O jantar casual continua a dominar a paisagem culinária da cidade de Nova York, com a mais nova adição sendo o Dez, um café em Nolita focado em celebrar pratos clássicos e modernos do Oriente Médio.
Dez é uma criação da especialista em fast-casual Samantha Wasser - cofundadora da By Chloe (conhecida por sua culinária vegana brilhante) e The Sosta (uma lanchonete de serviço rápido) - e do chef celebridade canadense-israelense Eden Grinshpan, conhecida por ela Programa Cooking Channel Eden Eats e para julgar o Top Chef Canada. A dupla faz sentido para Dez: Wasser defendeu o modelo de fast-casual, e Grinshpan tem origem no Oriente Médio.
O modelo da Dez é simples e moderno. Você pede no balcão e, ao pagar, fornece um número de telefone celular. Assim que a comida estiver pronta, você receberá um texto indicando que uma bandeja está disponível para ser retirada. Tudo sai rapidamente, o que significa que as pessoas podem entrar e sair dentro de 20 minutos - e menos ainda se levarem adiante - com comida saudável e de alta qualidade. Além disso, os preços são razoáveis; nada é mais do que US $ 14, com pratos menores chegando a US $ 6.
Mezes são pequenos e compartilháveis, prontos para serem limpos com pita caseira © Dez
"As preferências e hábitos dos clientes estão mudando", diz Wasser. "Eles se tornaram muito mais conscientes dos alimentos que estão colocando em seus corpos, de onde são originados e como são preparados".
A culinária do Oriente Médio sempre foi uma fonte de inspiração para Grinsphan. Tendo crescido em Toronto, o chef Eden Eats foi introduzido desde cedo a alimentos israelenses e outros alimentos cosmopolitas: "Toronto é uma cidade multicultural", diz ela. "Uma das minhas primeiras lembranças alimentares é experimentar o arroz persa feito por nossos amigos da família do Irã."
Dez pode ser uma configuração de serviço rápido, mas o menu tem pratos simples e complicados. Eles são divididos em quatro categorias: mezes, saladas, tigelas e sanduíches pita. O Grinshpan defende ingredientes típicos de Israel, como za'atar e tahini, mas os chefs do Dez nem sempre o mantêm tradicional.
"A culinária israelense é a culinária do Oriente Médio", explica Grinshpan. "É composto de tantas influências culturais diferentes de países vizinhos do Oriente Médio: iraquiano, libanês, iêmen, turco, marroquino, egípcio e persa".
O interior é luminoso, alinhado com cadeiras cor de areia e muitas plantas © Dez
No menu, há uma peça de arroz com jóias da Pérsia: arroz com açafrão com infusão coroado com pedaços de frango grelhado em baharat, pistache, ervas e iogurte de limão e menta. O Levantine fattoush é uma mistura cintilante de rabanete de manjericão, hortelã, couve, pepino, erva-doce e melancia. E também há pratos como o popular hummus de beterraba rosa, que está pronto para ser enxugado com pita salpicada de nigella e um hambúrguer shawarma - um disco grosso de carne escorrida em pita junto com berinjela crocante, pepino, cebola roxa, tahine e zhoug (molho de ervas picantes).
Embora existam muitos outros estabelecimentos de fast-casual do Oriente Médio espalhados pela cidade de Nova York (como a mini-cadeia Taïm e a Cava, nascida em Washington), Dez consegue se destacar ao focar na experiência do cliente. O espaço aberto e colorido é pontilhado com uma variedade de vasos de plantas. De um lado, duas cabines em preto e branco, e do outro, uma banquete costurada com tapetes marroquinos coloridos.
O jantar casual é o futuro? Se o atual cenário culinário de Nova York é algo a se seguir, certamente parece.
“Eu realmente acredito que restaurantes fast-casual estão mudando a maneira como os clientes comem regularmente, criando uma oportunidade para as pessoas terem opções mais acessíveis e saudáveis, sem o custo e o investimento associados a uma experiência de serviço completo”, diz Wasser.
