A bota de cowboy é um item de guarda-roupa atemporal, usado nos EUA e além como declaração de Americana. O designer Lee Miller, da Texas Traditions, explica por que não há substituto para o artesanato de qualidade.
Uma bolsa Hermès Birkin. Um terno Savile Row. Um par de botas de cowboy Lee Miller. Estes são alguns dos itens mais cobiçados da moda.
Ser popular é uma faca de dois gumes para Miller, designer-chefe das botas de cowboy mundialmente famosas que são vendidas exclusivamente na Texas Traditions na capital do estado, Austin. Atualmente, você tem uma chance melhor de comprar um Birkin do que um par de botas de Miller: a Texas Traditions não vende pares prontos para vestir, e Miller e sua equipe estão trabalhando para reduzir uma lista de espera de quatro anos. Os cantores Lyle Lovett e Harry Connick Jr são fãs, mas Miller também cria botas para cowboys do cotidiano - em tempo útil. "Você só pode fazer um certo número de botas", diz ele sinceramente.
Steven Visneau / © Viagem de Cultura
Esteticamente, a bota Lee Miller leva pistas da era de ouro das botas de cowboy - das décadas de 1930 a 1950.
"Gosto de ver a história em busca de padrões", diz Miller. Espere que as botas de cowboy do Texas Traditions sigam as linhas clássicas quando se trata da silhueta do dedo do pé, do calcanhar e do lado. No que diz respeito ao gosto pessoal, o designer prefere tons marrons e terra médios, mas ele personaliza as botas com “qualquer coisa que você queira adicionar para aprimorar o design” - dentro do razoável. Miller seguirá as idéias dos clientes (“Esse par em que estou trabalhando agora tem letras em árabe”), mas ele tem a palavra final nos designs que a marca produzirá. E não espere qualquer deslumbrante; Miller não embala jóias, mas mantém a decoração em bordados. "O meu favorito é a costura colorida e chique que você vê na parte superior das botas", diz ele.
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As botas custam US $ 2.900 por um couro não exótico, como bezerro francês, canguru, couro espanhol ou búfalo; couros exóticos, como avestruz, jacaré e crocodilo, custam mais, enquanto trabalhos elaborados de costura e embutimento podem aumentar ainda mais o preço.
Entender o fascínio das botas de cowboy de Miller é entender os rituais do Estado Lone Star. O que Miller oferece é mais do que excelente qualidade artesanal (embora isso seja um grande atrativo): é uma fatia autêntica da história do Texas. Antes de Miller assumir o cargo em 1986, o Texas Traditions era dirigido pelo lendário criador de botas Charlie Dunn, imortalizado na música de 1972 de Jerry Jeff Walker com o mesmo nome. Nascido em uma família de sapateiros em 1898, Dunn - o “Michelangelo de botas de cowboy” - é creditado com a popularização da moda moderna de cowboy, não apenas no Texas, mas em todo o mundo, equipando todos, desde soldados do exército dos EUA até estrelas da música country com suas botas personalizadas.
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“Eu conhecia a música de Walker sobre Charlie”, diz Miller, um fã do rock por excelência dos anos 60 e 70, tendo crescido em Cream e Crosby, Stills & Nash. "Quando [Dunn] me procurou para aprendiz em 1977, eu sabia que era um grande negócio." De fato, isso provou ser um ponto crucial na carreira de Miller. Anteriormente, o nativo de Vermont estava projetando botas para a empresa de aventura ao ar livre Merrell, como Randy Merrell, co-fundador e designer-chefe da empresa, havia sido colega de Miller em um programa de fabricação de botas na Universidade de Tulsa. Em 1986, Miller comprou a Texas Traditions de Dunn e assumiu o negócio.
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"As coisas que faço hoje são as que [Dunn] me ensinou", diz Miller, referindo-se ao ajuste Dunn, projetado anatomicamente para o máximo conforto, o que distingue suas botas de cowboy sob medida. Afinal, de que servem botas bonitas se elas apertam o pé? "Charlie também empregou artesãos mexicanos que trouxeram tradições de costura que incorporamos", acrescenta ele. Enquanto a costura embutida em rosa beliscada é o legado do design de Dunn, a assinatura de Lee Miller é uma tulipa embutida. "As botas das décadas de 1920 e 1930 são tão florais e inovadoras, e isso é uma inspiração", diz Miller.
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Enquanto a bota Lee Miller se baseia na tradição da bota Charlie Dunn, ela é sutilmente diferente, tanto no ajuste quanto na estética. Miller procura melhorar a tradição Dunn estudando tudo, desde relatórios do exército americano sobre as dimensões dos pés dos soldados até Shoemaker of Dreams, a autobiografia de Salvatore Ferragamo, um designer de calçados italiano. "Ferragamo nos provoca sobre os segredos do ajuste, mas nunca sai e diz quais são esses segredos", diz Miller. "Mas eu os descobri." As técnicas de Miller para o dimensionamento preciso incluem medições e perfis precisos dos pés para criar uma última medida - um molde de madeira do pé - para cada par de botas.
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Atualmente, Miller emprega quatro aprendizes para levar seu trabalho para o futuro. Uma delas é Charlotte Marshall, uma jovem designer formada em artes artesanais, que trabalha para Miller há três anos. Ela foi obrigada a se juntar à Texas Traditions para criar o que chama de "arte vestível", estilo histórico de caubói para o indivíduo moderno. "A bota de cowboy não mudou muito desde os anos 30", diz ela. "Mas o constante apelo vintage da bota de cowboy continua entrando em moda."
No contexto da cultura de compras de moda rápida e entrega rápida, a abordagem de Miller ao estilo é nostálgica. Mas como as botas são atemporais, vale a pena esperar por clientes dedicados. "A lista de espera faz com que você seja mais procurado", diz ele. Enquanto isso, qualquer pessoa que deseje um par de originais de Miller deve entrar em contato com ele pessoalmente: o criador de botas responde a perguntas por e-mail e Instagram e, eventualmente, vai conquistar novos clientes. "Quando há uma pausa na ação", diz ele, "você pode comprar botas".
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