Outrora um centro de atividades comerciais, o Exhibition Place é agora um local que abriga uma longa lista dos eventos e feiras comerciais mais procurados de Toronto na cidade. De 1879 a 2009, o Exhibition Place viu vários edifícios construídos, queimados e reformados, como um espaço que passou por muitas reformas para finalmente se tornar um dos maiores espaços de exibição da América do Norte.
O Exhibition Place, anteriormente Fort Rouille, foi construído pelos franceses em 1750 como um posto comercial para trocar peles com os nativos. O comércio de peles foi bem-sucedido aqui, no entanto, os franceses destruíram o forte em 1759, depois que outros postos caíram nas forças britânicas invasoras - restos das paredes do forte ainda podem ser vistos hoje. Quando York foi fundada na década de 1790, partes dessa terra (o extremo leste) eram reservadas para fins militares, criando um novo forte, que acabou sendo chamado de Stanley Barracks em 1893. Em 1846, o governo do Alto Canadá decidiu que todos os ano, seria realizada uma exposição agrícola e industrial na província de Ontário, com a localização mudando anualmente; Toronto hospedou pela primeira vez em 1858 o que hoje é conhecido como Liberty Village, até que havia superado o local na década de 1870. Em abril de 1878, a cidade de Toronto comprou um terreno e mudou seu edifício de exposições (conhecido como Palácio da Indústria) para essa área, realizando a feira de 1878 aqui. No ano seguinte, a feira estava marcada para ser realizada em Ottawa, então a cidade de Toronto decidiu sediar sua própria feira, a Toronto Industrial Exhibition (que mais tarde seria renomeada). A primeira exposição foi realizada no Crystal Palace, no entanto, este edifício foi perdido em um incêndio em 1906.
Entre 1905 e 1912, a cidade de Toronto decidiu expandir o Exhibition Place e nomeou o arquiteto George W. Gouinlock como chefe do projeto para redesenhar o extremo oeste (o extremo leste ainda estava reservado para fins militares). Esta reforma e construção foram destinadas a fornecer mais espaço para o local, além de tornar a área adequada para exposições nacionais. Ele projetou e construiu 15 edifícios, incluindo o Press Building (1905), o Horticulture Building (1907), o Music Building (1907), o Government Building, o Arts, Crafts & Hobbies Building (1912; agora o Medieval Times), e o Corpo de Bombeiros e a Delegacia de Polícia (1912), todos ainda em pé hoje. Em 1910, os Dufferin Gates foram substituídos por arcos mais extravagantes e, em 1912, a Toronto Industrial Exhibition foi renomeada como Canadian National Exhibition, ou CNE, para abreviar.
Durante a Primeira Guerra Mundial, o Prédio do Governo foi usado como quartel e foi montado um acampamento onde estão os atuais edifícios do Liberty Grand. Durante esse período, você veria os Portões Dufferin patrulhados por soldados. Na década de 1920, a CNE havia se tornado tão popular (e grande - era a maior feira anual do mundo) que a cidade desenvolveu um plano de expansão de 50 anos, incluindo novos edifícios, portões e pátios, especialmente no extremo leste de A exibição. Os novos edifícios construídos foram o Ontario Government Building (1927), o Princes 'Gates (1927) e o Electrical and Engineering Building (1928), e todos foram projetados e construídos por Alfred Chapman. O Coliseu tornou-se sede da Royal Agricultural Winter Fair, um evento popular e de grande porte em Toronto, e em 1936, o Bandshell foi adicionado para sediar concertos ao ar livre.
Vista dos portões de Dufferin em 1910 © Domínio Público / Bibliothèque et Archives nationales du Québec / Wikicommons | Local da Exposição de Toronto | © Open Grid Scheduler / Grid Engine / Flickr | Olhando para o leste a partir da roda gigante da CNE | © JenniferHeartsU / Wikicommons
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exhibition Place foi ocupado principalmente pelos militares, e a CNE foi cancelada entre 1942 e 1946. Em 1947, a CNE foi retomada como de costume, e a economia de Toronto cresceu, levando fabricantes e consumidores à CNE para compra e troca. Novos edifícios foram adicionados, incluindo o Food Building (1954), o Queen Elizabeth Building (1957), o Dufferin Gate (1959), o Better Living Center (1962) e o Exhibition Stadium (1975). Durante esse período, a CNE começou a ser usada o ano todo em feiras comerciais e de consumo, como a Feira Internacional e a Boat Show. Também se tornou o lar de outros grandes eventos organizados em Toronto, como o Caribana Festival e o Indy.
Em 1974, a Carling-O'Keefe Breweries apresentou a Carillon Tower à CNE, uma torre sineira única fabricada na Holanda, uma das 11 no Canadá. Em 1988, a CNE foi declarada um local histórico. Entre as décadas de 1990 e 2000, o Exhibition Place teve como objetivo expandir e adicionar mais edifícios e espaço, em um esforço para melhorar a orla marítima de Toronto. Em 1997, o Enercare Center, anteriormente o National Trade Center, foi reformado, tornando-se um dos maiores centros de convenções e exposições de todo o Canadá e o sexto maior da América do Norte. Em 2003, o Ricoh Coliseum foi renovado de sua estrutura original de 80 anos para um espaço mais moderno para sediar jogos de hóquei, feiras, concertos e eventos. É também o local do International Boat Show, que constrói o maior lago interno da América do Norte a cada ano. Em 2009, o Allstream Center (anteriormente o Automotive Building) foi reformado, adicionando 160.000 pés quadrados ao Exhibition Place.
? Local da Exposição: horas, dependendo da programação dos eventos
