Muitos amantes do xadrez ainda consideram o campeão mundial de xadrez cubano José Raúl Capablanca como o melhor jogador que já viveu. Em sua própria vida, ele era muito mais conhecido do que qualquer um de seus rivais. Capablanca era descontraído e sociável, mantendo até uma posição oficial como embaixador do seu país.
Nascido em Havana em 1888, Capablanca era um prodígio infantil. A história de como ele aprendeu as regras é a lenda do xadrez. Uma tarde, enquanto observava o pai jogar com um vizinho, ele apontou uma jogada ilegal, antes de bater no pai no próximo jogo.
Aos oito anos de idade, ele foi um grande sucesso no mundialmente conhecido clube de xadrez de Havana e, aos doze, venceu o Campeonato Cubano. Quando adolescente, ele visitou clubes de xadrez nos Estados Unidos, antes de um período na Universidade de Columbia, que deixou para se dedicar ao xadrez em tempo integral.
José Raúl Capablanca © Desconhecido / WikiCommons
Seu primeiro grande sucesso internacional foi no torneio de San Sebastian de 1911, no qual ele só foi autorizado a participar por dispensação especial - Capablanca não possuía as qualificações formais exigidas dos participantes. Vários mestres se queixaram do tratamento preferencial, mas ele veio primeiro, derrotando aqueles que se queixaram.
No glamouroso torneio de 1914 em São Petersburgo - que recebeu intensa cobertura da mídia internacional - Capablanca teve que enfrentar o atual campeão do mundo, doutor Edmund Lasker, um formidável matemático e filósofo alemão. Capablanca venceu a primeira seção, mas ficou em segundo com Lasker no geral.
Como os dois estavam muito à frente dos outros concorrentes, Capablanca havia estabelecido seu direito a uma partida do campeonato mundial com Lasker. A Primeira Guerra Mundial atrasou isso por mais sete anos, mas quando eles finalmente jogaram, os cubanos venceram de forma convincente.
Como atual campeão mundial, Capablanca ganhou uma proporção notável de seus jogos. Ele tinha um estilo famoso, rápido e sem esforço, que ainda é muito admirado até hoje. Embora ele tenha escrito livros influentes sobre xadrez, ele não gostava de estudar - ao contrário de outros jogadores, ele não dedicou muitas horas a explorar jogos e aberturas finais.
Tabuleiro de xadrez © OrcaTec / Pixabay
Seu charme descontraído era incomum nos níveis mais altos do mundo do xadrez. Em uma ocasião, ele jovialmente disse a um oponente que acabara de derrotar: "Adoro brincar de doutor Vidmar - ele é a minha carne!" Em outro evento, ele confortou a esposa visivelmente ansiosa de Lasker, dizendo que o marido estava vencendo o jogo contra ele.
Talvez Capablanca tenha ficado complacente eventualmente. Em 1928, ele foi derrotado por seu rival mais próximo, o russo Alexander Alekhine, uma perda que muitos atribuíram à falta de preparação.
Embora Capablanca tenha tido muitos sucessos, infelizmente nunca conseguiu marcar uma partida de volta com Alekhine.
No entanto, a habilidade sem esforço de Capablanca ainda é lenda nos círculos do xadrez. Ele era uma figura comparável ao tenista Roger Federer ou ao jogador de futebol Lionel Messi.
Ele também foi um embaixador importante para o jogo. Um concurso anual ainda é realizado em homenagem a Capablanca todos os anos em Havana, Cuba. Mais tarde, o campeão mundial Mikhail Botvinnik acreditava que seu livro Chess Fundamentals era o maior livro de xadrez já escrito.
Jogando xadrez em Havana, Cuba © Pashi / Pixabay
Até o escritor detetive americano Raymond Chandler - cujos livros inspiraram filmes de Hollywood como The Big Sleep e The Long Goodbye, era um grande fã. Seu protagonista detetive particular Philip Marlowe gosta de reproduzir os jogos mais famosos de Capablanca, como nesta famosa cena de The High Window, na qual Marlowe narra:
"Era noite. Fui para casa, vesti minhas roupas velhas, coloquei as peças de xadrez, misturei uma bebida e joguei outra Capablanca. Foram cinquenta e nove jogadas. Xadrez frio sem remorso, quase assustador em sua implacabilidade silenciosa
Depois carreguei meu copo até a cozinha, o enxaguei e o enchi com água gelada. Parei na pia tomando um gole e olhando meu rosto no espelho. Você e Capablanca - falei.
Humphrey Bogart e Lauren Bacall da versão cinematográfica de O Grande Sono © National Motion Picture Council / WikiCommons
