormentar a sociedade hoje?
Enquanto o triturador ganhava vida, devorando presas inteiras, ficou claro que essa era apenas uma vitória em uma guerra muito maior que se estende muito além da África e até a cidade de Nova York.
