A história tumultuada de Timor-Leste afetou profundamente a produção cultural no país e em nenhum lugar isso é mais evidente do que na distinta arte de rua e grafite produzido por artistas timorenses. Chris Parkinson passou quatro anos documentando esta arte, e sua representação do contexto político em mudança, cujo resultado foi o livro Paz de Wall - Arte de Rua de Timor Leste.
Explique-nos como o projeto Peace of Wall foi iniciado e o que o atraiu para Timor Leste originalmente.
O que estava acontecendo nas paredes de Timor Leste era convincente. Eu realmente senti que era histórica e criativa fascinante. Eu vinha da Austrália desde 2001, ensinando inglês nas escolas de um distrito chamado Ainaro. Terminei meus estudos e retornei em 2004 em um programa de voluntariado realizado pelo governo australiano. Fiquei cativado e fiquei pelos próximos quatro anos. Eu realmente comecei a reconhecer a narrativa que surgiu nas superfícies do país quando cheguei pela primeira vez.
Na época, eu trabalhava no cinema com um senhor chamado Max Stahl. Max havia estabelecido um centro de arquivos audiovisuais no país. Ele foi responsável pelas lentes internacionais colocadas sobre o conflito entre Timor-Leste e a Indonésia em 1993/1994.
Estávamos trabalhando com até cinquenta estudantes timorenses em vários papéis de vídeo, produzindo filmes sobre saúde, nacionalidade, meio ambiente e assim por diante. Foi através da busca de todas essas outras histórias que a arte de rua arrastou meus olhos de volta para as paredes. No meio de uma nação que voltava da opressão, havia uma honestidade e uma urgência intrigantes e profundas. Não era uma comunicação interpessoal, afastando as camadas de tempo. Era muito mais abrasivo e sério. Foi um enigma; uma convergência intrigante do passado, do presente e do futuro. Comecei a fotografar tudo, percorrendo ruas e estudando o conteúdo e o contexto. Depois mudei-me para Melbourne em 2008 e conheci Martin Hughes e ele publicou a coleção como Peace of Wall: Street Art de Timor-Leste. E é um vigarista que continua até hoje sob várias formas.
Do seu trabalho, parece que a Street Art em Timor Leste voltou às raízes mais tradicionais da documentação de mudanças sociais e históricas em um fórum público. Como é que a Arte de Rua em Timor-Leste se relaciona com as mudanças na sua sociedade?
Eu acho muito reativo. Tive uma conversa maravilhosa com meu amigo Mely Dias, um artista timorense, ganhando maior destaque por sua arte e criatividade. "Os problemas surgem", diz ele, "quando tudo fica quieto; quando você precisa manter seu quarto arrumado, quando você precisa manter uma rotina blá blá blá. Mas a arte é sobre ser barulhento. É sobre conflito. É uma questão de responder, e se você ficar quieto, ninguém ouve sua resposta e, para fazer a diferença, todo mundo precisa ouvir sua resposta. A arte de rua em Timor-Leste é a bela pungência da criação de marcas responsivas, e é esse o ruído a que Mely se refere; a necessidade de gritar e contestar; a urgência inerente à busca e reivindicação de identidade em jogo.
Os artistas timorenses não estão olhando para o mundo para o próximo grande sucesso. Eles estão olhando diretamente para os reservatórios de suas histórias, histórias, experiências e os desafios e injustiças de sua existência. E o que é criado então é um diálogo que vai além da intricada comunicação sub-cultural do grafite ou da arte de rua que às vezes pode ser tão insular. Torna-se algo ainda mais comovente para as pessoas no país. De certa forma, torna-se suas notícias diárias alternativas e gratuitas.
Penso que o seu movimento através da história de Timor-Leste encapsula a complexidade e o drama da procura do país pela independência. Passou de mensagens furtivas durante a resistência, apelos nas prisões durante toda a ocupação, referências culturais indonésias populares no período estreito entre ocupação e independência, a ser extravagante, artística, crítica, comprometida, pacífica e muito, muito esperançosa.
É uma cena que se reafirma como um marcador de identidade e continua a espalhar representações e mensagens positivas em todo o país que criticam, conflitam e absolutamente colidem com a política do dia. Socialmente, os artistas continuam a desafiar representações da história e da cultura contemporânea do país. Os artistas estão desafiando continuamente a norma e oferecendo amplitude para a compreensão da condição social e humana no país.
Como se desenvolveu a produção cultural contemporânea de Timor-Leste desde a independência? Existem outros movimentos culturais, além da arte de rua, que estão dando nova expressão às pessoas do país?
A expressão cultural - toda a ideia de cultura - em Timor-Leste é ricamente estratificada, praticada, promovida e reside nas pessoas. As ferramentas de transmissão dessa cultura - de fato os resultados estéticos - competem com várias agendas de desenvolvimento. Penso que a produção cultural contemporânea de Timor-Leste está a desrespeitar totalmente as expectativas do que se poderia esperar de um país que tem apenas 11 anos de independência.
Têxteis, cerimônias, música, dança, teatro, artes visuais, fotografia - todas essas coisas e muito mais estão em prática e estão sendo cultivadas. Existe uma diferença entre educação e apoio, no entanto, e acho que o país se encontra em uma posição difícil, pois enfrenta realidades severamente deprimentes, compromissos com os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio, altos níveis de violência baseada em gênero e assim por diante. E, é claro, ligadas a essas questões há idéias muito díspares sobre normas e práticas culturais. Acho que as indústrias culturais ainda não captaram a imaginação de uma liderança preocupada com uma estrutura diferente do que constitui desenvolvimento, mas acho que chegará a hora.
A Arte de Rua em Timor-Leste parece canalizar muitos motivos culturais e de tradição, como a cena se relaciona com a cultura tradicional e se envolve com outras formas de expressão?
Penso que a arte de rua em Timor-Leste é um canal para uma geração ativa - uma geração que está desesperada para ser ouvida no meio do barulho de um legado de resistência - para transmitir esperanças e sonhos de um futuro que eles possam ajudar a moldar. E eles absolutamente fazem referência ao passado e à tradição para dar autenticidade àquela voz e reconhecer sua história. Uma bela manifestação disso é a maneira como, através da arte, os artistas estão trazendo o papel das mulheres de volta à consciência social, por exemplo. Através de representações culturais de motivos de gênero, elas estão retratando as mulheres em uma imagem que é exclusivamente masculina.
Qual é o futuro da cena da arte de rua em Timor-Leste? Seu livro deu à cena uma identidade internacional; você vê algum dos artistas se mudando para galerias em algum momento?
Vários artistas estão construindo carreiras internacionais; Tony Amaral recentemente vendeu um show de arte em Sydney; Ego Lemos, um músico contemporâneo, é mais famoso no exterior do que em Timor Leste; Mely Fernandes, Etson Caminha e Osme Goncalves estão escrevendo e realizando teatro em palcos internacionais; Abe Baretto Soares continua a escrever em Timor-Leste e além e Maria Madeira continua a divulgar a sua arte em todo o mundo - há uma lista de timorenses altamente talentosos que deixam a sua marca internacionalmente.
No entanto, quando se trata de arte de rua, eu realmente acho que estamos apenas testemunhando o início de algo incrível e comovente. Os artistas envolvidos na liderança, neste momento, são extremamente motivados, apaixonados e inspirados. Eles estão sempre pensando e, com humildade, entendem seu papel como defensores da paz e harmonia no país.
Nossa visão ocidental contemporânea da arte de rua é definida por um complexo sistema de estética, política, rebelião, anti-autoridade, expressão e, até certo ponto, liberdade. Em Timor-Leste, esta ideia é completamente lançada à cabeça. Ao alcançar um senso de agência após 400 anos de colonialismo português e 24 anos de ocupação indonésia, a liberdade se manifestou nas declarações mais simplistas de si, voz e existência. A arte de rua é uma voz para os que não têm voz. É a criação de lugares, a formação de identidades e a comunicação - de várias maneiras - acessíveis a todos. É uma forma de arte que está no cruzamento da expressão, reabilitação e construção da comunidade.
Conte-nos sobre o seu atual projeto de mentoria de arte de rua em Melbourne e quaisquer outros projetos futuros que você estiver desenvolvendo.
Iliwatu Danebere e Gil Valentim, diretor da Arte Moris (Escola de Arte Livre de Timor-Leste) e um estudante sênior, respectivamente, estavam apenas em Melbourne de uma maneira dupla. Primeiro, eles participaram de um programa chamado SIGNAL 37, uma oficina de arte intensiva de duas semanas para jovens; minha querida amiga Amanda Haskard criou uma plataforma que deu a Ili e Gil a oportunidade de representar em Melbourne e foi exatamente isso que eles fizeram. Os jovens australianos estão agora aprendendo uma nova narrativa sobre Timor Leste. Essa exposição é importante. Você pergunta a vários advogados e artistas timorenses e eles estão cansados da etiqueta 'pobre Timor-Leste, uma nação de conflito'. Eles querem mostrar ao público internacional o que mais o país tem a oferecer e querem compartilhar uma nova história de resiliência e desenvolvimento, com a arte como uma pedra angular para transmitir isso.
Segundo, a visita deles também fez parte de um grande projeto, Martin Hughes - editor da Affirm Press - Arte Moris e um cineasta chamado Chris Phillips estão trabalhando em Mitos e Murais. Estamos distribuindo 4.000 cópias de um livro infantil com base no principal mito de criação de um crocodilo do país (diz-se que Timor-Leste nasceu de um crocodilo) que foi publicado em inglês e tetun. Esses 4.000 livros estão sendo distribuídos para escolas e bibliotecas em todo o país. Mitos e murais explora esse mito central, além de cada um dos mitos culturais dos treze distritos do país. Estamos viajando pelo país, realizando workshops e compartilhando histórias culturais regionais, depois trabalhando com as comunidades para pintar grandes murais em espaços públicos com base nessas histórias em todos os treze distritos do país. Estamos tentando levar a alfabetização e a arte a um espaço dinâmico que possa ser compartilhado e compreendido por tantas pessoas quanto possível, sejam elas lidas ou escritas ou não.
As ligações bastante poderosas a serem feitas entre alfabetização e arte de rua realmente celebram histórias e envolvem timorenses através das gerações, promovendo um senso de comunidade através da arte.
Também esperamos trazer alguns artistas internacionais para colaborar com os melhores artistas de Timor-Leste na revitalização de uma casa que permaneceu destruída desde a retirada da Indonésia da terra arrasada do país em 1999. Queremos, também, garantir um veículo que se tornará uma instalação móvel de leitura e pintura, além de proporcionar uma experiência turística interessante. Fique ligado.
Para saber mais sobre Chris e Street Art em Timor Leste, visite: peaceofwall.blogspot.co.uk/.
