A primeira indústria a chegar à Austrália Ocidental foi a indústria das baleias, e embora essa indústria antes florescente agora seja proibida nas águas australianas, ainda é possível descobrir a história por trás da icônica estação baleeira ao longo da costa de Albany. Como parte do parque turístico Discovery Bay, o Whale World oferece uma experiência única, encontrada em nenhum outro lugar do mundo.
Em 1791, a caça às baleias na Austrália havia começado; no entanto, não foi até a década de 1820 que a indústria baleeira foi trazida para a Austrália Ocidental após o estabelecimento da Colônia do Rio Swan em 1829, vendo a primeira baleia nas costas de WA capturada em 10 de junho de 1837. Apesar do potencial para a indústria baleeira, as empresas na Austrália, esforçavam-se para cumprir sua cota, como os Yankee Whalers e os navios franceses freqüentavam constantemente a região, com aproximadamente 300 navios baleeiros australianos, americanos, britânicos e franceses operando na costa sul. Devido a isso, foi aprovada legislação proibindo 'baleeiros sem licença de operar nas águas da Austrália Ocidental' a partir de 1860.
Mundo das baleias, cortesia do Tourism Western Australia // Tubarão-baleia (Rhincodon typus) | © Sean Scott // Mundo das baleias | Cortesia de Tourism Western Australia
Após mais de 100 anos de avistamentos de baleias em Cheynes Beach - aproximadamente 65 quilômetros a leste de Albany - dois homens de Albany, GR Birss e C. Westerberg, partiram para criar a Estação Baleeira de Cheynes Beach. Na mudança para Frenchman Bay, eles usaram equipamentos antigos de mineração para construir a estação, concluída em 1952, onde estabeleceram uma cota para 50 baleias jubarte. Isso viu 508 toneladas de óleo de baleia produzidas durante a temporada de 1953, que foram carregadas a bordo do barco norueguês Toulouse, transportado pelo caçador Cheynes.
Em 1954, mais de 1.016 toneladas de óleo de baleia foram produzidas a partir de 120 baleias e, em 1957, a empresa comprou seu segundo caçador, Cheynes II. No entanto, a empresa registrou sua estação mais desastrosa em 1962, quando a Comissão Internacional da Baleia proibiu a caça às baleias jubarte das ações da Antártica. Como resultado, eles começaram a caçar baleias-esperma - lucrando US $ 100.362AUD em 1969 e US $ 304.329AUD em 1970 - capturando 764 baleias que sustentavam a demanda global de petróleo, por empresas como a NASA e empresas que fabricavam relógios suíços.
Após 178 anos de caça às baleias nas águas da Albânia, essa foi a última empresa baleeira a cessar as operações na Austrália depois que a última baleia foi legalmente capturada em 1978. Entre 1952 e 1978, eles capturaram 1.136 jubarte e 14.695 espermatozóides sozinhos. Devido ao fechamento em 1979, a estação foi passada para a Jaycees Community Foundation, que converteu a estação em um museu agora conhecido como Whale World. Inaugurado oficialmente em maio de 1985, o Whale World tem sido um local para os visitantes aprenderem sobre a indústria baleeira australiana e explorar a fábrica de processamento de baleias totalmente restaurada e o caçador de baleias que foram atracados após a última caça às baleias.
? Segunda a domingo, das 9h às 17h
