Os pioneiros da videoarte, Steina e Woody Vasulka, estão deixando um arquivo de seu legado na Câmara Vasulka, na Galeria Nacional da Islândia, em Reykjavik. Leia sobre seu importante papel no desenvolvimento da videoarte como um meio artístico viável, começando com seus primeiros dias na cidade de Nova York no final da década de 1960 com outros artistas influentes, como Nam Jun Paik e Vito Acconci.
Quando Steina e Woody Vasulka chegaram à cidade de Nova York em 1965, eles se depararam com uma revolução cultural crescente, na qual a tecnologia eletrônica estava na vanguarda. Como pioneiros da videoarte que ajudaram a moldar o meio, os Vasulkas também foram cruciais em seu papel como arquivistas culturais, cujo trabalho de vida superou as transições feitas por dispositivos eletrônicos do analógico para o digital e seu impacto na esfera cultural. Steina, nascida em Reykjavik, Islândia em 1940, estudava violino e composição no Conservatório de Praga quando conheceu Woody, nascida em 1937 em Brno, antiga Tchecoslováquia, que estudava cinema documentário. Suas respectivas origens ajudaram a moldar a amplitude de sua exploração do vídeo na teoria e na prática.
Folheto antecipado da cozinha - Cortesia da Câmara Vasulka / Galeria Nacional da Islândia
Na cidade de Nova York, Steina realizou shows de música freelancer, enquanto Woody trabalhava no departamento de edição da Harvey Lloyd Films, cujo equipamento de cinema os Vasulkas usariam em seus primeiros experimentos. Havia muitas atividades de vanguarda acontecendo ao seu redor no momento em que só mais tarde começariam a participar. Muitas dessas primeiras experiências cinematográficas foram às vezes denominadas "intermediárias", pois incluíam programas de luzes e várias projeções de filmes que tocavam com uma infinidade de esferas sensoriais. Eles foram influenciados pelas teorias da mídia de Marshall McLuhan, teorias baseadas na premissa de que todas as mídias são extensões do sistema nervoso humano.
Flyer da exposição de 1976 | Cortesia da Câmara Vasulka / Galeria Nacional da Islândia
Em 1967, Woody participou do desenvolvimento de uma exposição em tela múltipla para a Expo '67 em Montreal. Esse convite para experimentar exposições em várias telas fez com que ele percebesse a flexibilidade do vídeo que o filme, com sua convenção de narrativa, não permitia. Nos anos seguintes, ele trabalharia principalmente com vídeos, compartilhando-os com Steina também. Embora as primeiras experiências de vídeo dos Vasulkas não fossem únicas, pois estavam realizando loops de feedback com áudio para reorganizar o sinal de vídeo, o que outros haviam feito anteriormente, ainda havia uma atmosfera de pioneirismo no cenário do vídeo. Isso foi perpetuado pela natureza informal de sua troca, à medida que as informações eram divulgadas de boca em boca em lofts e clubes, ou através de pequenos anúncios. Eles se viram no meio da exploração do potencial de expressão criativa do vídeo, além de uma ferramenta sociopolítica.
Catálogo de Exposições de 1977 | Cortesia da Câmara Vasulka / Galeria Nacional da Islândia
Em 1971, os Vasulkas tiveram sua primeira exibição pública de vídeo no Max's Kansas City, um local de música e restaurante em Nova York. Mais tarde naquele ano, eles abriram The Kitchen no antigo Broadway Central Hotel, na Mercer Street. The Kitchen tornou-se um centro de artes multimídia que exibia principalmente vídeos, performances de mídia eletrônica e música, além de manter um espaço para artistas de novas mídias experimentarem sons e imagens. Seria um lugar onde artistas como Vito Acconci, Joan Jonas e Bill Viola exibissem seus primeiros trabalhos. O contexto do espaço expositivo permitiu que eles desenvolvessem uma linguagem espacial em seu trabalho e explorassem o vídeo em diversos contextos. Seu objetivo era manter um espaço experimental aberto e informal para a ocorrência de situações que não envolvessem curadoria formal por parte dos Vasulkas. O músico eletrônico Rhys Chatham se tornou o diretor musical e convidaria músicos experimentais como LaMonte Young, Tony Conrad e Alvin Lucier. A primeira peça dessa época chamada Participation (1969-1971) é um estilo de documentário, uma ampla exploração de cenas do entorno em Nova York, incluindo um concerto de Jimi Hendrix e uma performance de rua de Don Cherry.
"Violin Power", Steina Vasulka, 1970-1978 | Cortesia de The Vasulka Chamber / Galeria Nacional da Islândia
Os Vasulkas se mudaram para Buffalo, Nova York, em 1973, para ministrar uma oficina em vídeo no recém-inaugurado Center for Media Study, o primeiro desse tipo nos Estados Unidos. O objetivo do workshop era levar as pessoas a participar de todas as manifestações da mídia, na esperança de que os participantes continuassem divulgando o conhecimento e iniciando suas próprias unidades de estudo de mídia, no princípio de uma rede de distribuição. Steina e Woody acabariam assumindo cargos de professor na Universidade Estadual de Nova York em Buffalo. A atmosfera artística e intelectual de Buffalo naquela época estava madura para o diálogo sobre novas direções na composição de vídeo, filme e música e mais tarde seria conhecida como Buffalo Avante-Garde.
“Visão da máquina”, Steina Vasulka, 1976, exibição da exposição na Galeria Albright-Knox, cortesia da Câmara Vasulka / Galeria Nacional da Islândia
Mais tarde, durante seu tempo em Buffalo, em uma exposição na Galeria Albright-Knox, Steina apresentou suas instalações de vídeo All Vision (1976) e Machine Vision (1978) em 1978. O Machine Vision é composto de várias instalações de vídeo que giram em torno do All Vision, um instalação composta por um espelho esférico, duas câmeras e dois monitores para representar uma visão inteligente que não era completamente humana. A instalação significa ao mesmo tempo o ato de ver e a fonte da imagem enquanto ocorre em uma rotação mecanizada cíclica.
Também na exposição estavam as descrições de Woody, que vem do seu interesse em revelar a linguagem visual subjacente das variações de código que criam a imagem. Através de coleções de suas próprias fotografias do tubo de raios catódicos que ele fez para melhorar sua própria compreensão de seu ofício, o Descriptions apresenta oito quadros mostrando a ampla linguagem visual disponível e as possibilidades de gerar imagens sem o princípio da câmera "pinhole". Juntos, os Vasulkas criaram uma experiência alternativa de organização da percepção.
Vasulkas © Roͬͬ͠͠͡͠͠͠͠͠͠͠͠sͬͬ͠͠͠͠͠͠͠͠͠aͬͬ͠͠͠͠͠͠͠ Menkman / Flickr
Mais recentemente, uma coleção do trabalho dos Vasulkas foi estabelecida em Reykjavik, Islândia, em colaboração com os artistas. Sob a direção do videoartista, Kristin Scheving, a Câmara Vasulka, na Galeria Nacional da Islândia, administra um arquivo das obras dos Vasulkas, bem como um espaço de trabalho experimental para visitar artistas e pesquisadores de mídia. Os Vasulkas estão doando todo o conteúdo de seu arquivo de estúdio em Santa Fa, Novo México, para o museu, incluindo fotografias privadas, pôsteres, cartas, livros, notas, esboços, equipamentos e vídeos. O objetivo do estabelecimento é tornar-se uma fonte de conhecimento histórico para as novas gerações de artistas de vídeo e novas mídias, bem como tornar-se o primeiro centro de arte eletrônica do gênero na Islândia. Se você estiver visitando Reykjavik, não perca a chance de ver este arquivo dedicado aos pioneiros da videoarte.
As Vasulkas também são representadas por sua primeira galeria, a BERG Contemporary, em Reykjavik. A galeria está exibindo trabalhos em vídeo mais antigos e recentes dos Vasulkas e alguns nunca vistos antes.
