Nascida na Rússia, judia, Dorothy Bohm foi enviada à Inglaterra para escapar da perseguição nazista em 1939. Ela estudou fotografia em Manchester, estabelecendo-se como uma fotógrafa por direito próprio, viajou extensivamente pelo mundo e realizou várias exposições individuais de sucesso. Eventualmente, Bohm também influenciou o nascimento da Galeria de Fotógrafos em Londres - uma das instituições de fotografia mais importantes do mundo - que celebra a fotografia como uma forma de arte de médio e bom gosto.
“Passei a vida inteira tirando fotografias. A fotografia preenche minha profunda necessidade de impedir que as coisas desapareçam. Isso torna a transitoriedade menos dolorosa e retém parte da magia especial que eu procurei e encontrei. Tentei criar ordem a partir do caos, encontrar estabilidade no fluxo e na beleza nos lugares mais improváveis. ” Dorothy Bohm.
Depois de se mudar para a Inglaterra aos 14 anos, Dorothy Bohm se juntou ao irmão Igor, que já estava estudando em Manchester na época e continuou seus próprios estudos no Manchester College of Technology. Na estação de trem, em sua partida da Lituânia (para onde a família havia emigrado anteriormente), seu pai deu a ela uma câmera Leica, dizendo 'isso pode ser útil' em um gesto intuitivo e de mudança de vida. Foi em Manchester, onde conheceu seu futuro marido, Louis Bohm, judeu polonês, que mais tarde trabalharia para uma empresa de Bioquímica; um trabalho que se tornaria responsável pela família se mudar e viajar pelo mundo. Depois de receber seu diploma, Dorothy trabalhou como assistente de fotógrafo por quatro anos, continuando seu trabalho em preto e branco, levando-a a finalmente abrir seu próprio estúdio em 1946: Studio Alexander. O pequeno estúdio de retratos apoiaria Louis financeiramente durante os anos iniciais de seu casamento.
Reconhecida como cidadã britânica em 1950, Dorothy e Louis Bohm se mudaram para Londres. No entanto, ao longo da década, a família viveria em vários países, incluindo França, Nova York, São Francisco, outros locais nos EUA e México, eventualmente retornando a Hampstead, em Londres. Foi nessa época que Dorothy começou a experimentar o filme colorido Afga, focando na fotografia de rua ao ar livre, mas continuou trabalhando predominantemente em preto e branco. Sua experiência anterior com retratos acende uma paixão por capturar pessoas: seus locais, interações e características, que ela começa a aprimorar para criar seu próprio estilo acolhedor e único. No final dos anos 50, Dorothy e Louis tiveram dois filhos juntos. Depois disso, enquanto seu portfólio e experiência como fotógrafa acumularam, Dorothy também foi contatada pela Cruz Vermelha com notícias da família que ela deixou para trás na Lituânia há 20 anos: seus pais e irmãos sobreviveram milagrosamente às condições brutais dos campos de concentração e iria se juntar a ela em Londres.
No entanto, não foi até 1969 que Dorothy Bohm teve sua primeira exposição individual no Instituto de Artes Contemporâneas, intitulada People at Peace. Mesmo em Londres durante esse período, as exposições de fotografia eram poucas e distantes, mas o sucesso da exposição foi tão pronunciado que exigiu a criação da homenagem de Londres ao mundo fotográfico em 1971: The Photographers Gallery. Sendo a primeira galeria do mundo dedicada exclusivamente à fotografia, Dorothy e sua colega fotógrafa Sue Davies foram essenciais para sua criação e continuação. Desde a abertura, nas últimas quatro décadas, a galeria mudou, cresceu e exibiu algumas das obras mais icônicas e influentes do século XX e XXI. A partir da década de 1970, Dorothy Bohm ficou famosa quando seu trabalho foi publicado pela primeira vez em um livro intitulado Um mundo observado com prefácio do conhecido artista inglês Roland Penrose, e mais de seu trabalho foi exibido retratando suas viagens na África do Sul.
