Um novo livro de fotos levanta a tampa de uma região da Espanha que foi transformada de uma sonolenta água do deserto no brinde de Hollywood e depois novamente. Conversamos com o fotógrafo Mark Parascandola sobre o que o atraiu para a área e o que ele aprendeu no processo sobre o relacionamento de Hollywood com a Espanha.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
O que o levou a Almeria, tanto pessoalmente quanto como fotógrafo?
A família da minha mãe é de Almeria, então eu tenho uma conexão pessoal lá. Como minha mãe ia e voltava para a Espanha enquanto crescia, mantivemos laços estreitos com nossa família lá e fizemos muitas viagens enquanto eu era criança. Como adulto e fotógrafo, fiquei fascinado pelas paisagens desérticas de Almeria e sua qualidade única de luz - a mesma luz que trouxe cineastas de volta para lá ao longo dos anos. Também me lembro de visitar alguns dos antigos cenários de filmes ocidentais quando criança.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Você pode nos contar um pouco sobre como a indústria cinematográfica se desenvolveu na região?
Na década de 1960, Hollywood estava em crise própria. O sistema de estúdio, no qual os filmes eram feitos inteiramente em lotes de estúdio, estava sendo substituído por um novo modelo, onde os estúdios de Hollywood contavam com produtores independentes. Ao mesmo tempo, a concorrência da televisão fez com que os estúdios de cinema se destacassem com produções em larga escala e locações exóticas. A Espanha ofereceu locais espetaculares e baixos custos de produção. Foi a necessidade de cortar custos que levou o produtor Sam Spiegel a transferir a equipe de Lawrence da Arábia da Jordânia para a Espanha.
Em 1964, o governo espanhol reformulou suas regras de produção de filmes para atrair investimentos estrangeiros na Espanha. Não houve nenhum esforço específico para levar cineastas para Almeria. De fato, era difícil chegar à província, um longo dia de carro de Madri em estradas irregulares. Mas as paisagens distintas e o sol perpétuo fizeram a viagem valer a pena.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Os membros da família de sua avó na região trabalhavam na indústria cinematográfica?
Meus avós deixaram a Espanha antes da Guerra Civil, então não estavam diretamente envolvidos na indústria cinematográfica. Mas quase todo mundo em Almeria tem pelo menos um amigo ou membro da família que trabalhou nos filmes de alguma maneira, costurando fantasias, fazendo carpintaria, dirigindo equipes de filmagem ou servindo como extras na câmera.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Qual o papel de Franco na atração de Hollywood para filmar na Espanha? Foi algo que ele insistiu?
Nos anos 50, após a Segunda Guerra Mundial e anos de isolamento internacional, a Espanha estava à beira da falência. Em 1957, Franco reorganizou seu gabinete, trazendo uma coorte de jovens banqueiros e economistas. Sob esses 'tecnocratas', o governo embarcou em uma nova estratégia: remover barreiras econômicas e abrir suas fronteiras ao comércio e ao investimento. Um pilar essencial desse empreendimento foi a promoção do turismo de massa. Além de trazer dinheiro, Franco acreditava que o turismo reabilitaria a imagem internacional da Espanha para o resto do mundo.
O regime de Franco estava particularmente interessado em ganhar laços americanos. Desenvolveu relacionamentos com empresas americanas, como American Express, TWA, Hilton e, em última análise, empresas de produção de Hollywood. Manuel Fraga Iribarne, ministro da Informação e Turismo da Espanha durante os anos 1960, viajou para os EUA para se encontrar com os estúdios de cinema de Hollywood e incentivá-los a trabalhar na Espanha. O governo espanhol estabeleceu um sistema de coprodução para atrair cineastas estrangeiros, oferecendo incentivos financeiros. Eles acreditavam que a imagem e a economia da Espanha se beneficiariam da associação com o glamour de Hollywood e a disseminação de imagens maiores do que a vida nas telas de teatro de todo o mundo.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Quais são alguns dos seus filmes favoritos filmados em Almeria?
Meu favorito de todos os tempos teria que ser Lawrence da Arábia. Além de ser um filme monumental e visionário, foi também uma das primeiras grandes produções a fazer uso de Almeria. Os bons, os maus e os feios e Era uma vez no Ocidente estão entre meus ocidentais favoritos e combinam os cenários originais construídos no local com as paisagens desérticas ao redor de Tabernas. Menos conhecido é que o filme de Antonioni, de 1975, O Passageiro com Jack Nicholson, incluiu sequências filmadas (e ambientadas) em Almeria, incluindo um clássico longo no final do filme, fora de uma praça de touradas perto da costa.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Qual foi a precisão dos filmes do Velho Oeste e quanto os filmes gravados em Almeria influenciaram nossa imagem do Velho Oeste?
Os westerns feitos em Almeria durante as décadas de 1960 e 1970, especialmente o trabalho de Sergio Leone e outros diretores italianos de 'spaghetti western', marcaram uma partida marcante em relação aos westerns americanos clássicos de John Ford e John Wayne. Os filmes de Leone e Sergio Corbucci eram muito mais sombrios, muitas vezes obscurecendo as linhas tradicionais entre o bem e o mal. Alguns críticos da época denunciaram a violência casual nesses filmes, mas os filmes eram imensamente populares.
Muitos americanos ficam surpresos ao saber que muitos desses filmes foram feitos na Espanha e assumem que as fotografias foram tiradas no Arizona. Eu acho que isso mostra o quanto nossas opiniões sobre o Ocidente americano foram influenciadas por esses filmes.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Você diz que durante as décadas de 1950 e 1960, Almería estava prestes a se tornar a próxima Hollywood. O que a impediu de realizar seu potencial e que efeito isso teve na população local?
No início da década de 1970, quando a economia espanhola se expandiu, a Espanha era menos barganha. Os produtores se mudaram para locais mais baratos, como Marrocos e México. Em Almeria, proprietários de terras encorajados tornaram-se gananciosos, com alguns pedindo preços exorbitantes pelo uso de suas propriedades pelas equipes de filmagem. O governo havia prometido construir instalações permanentes de produção de filmes em Almeria, o que proporcionaria mais infraestrutura para reter a indústria cinematográfica, mas esse plano não se concretizou. O trabalho regular que a indústria cinematográfica havia trazido ao longo dos anos desapareceu. A indústria cinematográfica acabou sendo substituída por outra indústria - hoje, quilômetros de paisagem em Almeria são cobertos por estufas de plástico, onde os vegetais são cultivados para venda em toda a Europa. Uma recente série de televisão espanhola, Mar de Plastico ('Mar de plástico'), está entre as estufas.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
Quais foram as pepitas factuais mais interessantes que você descobriu ao pesquisar o livro?
Almería é um lugar pequeno, mas fiquei surpreso ao saber como as produções cinematográficas geralmente se sobrepõem e competem entre si por locais privilegiados. De acordo com uma história, Michael Caine, enquanto fazia o filme Play Dirty (1969) da Segunda Guerra Mundial, acidentalmente apareceu para trabalhar em uma Guerra Civil Americana, do outro lado da colina. Na principal rua comercial de Almería, não era incomum ver estrelas de cinema de Hollywood sentadas em um café na calçada.
Curiosamente, um dos acidentes nucleares mais infames ocorreu nas proximidades, quando a Força Aérea dos EUA perdeu uma bomba de hidrogênio na costa de Almeria, em Palomares, em janeiro de 1966, no auge da atividade de Hollywood na Espanha. Preocupada com os impactos negativos no turismo na Espanha, a ministra da Informação e Turismo, Fraga Iribarne, deu uma entrevista coletiva em pé no Mar Mediterrâneo, ao lado do embaixador dos EUA, Angier Biddle Duke, para demonstrar que a praia era segura.
Era uma vez em Almeria por Mark Parascandola Cortesia Mark Parascandola / Daylight Books
