A Nepalise Cuisine combina uma variedade de ingredientes, técnicas e características de seu país vizinho, com sua própria história gastronômica.
Mercado de especiarias, Nepal © Vera & Jean-Christophe / Flickr
Tendo como pano de fundo o Himalaia, o povo do Nepal tem muitas origens e etnias diferentes, e essa multidão de influências se reflete na culinária do país. Os pratos nepaleses são geralmente mais saudáveis do que a maioria da culinária do sul da Ásia, confiando menos no uso de gorduras e mais em vegetais grossos, carnes magras, ingredientes em conserva e saladas. Embora o Nepal tenha fortes influências de seus companheiros geográficos mais próximos, como Índia, China e Tibete, este país montanhoso só abriu suas fronteiras para pessoas de fora na década de 1950. Esse fator, além das dificuldades de transporte e comércio, o cenário geográfico do Nepal, manteve o foco no uso de produtos cultivados localmente.
Os ingredientes comuns encontrados na cozinha nepalesa incluem lentilhas, batatas (que são particularmente populares nas comunidades Newar na região do Himalaia e Pahar), tomate, cominho, coentro, pimentão, pimentão, alho e óleo de mostarda.
O iogurte ou dahi é popular em todo o Nepal e é consumido por seus atributos saudáveis e natureza adaptável, pois pode ser usado como acompanhamento ou como ingrediente de bebidas (Lassi) e sobremesas (Sikarni). Embora o estabelecimento de um grupo de alimentos distintamente nepaleses não seja tarefa fácil, há alguns pratos que são essenciais ao visitar o Nepal culturalmente diversificado.
Pulao de legumes com salada © Hari Prasad Nadig / Flickr
Pulao
O arroz é a base óbvia para muitos pratos nepaleses, assim como muitos outros países asiáticos. O prato de arroz frito de Pulao (também conhecido como Pilaf e Pilau) é popular entre os moradores e visitantes. O pulao de legumes, em particular, pode ser encontrado em todo o Nepal e consiste de arroz frito com legumes levemente temperados com açafrão e cominho. O acompanhamento do prato pode variar de iogurte a papadame, e os sabores sutis trazidos pelo arroz perfumado significam que o prato é uma característica regular em eventos sociais e momentos de comemoração no país.
Dal Bhat © shinyai / Flickr
Dal Bhat
Devido a restrições agrícolas em algumas das regiões mais altas do Nepal, o arroz é frequentemente substituído por outros grãos, como farinha de milho e cevada, além de batatas, pães sem fermento e dhido (consistência semelhante a mingau, feita com farinha e água quente). Isso é mais óbvio quando se olha para o prato indiscutivelmente popular, Dal Bhat. Se o Nepal tivesse um prato nacional, seria isso. Tendo atravessado a fronteira de Bengala, Dal Bhat consiste em um centro de arroz (ou substituto), ao lado de lentilhas, cercadas por vários pratos diferentes. Os lados podem incluir picles, pratos com curry, carne ou peixe, iogurte e chutney. O arroz no Nepal é substituído regularmente por roti, um pão sem fermento. As variações deste prato são inúmeras, mas é importante, ao visitar, experimentar pelo menos um deles para obter um sabor autêntico da cozinha nepalesa.
Momo cozido no vapor © Ritesh Man Tamrakar / Flickr
Momo
Momo é a versão nepalesa de bolinhos de massa e geralmente contém legumes ou carne cozidos no vapor. Momo são geralmente acompanhados de um ou dois molhos, geralmente com base de tomate ou legumes fermentados. Os condimentos no Nepal às vezes são bastante picantes e geralmente contêm alho e pimenta crua. Semelhante ao Gyoza encontrado no Japão, o momo também é consumido em partes da Índia, Butão e Tibete, e é um lanche muito popular. Existem algumas variantes interessantes do momo, com recheios envolvendo queijo (paneer ou chhurpi) ou batata. Para o momo mais saboroso, as variedades tradicionais de carne e vegetais são obrigatórias. Para uma boa qualidade de bolinhos nepaleses, além de outros alimentos tradicionais do Nepal, os viajantes preferem Rosemary Kitchen & Coffee Shop em Kathmandu.
Ovo Thukpa © Sharada Prasad / Flickr
Thukpa
Thukpa é uma sopa de macarrão quente do Nepal, que contém pedaços de carne e legumes. Esta iguaria invernal é popular em Katmandu e em outras regiões montanhosas do Nepal, sendo um prato quente e reconfortante. Significando 'macarrão' em tibetano, Thukpa recebe influências do Tibete e da China e é frequentemente visto comido ao lado de momo. O caldo de carne cuidadosamente temperado confere ao prato um aroma muito agradável, as coberturas de carne refletem a fauna do Nepal e podem variar de iaque, cabra e cordeiro a frango. O prato é particularmente popular no Nepal e no Tibete, mas a versão nepalesa às vezes é mais picante, tornando-o mais popular do que seu equivalente tibetano. Para um agradável Thukpa vegetariano, o Green Organic Cafe em Katmandu serve opções vegetarianas da maioria dos melhores pratos nepaleses.
Sel Roti © Swapnil Acharya / WikiCommons
Sel Roti
Sel roti é um cruzamento entre um donut e um bagel, mas sel roti é realmente feito de farinha de arroz e é como nenhum outro pão do mundo. Uma superfície externa crocante e doce dá lugar a uma massa inchada e de textura macia. O pão de farinha de arroz é frito e trabalhado em forma circular. O petisco ou o petisco perfeito para o café da manhã, geralmente são consumidos durante os festivais religiosos de Tihar e Dashai. Perfeito quando mergulhado em iogurte, ao lado de vegetais, ou simplesmente apreciado por si só. Sel roti pode ser encontrado em vendedores ambulantes e é melhor comido fresco.
