Mestre em fotografia contemporânea, Lee Friedlander é conhecido por explorar o cenário social americano. Friedlander combina sua própria psique com os elementos caóticos e em constante mudança da rua para transmitir uma verdadeira América urbana. Vamos dar uma olhada na vida e obra do artista.
Paisagens, nus, retratos e estudos da natureza; Lee Friedlander fez experiências com quase todos os assuntos desde que começou a tirar fotos em 1948. No entanto, o gênero que funciona como um fio em todas as fases do trabalho do artista é sem dúvida o "cenário social americano". Friedlander usou a expressão em 1963 para descrever o núcleo de sua obra em Fotografia Contemporânea, uma revista que deixou de ser publicada após algumas edições. O termo permaneceria com Friedlander, no entanto, pelo resto de sua carreira; mais ainda, descreveria o foco principal de toda uma geração de fotógrafos americanos.
Nascido em 1934, em Aberdeen, Washington, Lee Friedlander mudou-se para Los Angeles em 1952. Estudou na Art Center School of Design por alguns semestres, mas logo desistiu. O jovem se interessou por fotografia desde tenra idade, o que explica por que os cursos começaram a incomodá-lo rapidamente. Ele se mudou para Nova York em meados dos anos cinquenta e começou a trabalhar como fotógrafo freelancer. O fotojornalismo estava no auge, e revistas como Life e The New York Daily News mantiveram as atribuições.
Friedlander recebeu uma bolsa de estudos Guggenheim em 1960, 1962 e 1977. Ele fez sua primeira exposição individual na George Eastman House em 1963 e fez parte do The Photographer's Eye no MoMA um ano depois. No entanto, a exposição mais importante de seu início de carreira foi o novo marco de John Szarkowski, New Documents, em 1967. A exposição provou ser um catalisador positivo para Diane Arbus, Garry Winogrand e Lee Friedlander, que se tornaram ícones da fotografia contemporânea durante a noite. No comunicado de imprensa, Szarkowski escreve: “O objetivo deles não era reformar a vida, mas conhecê-la. Seu trabalho revela simpatia - quase afeto - pelas imperfeições e fragilidades da sociedade. Eles gostam do mundo real, apesar de seus terrores, como a fonte de toda maravilha, fascinação e valor. ”
Friedlander trabalha exclusivamente com filmes em preto e branco e organiza suas fotos em série, que ele desenvolve ao longo de várias décadas. Ele usa uma Leica 35mm ou uma Hasselblad Superwide - duas câmeras que podem ser facilmente transportadas e passar despercebidas pelas pessoas na rua. Friedlander captura e documenta a vida urbana da cidade, mas sempre com um pequeno toque. Vitrines, arquitetura, carros, letreiros e anúncios - todos os elementos visuais clássicos da rua - se juntam em aparente aleatoriedade. O pai de Friedlander, Duffy, Times Square, Nova York (1974) captura o ambiente, a estrutura e a inteligência das ruas que são a essência do trabalho do artista.
A estátua de Francis Patrick Duffy, um herói de guerra e o clérigo mais condecorado da história dos EUA, fica orgulhosa na Duffy Square, o triângulo norte da Times Square em Nova York. Cercado por um emaranhado de elementos: arquitetura moderna, candeeiros, cercas, cabos e anúncios, o padre Duffy parece chover sobre suas ruas com dignidade. Um grande outdoor da Coca Cola se ergue sobre ele por trás, permitindo que Friedlander una dois heróis americanos em uma imagem.
Friedlander brinca com sombras, ângulos e obstáculos que ele usa para enquadrar elementos e estruturar suas composições. Sua própria sombra ou reflexão pode ser encontrada em inúmeras imagens ao longo dos anos. Friedlander claramente se identifica como parte da vida americana que ele pretende capturar. Além disso, seus autorretratos sublinham uma verdade necessária da fotografia, mais precisamente a fotografia não manipulada: a presença do fotógrafo é inevitável. Diferente de pintores ou esculturas, o fotógrafo vive o que captura. A imagem é a prova do que ele viu e onde estava.
Um dos projetos mais recentes do artista é o America by Car. Foi exibido pela primeira vez na Galeria Fraenkel antes de ser exibido no Museu Whitney em 2010. As fotografias representam a versão americana moderna do Tour d'Europe. Friedlander viajou pelos 50 estados dos EUA com carros alugados, enquanto fotografava a paisagem atrás do volante. Este ângulo não apenas apresenta uma perspectiva fotográfica única, mas também cria reflexões surpreendentes, repetições e um tipo estranho de beleza. O projeto é uma continuação da devoção do artista à paisagem social americana e prova que ainda resta um território a ser explorado nesse gênero.
Lee Friedlander é reconhecido por seu trabalho desde o início de sua carreira. Críticos e especialistas falam seu nome entre os de mestres ilustres da fotografia. Seu significado foi reafirmado em 2005 e 2008, quando os Museus de Arte Moderna da cidade de Nova York e São Francisco organizaram uma retrospectiva das fotografias de Friedlander.
