Conversamos com o jornalista, escritor de ficção e diretor executivo do PEN Eritreia sobre a situação que seu país enfrenta e como ele está trabalhando para remediá-la. O conto de Zere "Os Flagelados" aparece como parte de nossa Antologia Global.
Em junho deste ano, uma coalizão de advogados, ativistas e instituições de direitos humanos enviou uma carta conjunta à ONU, pedindo-lhes que restabelecessem um investigador em seu país membro da Eritreia. Denominado oficialmente um relator especial, esse pesquisador, juntamente com a Comissão de Direitos Humanos da ONU, descobriu que durante seu mandato de dois anos de junho de 2014 a julho de 2016, o governo da Eritreia, sob o governo do presidente Isaias Afwerki, havia violado repetidamente muitos princípios fundamentais. direitos de seus cidadãos. A turbulência política do país é tão grave que ganhou o apelido de "A Coréia do Norte da África", sendo o país asiático o único a ficar abaixo da Eritreia no Índice Mundial da Liberdade de Imprensa. “Tendo em vista os crimes em andamento sob o direito internacional, incluindo tortura, escravidão e desaparecimentos forçados e violações das liberdades fundamentais cometidas na Eritreia”, escreveu a coalizão, “o mandato do Relator Especial
tem sido fundamental para monitorar a terrível situação no local, destacando as violações em andamento e o fracasso na implementação das recomendações da CoI e fornecendo uma plataforma crucial para ajudar a ampliar as vozes e preocupações das vítimas. ”
Entre os signatários estava o escritório da Eritreia da instituição de advocacia literária e de livre expressão PEN. Seu diretor executivo, o jornalista e escritor Abraham Tesfalul Zere, tem sido uma figura-chave na promoção da conscientização sobre as atrocidades de Afwerki, que está no poder desde que a Eritreia declarou independência da Etiópia em 1993. PEN A Eritreia inclui escritores e jornalistas exilados espalhados por todo o país. mundo; três de seus membros ativos estão baseados em Ohio, onde Zere foi depois de fugir do país e onde ele pode documentar com segurança os crimes em andamento do regime para vários periódicos em inglês, incluindo The Guardian, The New Yorker, Independent, Al Jazeera e o Index on Censorship magazine. Outros jornalistas eritreus não têm tanta sorte. Segundo a Anistia Internacional, também signatária da carta, mais de 10 mil pessoas foram presas apenas por crimes políticos, um número considerável de jornalistas como Zere.
Como escritor de ficção, a expatriação de Zere também permitiu que ele afinasse um estilo de sátira particularmente comovente, e sua história "Os Flagelados", que publicamos exclusivamente como parte de nossa Antologia Global, é exemplar. Situado em uma das infames prisões subterrâneas da Eritreia, onde a tortura e a crueldade são comuns, "The Flagellates" refere-se a um novo comandante da prisão "benevolente", que tenta ter uma discussão civil com os reclusos sobre como devem receber seus chicotes necessários. “Embora não esteja ao meu alcance abolir completamente a sentença padrão de 15 chicotadas corretivas”, diz o novo comandante, “posso ajustar como elas são distribuídas. Em vez de administrar os cílios de uma só vez, embora essa possa ser a sua preferência, acho que podemos emitir os açoites durante o dia: cinco da manhã, cinco da tarde e cinco da noite. Comovocêvêisso? Algum comentário?"
Conversamos com Zere sobre seu trabalho com o PEN Eritreia, como alguns de seus compatriotas mantêm viva a literatura eritreia no exterior e sua própria história pessoal de deixar sua terra natal.
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"Os Flagelados" é uma sátira situada em um centro de detenção, onde seus prisioneiros debatem com o comandante sobre a distribuição de suas amarras necessárias. Você poderia falar sobre as bases e realidades sobre as quais esta sátira está comentando?
A ficção empalidece em comparação com a realidade da Eritreia atual. Existem mais de 360 prisões (a maioria dos centros de detenção subterrânea administrados ou pertencentes a comandantes militares que extorquem dinheiro para barganhas) neste pequeno país de menos de cinco milhões de pessoas. De uma maneira ou de outra, uma Eritreia comum cumpriu pena nesses centros de detenção (eu mesmo em um campo de trabalhos forçados). É difícil compreender o grau de desumanização e brutalidade que muitos prisioneiros de consciência experimentam. 1984, de George Orwell, e The Trial, de Franz Kafka, não são histórias alegóricas de um mundo distópico, mas relatos ligeiramente embelezados da vida na própria Eritreia. As histórias pessoais das instalações prisionais variam - ouvi falar de pessoas que foram forçadas a comer com utensílios contaminados por defecação; para outros que serviram durante anos em confinamento solitário por causa de identidade equivocada, com até os guardas admitindo livremente que estavam detendo a pessoa errada. Também ouvi falar de alguns trabalhadores que foram presos em condições adversas porque os carcereiros querem extrair informações sobre seus chefes, homens que nunca seriam indiciados. Eu escrevi "The Flagellates" tendo todas essas histórias como pano de fundo. Uma história direta e realista não conseguia entender a escala de uma realidade tão bizarra, então eu tinha que ser tão bizarro com minha imaginação; Lembro-me de ter caído na gargalhada enquanto escrevia em uma cafeteria.
Esta história tem como subtítulo “Um verdadeiro relato fictício” e estou imaginando se você poderia discutir as nuances dessa frase no que se refere à sua narrativa.
Eu coloquei isso para criar ambiguidade; o narrador também é chamado de Abraão pela mesma razão. No geral, eu entro entre ficção e realidade, pois é difícil, no contexto da Eritreia, discernir entre os dois, particularmente nos centros de detenção. Por exemplo, quando essa história (em seu original Tigrinya) foi publicada em um blog, um Eritreia me escreveu expressando a “fúria que sentiu ao ler sobre essa experiência como se fosse minha” e até sugeriu que eu a denunciasse à ONU. Comissão de Inquérito sobre Direitos Humanos na Eritreia. Numa leitura diferente, este exemplo também mostra que tais práticas são normalmente esperadas nos centros prisionais da Eritreia.
Foto cedida por Democracy Digest
Você escreveu um artigo para o The Guardian, detalhando a Eritreia como o país em terceiro lugar na prisão de jornalistas (atrás do Irã e da China), e na qual escreveu: “Se você não der voz a eles, ninguém o fará” e descreveu não apenas como a Coréia do Norte da África, mas pior. Você vê a Eritreia como uma autocracia esquecida internacionalmente?
Devido à sua natureza fechada, o mundo exterior tem pouca idéia de como a Eritreia foi governada nos últimos 26 anos sob o comando de 'Presidente para a Vida' Isaias Afwerki. Além da sombria realidade que detalhei no The Guardian, é o país classificado em último (no 180) pelos últimos oito anos consecutivos (2009–2016) no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa do Repórteres Sem Fronteiras. É também o país mais censurado da Terra, ficando abaixo da Coréia do Norte, de acordo com os relatórios do Committee to Protect Journalists. Os eritreus que vivem dentro do país só têm um meio de resistência - falta de cooperação. Chegamos a um estágio em que a falha em aplaudir incondicionalmente os atos irracionais do regime é considerada dissidência.
É de fato esquecido ou subestimado internacionalmente - ao contrário, digamos, da Coréia do Norte - porque não representa uma ameaça iminente à ordem mundial estabelecida. Só recentemente começou a chamar a atenção da mídia por causa do aumento de refugiados na Europa. Caso contrário, eu sempre presumi que talvez fosse ainda pior que a Coréia do Norte, porque os eritreus vivem em uma atmosfera mais sufocada dentro do país, enquanto estão conscientes do mundo exterior (possivelmente porque o regime carece dos meios de controle absoluto). O que a torna pior do que a Coréia do Norte, na minha opinião, é que também é um país que se deteriora constantemente a um ritmo incrível. As pessoas da Eritreia no país não são apenas negadas todas as formas de liberdade, mas também um meio mínimo de vida.
Como diretor executivo do PEN Eritreia (no exílio), quais são algumas das missões e programas que você está realizando para desafiar essa censura e opressão? Que sucessos você já teve? E onde você está atualmente?
Atualmente, estou em Atenas, Ohio, onde venho desde os Estados Unidos há alguns anos. Antes de deixar o país, fui identificado como ameaça à segurança nacional pelo ex-diretor do Ministério da Informação, Ali Abdu, que me chamou diretamente em uma carta publicada pelo jornal estatal em que eu trabalhava (embora ele o fizesse sob uma pseudônimo). Eu conhecia o sistema suficientemente bem para saber que estava andando em uma corda bamba, pois a maioria dos meus amigos também havia sido detida por acusações infundadas. Por isso, tentei imediatamente todos os meios para deixar o país com segurança (o que, na Eritreia, é quase impossível), mas meus pedidos para ir estudar nos EUA foram repetidamente negados pelo gabinete do Presidente. Finalmente, eu pude puxar algumas cordas para obter permissão para fazer uma viagem de estudo à África do Sul em 2012, que é onde eu parti para os EUA. Não voltei à Eritreia desde então. Ironicamente, o próprio Abdu mais tarde pediu asilo na Austrália.
Posso dizer com confiança que o PEN Eritreia, que foi criada em outubro de 2014, realizou muito em sua breve existência, apesar da falta de recursos e da dispersão de seus membros ativos. Como não temos os meios para representar alguém legalmente, a maioria dos jornalistas que registramos estão com nomes de erros ortográficos. A conseqüência disso é que ele tornou nossos registros imprecisos, algo que estamos trabalhando para remediar. Graças à nossa promoção, alguns desses jornalistas esquecidos começaram a assumir seu devido lugar, como Idris “Aba-Arre” Said, Dawit Isaak e Amanuel Asrat, que ganharam os prêmios Oxfam Novib / PEN pela liberdade de expressão em 2016. Todos os três foram homenageados com cadeiras vazias na ICORN Network Meeting e na PEN International WiPC Conference que ocorreu na cidade de Lillehammer (Noruega) de 31 de maio a 2 de junho de 2017.
PEN A Eritreia em geral e eu estamos desafiando a censura e a opressão estatais simplesmente colocando os fatos em ordem. Os ditadores prosperam espalhando informações erradas e, portanto, a precisão com números, nomes e contas pessoais os incomoda. De acordo com nossa missão maior, também escrevi para diferentes meios de comunicação, principalmente sobre os abusos grosseiros dos direitos humanos e do friidom da Eritreia (para usar uma variante desfigurada da palavra) de expressão.
Os escritores eritreus Amanuel Asrat, Idris “Aba-Arre” Said e Dawit Isaak foram homenageados com cadeiras vazias na ICORN Network Meeting e na PEN International WiPC Conference que ocorreu na cidade de Lillehammer (Noruega) de 31 de maio a 2 de junho de 2017
Quem são alguns eritreus notáveis que mantêm viva a cultura do país, mesmo do exterior? Quem são alguns escritores, diretores ou artistas contemporâneos?
Existem muitos grandes escritores que permanecem locais porque a maioria escreve em suas línguas maternas, principalmente o tigrínia e o árabe. Por exemplo, o primeiro romance da Eritreia, de Gebreyesus Hailu, publicado originalmente em 1950, apenas atraiu a devida atenção e leitores recentemente quando foi traduzido para o inglês sob o título O Conscrito em 2012. Embora ele permaneça sem tradução, Beyene Haile foi uma ótima romancista e dramaturgo; como é Alemseged Tesfai. Ribka Sibhatu e Saba Kidane também são algumas das melhores escritoras da Eritreia. Sulaiman Addonia, da Eritreia-Britânica, é outro escritor de destaque que escreve em inglês. Haji Jabir, que publicou três romances em árabe, também é outro renomado escritor da Eritreia. O poeta e intérprete Reesom Haile também foi amplamente conhecido e traduzido.
Leia o conto de Abraham Tesfalul Zere "Os Flagelados" da nossa Antologia Global aqui.
