A última fronteira de Turtuk, Ladakh

Turtuk é o último posto avançado indiano diante do Paquistão em Ladakh e nas aldeias mais ao norte da Índia. Situada às margens do rio Shyok, é uma área muito isolada, dominada por militares e sensível, pois apenas dez quilômetros à frente é a fronteira ou linha de controle entre a Índia e o Paquistão. Conhecido como antigo Baltistão, o lugar estava sob controle paquistanês até 1971, por isso é predominantemente muçulmano, e as pessoas aqui falam urdu, ladakhi, balti e hindi. É a porta de entrada para o Glaciar Siachen, com os picos nevados do Monte. K2, visível no horizonte a partir do topo da vila.

Vista panorâmica do topo da vila de Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk só foi aberto a turistas desde 2010 e, portanto, é uma jóia escondida. Escrever sobre isso é quase como expor um segredo, pois ir é como uma jornada de descoberta à qual alguém teve o privilégio de obter acesso, um mundo místico que, de outra forma, jamais se poderia saber que existia; no entanto, o local deixa um impacto indelével que precisa ser compartilhado.

Bloqueio na entrada de Turtuk / © Sareena Khemka

É uma caminhada bastante para chegar a Turtuk, pois fica longe da cidade de Leh. Você pode pegar um táxi compartilhado ou alugar um carro, de longe a melhor opção, mas vale a pena a árdua jornada. Demora cerca de oito a nove horas para chegar a Turtuk, e é aconselhável parar em Hunder, Nubra Valley durante a noite, se alguém quiser ver os dois lugares. Os estrangeiros têm de obter autorizações para entrar em Turtuk, e estas podem ser obtidas através de um agente de viagens com antecedência em Leh. Os índios podem entrar mostrando um ID aprovado pelo governo.

A paisagem, a cultura, a língua, as roupas e até as características físicas das pessoas mudam drasticamente para Turtuk, entrando tecnicamente no Baltistão.

Trabalhador da construção civil sentado à beira da estrada, Turtuk / © Sareena Khemka

Ao entrar neste pequeno local pitoresco através de uma ponte de madeira precária e com forte segurança militar, uma sensação de tensão e gravidade envolve a atmosfera; a fotografia ao redor da ponte é estritamente proibida devido à natureza sensível do local. Areia cinza, cinzenta, calor e poeira se acumulam como uma nuvem nas margens do rio, com quilômetros de nada, exceto o seu jipe e talvez alguns moradores locais trabalhando nas estradas aqui e ali. O tempo parece parado junto com a quietude do ar quente, devido à manutenção da estrada, o que costuma acontecer em viagens como essas.

Filhos de Turtuk / © Sareena Khemka

Turtuk é composto por algumas aldeias, uma das principais sendo a Pharol, que fica no topo de uma colina. Existem vários pequenos acampamentos e pousadas que surgiram neste pequeno povoado, que podem ser descobertos enquanto caminhamos por seus muitos caminhos estreitos, mas difíceis de encontrar na web. Pode ser uma boa ideia reservar através de um agente de viagens ou pedir orientações aos locais depois de chegar a Leh. O Turtuk Holiday Camp possui ótimas acomodações em tendas, embora elas sejam talvez um pouco mais caras que as pousadas menores na vila principal. Esteticamente decorados com banheiros modernos e um pouco sentados na frente, eles custam não mais do que Rs. 2000 por pessoa, por noite na alta temporada. A comida é bastante simples, mas saborosa. Tudo é vegetariano, pois é difícil manter as aves devido à localização remota. O acampamento está localizado na base antes de você entrar na vila principal e, portanto, é um pouco remoto. O local popular para se hospedar em Turtuk, e talvez o mais bonito, no entanto, é a pousada Maha, recentemente inaugurada. Possui todos os recursos e comodidades modernas, incluindo um pequeno café no jardim, que também serve lanches e chá, além de estar escondido entre os campos e ruas estreitas da vila de Pharol, além de seu charme.

Não há muito o que fazer em Turtuk, exceto caminhar até a vila e o mosteiro no topo. No caminho através da ponte suspensa, há um belo riacho ao lado do memorial de guerra para aqueles que travaram a guerra indo-pak em Kargil.

Pharol em si é um lugar muito calmo, com campos agrícolas de cevada e damasco crescendo em todos os lugares. Algumas casas e pousadas pontilham as ruas sinuosas. Meninas e crianças tímidas e amigáveis pulam pela vila, curiosas para conhecer e conhecer a rara raça de turistas que encontram. Suas roupas são muito diferentes do resto dos habitantes de Ladakh, com estampas florais brilhantes, coloridas e contrastantes que se destacam em meio a toda a vegetação e casas de pedra.

Na beira da colina, há um penhasco de onde todo o horizonte é visível, com vistas espetaculares das margens dos rios, das planícies subjacentes e dos picos do Paquistão. Caminhando até as planícies do outro lado do posto militar, apenas alguns quilômetros antes da fronteira com o Paquistão, é notável sentar e assistir o pôr do sol no topo de uma das muitas pedras ao cair da noite, absorvendo a beleza tranquila e sombria de Turtuk.

Viajar para um lugar não é apenas chegar lá; é tudo sobre a jornada, especialmente em uma viagem por Ladakh. É o sentimento que um lugar evoca, estar lá no momento; se é incapaz de provocar emoções que formam uma impressão duradoura, não fazia sentido ter ido para lá. Olhar para a paisagem à distância com os olhos semicerrados, essa vila também poderia imitar o interior da Itália, com altas árvores verdes da Viridiana contrastando com manchas ocres pálidas de cevada. Há um desejo de persistir, a sensação de fazer parte de uma distorção do tempo no passado que mudaria se saísse. Poderia existir tal lugar nos reinos da realidade? Ou era uma porta acidental aberta para o país das maravilhas secreto de Alice, de modo que ser um familiar a ela como alguém de fora era como ver através do espelho?