Em 12 de outubro de 1492, a infame expedição marítima européia encabeçada por Cristóvão Colombo partiu de barco nos Estados Unidos (Bahamas, para ser exato). Este evento foi conhecido como Columbus Day nos EUA, acreditando que marcou a descoberta da América. No entanto, Colombo certamente não foi o primeiro a pisar no que se tornou os EUA. O território há muito era habitado pelos povos indígenas da terra, que eram maltratados pelos europeus. Muitos séculos depois, Berkeley, Califórnia, decidiu retificar esse feriado politicamente incorreto honrando aqueles ancestrais nativos com o Dia dos Povos Indígenas dos EUA.
A idéia de substituir o Dia de Colombo surgiu pela primeira vez em 1977, durante uma delegação de nações nativas na Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Discriminação Contra Populações Indígenas nas Américas. A proposta foi realmente concedida. Mas não foi até 1990 - dois anos antes do 500º aniversário do Dia de Colombo - que 120 tribos e nações indianas da América do Norte e do Sul, além de ativistas não-nativos, se encontraram no Equador na Primeira Conferência Continental dos 500 Anos. da resistência indiana. O motivo desta reunião foi transformar completamente o Dia de Colombo em um dia que honraria e fortaleceria a libertação dos povos nativos das Américas. Embora isso tenha sido crucial, ainda não eliminou completamente o feriado do Dia de Colombo.
Frota de Cristóvão Colombo © Ian MacKenzie / Flickr
Após esta conferência monumental, a Aliança Indiana da Área da Baía foi formada no norte da Califórnia. O grupo decidiu abraçar plenamente a decisão de comemorar o 500º aniversário oficial, 12 de outubro de 1992, como o Dia Internacional da Solidariedade com os Povos Indígenas. Mas, com dois anos pela frente antes de sua celebração oficial, o pessoal da área da baía, tanto nativo quanto não nativo, se uniu para colaborar na celebração deste novo feriado. Esse novo grupo de pessoas formou o Resistance 500. Mas, mais uma vez, isso ainda levou o Columbus Day a ser completamente substituído.
Após sua fundação, o Resistance 500 propôs ao Conselho da Cidade de Berkeley substituir oficialmente o Dia de Colombo pelo Dia dos Povos Indígenas. O grupo apresentou uma pesquisa comprovada ao conselho, que expôs Colombo a enviar índios escravizados de volta à Espanha, iniciando o comércio transatlântico de escravos e liderando o massacre de mais de 100.000 índios taino na ilha de Hispaniola e escravizando o resto.
Um ano antes do 500º aniversário do Dia de Colombo, a Câmara Municipal de Berkeley declarou por unanimidade que o dia 12 de outubro seria comemorado em Berkeley como Dia de Solidariedade com os Povos Indígenas. Berkeley foi a primeira cidade dos EUA a abolir completamente o Dia da Colombo.
Asas © Quinn Dombrowski / Flickr
A primeira celebração do Dia dos Povos Indígenas de Berkeley foi realizada em 1992, 500 anos após o desembarque de Colombo nas Américas. A celebração incluiu desfiles, discursos, cerimônias, exposições em escolas, museus, bibliotecas e na universidade. O ano seguinte foi o Dia dos Povos Indígenas de Berkeley, Pow Wow e o Indian Market, que agora é uma tradição anual.
Dia 286: Dia dos Povos Indígenas © Quinn Dombrowski / Flickr
Muitas outras cidades americanas seguiram o exemplo de Berkeley, abraçando e comemorando o Dia dos Povos Indígenas no lugar do Dia de Colombo. Minneapolis, Los Angeles, cidade de Nevada, Seattle, Denver, Santa Cruz, Sebastopol, Phoenix, Richmond CA e todos os estados de Vermont e Alasca agora comemoram e honram os antepassados nativos da terra com o Dia dos Povos Indígenas. O estado de Dakota do Sul substituiu o Columbus Day pelo Native American Day e San Francisco o substituiu pelo Italian-American Day.
