O bar mais famoso de Cuba, La Bodeguita del Medio, já foi o local favorito de figuras icônicas, como o poeta Pablo Neruda e o cantor de jazz Nat King Cole. La Bodeguita também afirma ser o berço do coquetel de mojito - essa deliciosa mistura de rum, suco de cana de açúcar, suco de limão e hortelã. Imperdível para os visitantes de Havana, o lendário bar expandiu sua franquia desde o mundo todo, com filiais no México, Bélgica e até Xangai.
Fundado em 1942, no coração da Cidade Velha de Havana, o bar foi originalmente chamado Casa Martínez e era conhecido por servir excelentes mojitos. Em 1949, a chef Silvia Torres se juntou à equipe e o bar se tornou o assunto da cidade - ela serviu um menu cubano de arroz cozido, banana frita, banana frita, feijão preto e carne de porco.
La Bodeguita era especialmente popular entre os círculos boêmios em Havana. Atraídos por sua vibração despretensiosa, mas atmosférica, escritores, músicos e jornalistas correram para o regador para se encontrar com amigos e desfrutar de um mojito.
Mojito de manga © Janine / Flikr
Um dos frequentadores mais dedicados era Felito Ayon, um editor carismático que inventou o nome Bodeguita del Medio porque o bar ficava na metade da rua Empedrado. O nome foi adotado oficialmente em 1950 e os negócios prosperaram.
Os regulares regulares famosos incluíam os ícones literários cubanos Nicolás Guillén e Alejo Carpentier. O bar estabeleceu uma reputação como um centro de debate e causas sociais de esquerda. Intelectuais latino-americanos como o poeta chileno Pablo Neruda e Salvador Allende, o futuro presidente do Chile, também visitaram o bar.
Escrita nas paredes de La Bodeguita del Medio © Manuel Castro / Flickr
À medida que a reputação do pequeno bebedouro crescia, também aumentava o status de seus visitantes. Estrelas de Hollywood como Errol Flynn, Brigitte Bardot e Sophia Loren pararam para tomar uma bebida.
As paredes de La Bodeguita ainda estão decoradas com as assinaturas desses clientes famosos. O bar ainda possui uma mensagem emoldurada do autor vencedor do Prêmio Nobel Ernest Hemingway, que há muito tempo está vinculado ao bar (embora alguns especialistas contestem a autenticidade desta nota).
Uma nota que Hemingway escreveu sobre seus dois bares favoritos em Cuba © Gorupdebesanez / WikiCommons
Seja Hemingway um frequentador regular do La Bodeguita ou não, o bar certamente era conhecido por servir um de seus coquetéis favoritos, o mojito. Assim que você entra no La Bodeguita, reconhece instantaneamente o intenso aroma de menta e açúcar cubanos. O coquetel doce é preparado aqui desde os anos 40.
Hoje, a história do bar atrai tantos turistas quanto os intelectuais latino-americanos, e é melhor chegar cedo para evitar as multidões. De fato, nas últimas duas décadas, o bar tornou-se um centro turístico que foi alvo de uma campanha de bombardeio contra pontos turísticos em 1997. Embora ninguém tenha sido morto pelo dispositivo explosivo, vários ficaram gravemente feridos. Ernesto Cruz Leon, um mercenário salvadorenho e ex-guarda-costas, foi preso mais tarde por plantar a bomba.
La Bodeguita agora se expandiu por todo o mundo. A franquia possui seis bares no México e estabelecimentos individuais na Bélgica, Hungria e Austrália, entre outros países. O bar icônico está fazendo avanços na Ásia, com um novo empreendimento recém-inaugurado em Xangai. Portanto, onde quer que você esteja no mundo, verifique se há uma filial - você pode estar muito mais perto da Havana antiga do que pensa.
Mojitos estão chegando! © Derek Blackadder / Flickr
