Em apenas algumas décadas, Shenzhen se transformou de uma vila de pescadores rurais no principal centro de tecnologia da China e, por algum tempo, cresceu mais rapidamente do que qualquer outra cidade na história da civilização. Esta é a história de Shenzhen; onde a produção em massa de produtos imitadores levou à criatividade e inovação.
Localizada no sul da China, ao lado de Hong Kong, a cidade de Shenzhen pode não ser tão famosa quanto a vizinha - ainda - mas tudo isso pode estar prestes a mudar.
Apenas 35 anos atrás, Shenzhen era uma pequena vila de pescadores com cerca de 300.000 pessoas. Como grande parte da China, estava sujeita a épocas prolongadas de extrema pobreza. Mas tudo isso mudou quando, em 1980, Deng Xiaoping, líder da China na época, declarou Shenzhen a primeira “zona econômica especial” do país.
Como a cultura imitadora criou o vale do silício na China Sam Peet / © Culture Trip
Essa "zona especial" seria o primeiro teste de capitalismo da China; uma decisão que acabaria por transformar Shenzhen em uma megacidade. O impacto dessa mudança foi surpreendente. Entre os anos de 1980 e 2005, Shenzhen cresceu mais rápido do que qualquer outra cidade na história da civilização. Sua população cresceu de 300.000 para mais de 12 milhões e a área metropolitana expandiu-se de meras 1, 2 milhas quadradas para 780 quilômetros quadrados. Mas, embora essas reformas econômicas tenham contribuído para a transformação da cidade, também havia fatores culturais em jogo, como a cultura shanzhai ou imitação.
A "fábrica do mundo"
O termo cantonês shanzhai (山寨) se traduz em “fortaleza da montanha”, referindo-se a um monopólio controlado por gangues fora do controle do governo. Geralmente é usado para descrever a cultura de criação de imitações. Mas há mais em Shanzhai do que mera imitação. Na China, aqueles que replicam produtos não são chamados de "imitadores". É considerado uma habilidade ser capaz de criar cópias exatas de obras originais e faz parte do caminho para dominar a arte.
Em 1983, a demanda global por computadores pessoais cresceu e as empresas de tecnologia começaram a mudar suas fábricas para Shenzhen, onde o trabalho e o custo de produção eram mais baratos. Entre eles, estava a empresa de eletrônicos de Taiwan Foxconn, uma fábrica em Shenzhen que fabrica produtos da Apple. Quando os trabalhadores começavam a deixar o emprego, eles criavam produtos falsificados muito semelhantes, ou produtos Shanzhai, e os vendiam a preços muito mais baixos.
Como a cultura imitadora criou o vale do silício na China Sam Peet / © Culture Trip
Os ex-trabalhadores da fábrica de Shenzhen costumavam ser mais rápidos na criação e venda de cópias idênticas de produtos de grandes marcas. Às vezes, até acrescentavam inovações aos produtos originais. Não apenas a classe trabalhadora da cidade estava contribuindo para o desenvolvimento tecnológico da cidade, mas também estava competindo com algumas das maiores marcas de tecnologia.
Em nenhum lugar o shanzhai é mais evidente do que na famosa área comercial de Huaqiangbei, em Shenzhen. Esse trecho de um quilômetro de lojas de tecnologia e hardware é onde a vibrante cultura de inovação da cidade está em exibição. Novos produtos são criados aqui todos os dias; os fabricantes analisam os produtos atualmente no mercado e encontram maneiras de melhorá-los para criar peças de tecnologia completamente novas.
Esse ciclo de imitação e aprimoramento é suportado pelo ecossistema de movimento de fabricantes de Shenzhen; a propriedade intelectual está disponível publicamente para outras pessoas aprenderem e melhorarem em um modelo conhecido como “código aberto / inovação aberta”.
