O primeiro taco e bola de beisebol chegou a Cuba na década de 1860, e o país logo desenvolveu um gosto pelo jogo.
Katinka Herbert, Yoasan Guillan Jogador de beisebol cubano, 2017 Cortesia do artista e RSP
Primeiro clube de beisebol formado pelo retorno do aluno
Nemesio Guillot, que voltou a Cuba depois de estudar no Alabama, é creditado por trazer o jogo para a ilha. Ele formou o Havana Baseball Club em 1868, impulsionando a popularidade do esporte em Cuba.
Em 1878, a ilha teve sua primeira liga, que se tornou a melhor da América Latina. O beisebol continuou a crescer em popularidade, mas Fidel Castro proibiu o esporte profissional em 1961. Apesar do revés, o beisebol tornou-se parte da cultura cubana e uma liga amadora foi formada. Enquanto a maioria dos jogadores é amadora, os melhores talentos são convocados para a equipe nacional cubana, onde recebem prêmios por representar o país.
Prática de arremesso de beisebol em Havana, Cuba © Periodico JIT / flickr
Conexões com a identidade nacional cubana
Curiosamente, o esporte do beisebol está ligado ao nacionalismo cubano, substituindo os esportes coloniais espanhóis, como as touradas. Ao longo dos anos, os escritores cubanos também se perguntaram se o beisebol é uma metáfora adequada para a própria vida.
“Levante-se contra o ataque de uma ofensiva cruel ou fique preso em um jogo de strikeouts. Será que o beisebol se assemelha à vida? É possível que sem ele não possamos sonhar? escreveu a banda pop cubana Buena Fe.
Treino de beisebol no Estádio Latinoamericano, Havana, Cuba © Periodico JIT / Flickr
