A primeira história em quadrinhos etíope, Jember, tece uma história de super-herói sobre a jornada de um jovem ambicioso.
Na graduação, o personagem principal, Amanuel Tilahun, é visto lutando para encontrar um emprego em Adis Abeba, um aspecto com o qual muitos jovens etíopes podem se relacionar. No meio de descobrir tudo, Amanuel acidentalmente encontra uma relíquia antiga que lhe dá poderes extraordinários. O livro segue sua jornada enquanto ele lida com suas novas habilidades e responsabilidades.
Em frente à famosa estátua de um leão em Adis Abeba - um animal que é retratado em muitas histórias etíopes como um símbolo de coragem e força - Jember faz sua estréia como o primeiro super-herói etíope dos quadrinhos. Muitos desses livros não estão incorporados nas práticas socioculturais africanas e dificilmente apelam para o senso de reconhecimento africano. Jember, publicado nas versões em amárico e em inglês, é a mais nova adição aos quadrinhos que trabalham para dissolver essa sub-representação.
Inspirado pelo desejo de causar um impacto positivo em sua comunidade e contar histórias importantes e emocionantes, Beserat Debebe, nascido na Etiópia, decidiu criar novas histórias que os leitores podem se relacionar e usar para expandir sua imaginação e expectativas para si mesmos.
Os microônibus azuis e brancos de Addis Abeba, como ilustrado em Jember © Etan Comics
Para saber mais, a Culture Trip procurou Debebe para uma entrevista. “Vivemos em um dia e época em que muitas pessoas ao redor do mundo, especialmente africanas, usam a mídia de entretenimento como fonte de educação. Infelizmente, a mensagem avassaladora que os africanos atualmente veem e ouvem sobre si mesmos na mídia de hoje é negativa. Isso pode, consciente ou inconscientemente, limitar suas aspirações. Ao retratá-los como super-heróis, moldamos suas expectativas para si mesmos e os inspiramos a serem melhores cidadãos do mundo '', disse Beserat.
Em colaboração com os membros de sua equipe, Stanley Obende, Brian Ibeh, Akanni Akorede e Rebecca Asah, da empresa Etan Comics, Beserat espera destacar a história e a mitologia africanas que não foram destacadas na mídia convencional. Os gibis da empresa mostrarão esses eventos históricos, mesclando-os com um elemento de fantasia e ficção científica, com a esperança de incentivar os leitores a aprender mais sobre os eventos reais. Refletindo a crença da equipe, um dos personagens do livro cita Marcus Garvey: 'Um povo sem o conhecimento de sua história é como uma árvore sem raízes'.
Antes de se mudar para os Estados Unidos quando adolescente, criador e escritor de quadrinhos, Beserat Debebe, morava em Addis Abeba, na Etiópia. Ele estudou Engenharia Aeroespacial na Universidade de Maryland e também possui um MBA da Universidade de Indiana. Em retrospectiva, Beserat fala de como ler quadrinhos era um de seus hobbies favoritos. Ele foi atraído pela capacidade dos quadrinhos de comunicar emoções complexas e contar histórias de fantasia através de imagens e arte.
A Etiópia atual precisa verdadeiramente de uma mente poderosa do que de um corpo poderoso.
Beserat diz que ver a história retratada na arte, as cores, os diálogos e o produto final se juntando o faz sentir-se eufórico. Receber uma mensagem dos fãs sobre o quanto eles gostaram do livro e o quanto isso significou para eles também lhe dá uma grande satisfação.
Criador e escritor de Jember, Beserat Debebe © Etan Comics
Endalk Asres, que leu a história em quadrinhos, espera que Jember continue a contar histórias com peso real. 'É ótimo ter um super-herói que tenta combater questões sociais. A Etiópia atual precisa realmente de uma mente poderosa do que de um corpo poderoso, e estou ansioso para ver como Jember usará seus poderes indestrutíveis para promover valores, culturas e conhecimentos indígenas africanos na construção de uma nação. '
Os quadrinhos da Etan vão além da criação de obras de arte e oferecem sua plataforma para os interessados em criar quadrinhos. 'Tudo o que você criar, crie para si mesmo. Não force ou faça com que outros gostem. Faça com que você ame e se orgulhe. Se você quiser trabalhar juntos, aprender um com o outro ou usar a plataforma Etan Comics para publicar seu trabalho, sinta-se à vontade para entrar em contato. ' diz Beserat.
A equipe Etan está agora trabalhando no lançamento da segunda edição de Jember, com um emocionante novo personagem de herói a caminho. Os leitores etíopes podem obter a cópia impressa do livro no Emana Book Center, Getu Commercial Building em Addis Abeba. Fãs fora da Etiópia podem comprar a cópia digital na Etan Comics. As cópias impressas da primeira edição serão vendidas nos EUA pela primeira vez no próximo Torneio de Futebol e Festival Cultural de 2018, organizado pela Ethiopian Sport Federation na América do Norte em Dallas, Texas.
