A Forbes incluiu Pilsen, Chicago, em sua lista de 2018 dos "12 melhores bairros do mundo". É um dos únicos dois bairros dos EUA que fez o corte, e não é difícil entender o porquê. A cidade está repleta de arte, cultura e história que tornam emocionante sua adição à lista da Forbes.
Nos anos 1800, imigrantes irlandeses e alemães se estabeleceram na atual cidade de Pilsen, a 7, 2 quilômetros a sudoeste do centro da cidade. Eles foram atraídos pela promessa de trabalho remunerado, construção de estradas e futuras rodovias. Logo depois, os europeus orientais fugiram da opressão austríaca e viajaram para Chicago, instalando-se e construindo o bairro até que se tornasse uma reminiscência de casa. Os boêmios carinhosamente chamaram sua comunidade de "Plzeň", depois de uma grande área urbana na República Tcheca.
Uma rua na Boêmia, na República Tcheca, por volta de 1927. © Swedish National Heritage Board / Flickr
No início dos anos 1960, a construção começou no campus da Universidade de Illinois, em Chicago, deslocando grande parte da população tcheca em 1965, quando a escola foi aberta. Posteriormente, as famílias imigrantes mexicanas se mudaram para a área circundante, estabelecendo seus próprios negócios e restaurantes, preservando a arquitetura e o design boêmios das décadas passadas. Hoje, Pilsen é 80% latino e um centro da cultura mexicano-americana, rica em arte de rua, culinária deliciosa e estruturas deslumbrantes.
Um trio de grandes murais públicos em Pilsen com imagens de pessoas em vários estágios da vida e em diferentes profissões © Adam Jones / Flickr
A cena de arte de rua de Pilsen é tão popular que os visitantes podem fazer visitas guiadas para ver grandes murais pintados por artistas conhecidos e promissores. O Museu Nacional de Arte Mexicana é imperdível, com mais de 10.000 obras exclusivas em exibição, assim como as inúmeras galerias que revestem as ruas. Não é à toa que a especialista em viagens Melissa Biggs Bradley disse à Forbes que este bairro é "um ninho de cultura e arte de ponta".
Um mural público colorido no bairro de Pilsen em Chicago © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley gritou para a Punch House - um bar e restaurante no porão do histórico Thalia Hall de Pilsen, que serve misturas incrivelmente doces e cheias de bebida em meio à decoração dos anos 70. O Punch House também apareceu em uma lista bem legal: os 33 melhores bares novos do Thrillist nos Estados Unidos.
A histórica sala de concertos do Thalia Hall, no bairro de Pilsen em Chicago © Thalia Hall
Nos últimos anos, moradores de Pilsen, descendentes de mexicanos e tchecos, se uniram para garantir que o caráter da comunidade não seja diluído ou destruído pelo aumento dos impostos sobre a propriedade e da gentrificação. Organizações como a Aliança Pilsen e o Conselho da Comunidade de Vizinhos Pilsen estão trabalhando para proteger o bairro, em parte por meio de comemorações como o Fiesta del Sol - um evento de carnaval e angariação de fundos de quatro dias.
