Hoje, "celta" significa muitas coisas diferentes para muitas pessoas diferentes: um clube de futebol; um estilo de música tradicional; um grupo de línguas; as nações "modernas celtas" da Irlanda, Escócia, País de Gales, Cornualha, Ilha de Man e Bretanha; e a mitologia e lendas das Ilhas Britânicas. Mas, no sentido mais tradicional, quem eram os celtas?
Os celtas eram um povo indo-europeu que se espalhou pela Europa continental a oeste das Ilhas Britânicas e a sudeste da Galácia (na Ásia Menor) durante o período anterior ao Império Romano. O nome 'Celt' (Keltoi) é homogeneizado, usado pelos escritores clássicos da Grécia e Roma para se referir a seus vizinhos bárbaros. Enquanto os grupos celtas em toda a Europa têm algumas semelhanças - ou seja, idiomas -, eles eram um grupo de pessoas complexo, multicultural e diversificado. Ainda hoje, quando usamos o termo "celta", ele costuma referir-se aos grupos culturais das Ilhas Britânicas e da Irlanda, ignorando seus colegas europeus.
Um dos grandes legados dos celtas é a arte deles. Bonito, elaborado e intrincado, tecido dentro desses redemoinhos abstratos, são indicadores de quem os celtas realmente eram e como viviam. Também conhecida pelos estudiosos como arte La Tène - uma designação inspirada em um site na Suíça, onde muitos objetos desse estilo foram encontrados no século 19 - a arte celta data de 500 aC a 100 dC (e o período continua a 1000 dC no oeste). franjas da Europa, como Irlanda e Escócia).
Dedicado a desdobrar os significados ocultos nesta rica obra de arte, está Celts: Art and Identity, uma grande exposição organizada em parceria pelo Museu Britânico e pelo Museu Nacional da Escócia. Antecipando este evento, leia aqui cerca de cinco das mais belas obras de arte celta de toda a Europa.
O Escudo de Battersea: 350 - 50 aC
Encontrado no rio Tamisa em Battersea Bridge, este escudo ornamentado tornou-se uma imagem icônica da arte celta. Devido à sua magreza, excelente condição e bela decoração, muitos estudiosos argumentam que esse escudo era cerimonial e não criado para a batalha. Houve muito debate sobre por que foi encontrado no Tamisa, com alguns sugerindo que era uma oferta ritual, possivelmente para o deus do rio. Isso corresponde à descoberta em La Tène, na Suíça, onde foram encontradas espadas, chefes de escudo, cabeças de lança, broches, várias peças de carruagem e ossos humanos e animais.
Essas descobertas sugerem que outra atividade do tipo ritual ocorreu aqui, envolvendo sacrifício humano e animal e a oferta de armas. A alta qualidade e o belo design das armas celtas revelam a cultura guerreira em que essas pessoas viviam; a guerra influenciou o ritual e a religião, e os guerreiros foram estimados. A arte celta geralmente inclui imagens de animais ou em referência ao poder do mundo natural ou a uma divindade associada. Este escudo é gravado com redemoinhos abstratos e cabeças estilizadas de touro ou vaca com chifres bulbosos. Talvez o dono esperasse que a raiva feroz de um touro ou vaca o estimulasse na batalha.
O Battersea Shield pode ser encontrado na exposição Celts: Art and Identity do Museu Britânico.
O espelho de Desborough: 50 aC - 50 dC
Muitas vezes, os pensamentos das culturas celtas são de povos brutais, semelhantes a guerras. Esses pensamentos são informados pelas atitudes clássicas, que viram seus vizinhos bárbaros (aqui, 'bárbaro' assume o significado antigo e se referem a 'não-romanos' ou 'não-gregos') como sedentos de sangue e de base. De fato, as tribos celtas eram altamente sofisticadas - negociando, viajando, se comunicando, criando e preservando sua rica cultura oral. Esse espelho - um dos exemplos mais altos da arte La Tène ou celta fabricada na Grã-Bretanha - prova isso. A parte de trás mostra uma decoração complexa que, quando estudada, mostra um rosto. Apenas 30 espelhos de bronze como este foram encontrados na Grã-Bretanha e parecem ser de fabricação britânica; os outros foram negociados em toda a Europa.
O Espelho Desborough pode ser encontrado na exposição Celts: Art and Identity do Museu Britânico.
The Desborough Mirror © Os curadores do Museu Britânico
O Caldeirão Gundestrup: século I aC
Encontrado em um turfeira na Dinamarca em 1891, o Caldeirão Gundestrup é um navio religioso. Acredita-se que foi colocado no pântano como uma oferta religiosa. Como a maior peça de prata sobrevivente da Idade do Ferro, o caldeirão despertou muito interesse acadêmico, não simplesmente por sua alta qualidade de artesanato, mas também por sua disparidade de estilo; Trácio na obra, mas celta nas imagens. Os painéis retratam imagens diferentes, de uma mulher empunhando uma espada no painel central a criaturas da floresta e bestas míticas, como veados e dragões que cercam o resto das placas. Outras imagens incluem divindades zoomórficas da mitologia celta, incluindo uma figura com chifres que se acredita ser Cernunnos, um deus da floresta.
Imagens exóticas de elefantes e grifos são derivadas da influência trácia do caldeirão e das imagens circuladas nas moedas romanas. Essas diversas influências culturais refletem as relações comerciais que uniram as tribos celtas em toda a Europa e o relacionamento das tribos com o Império Romano.
O caldeirão pode ser encontrado no Museu Nacional da Dinamarca.
Caldeirão Gundestrup © Petrus Agricola / Flickr
A estátua de Tarasque de Noves: 50 aC - século I dC
A estátua de Tarasque de Noves é atribuída a uma tribo gaulesa, os Cavares, localizados no baixo vale do Ródano. Como uma esfinge, com a cabeça de um leão ou lobo, qualidades reptilianas e o corpo de um humano, a fera repousa sobre duas cabeças no estilo La Tène, enquanto um braço desmembrado está pendurado em suas mandíbulas rosnadas. Alguns estudiosos sugeriram que a terrível criatura atua como uma homenagem aos deuses locais ou tribais, enquanto outros propõem que ela celebre a feroz cultura guerreira dos Cavares. As semelhanças com outras esculturas de antropófagos descobertos na Provença sugeriram que esse objeto poderia estar associado a cultos funerários celtas gauleses. Essas descobertas sugerem que a fera representa a morte, 'engolindo' o corpo antes de entrar em um novo mundo.
A estátua pode ser encontrada no Museu Lapidaire.
A estátua de Tarasque de Noves © o Museu Lapidaire
