Na maior cidade do Vietnã, o trecho mais ao norte de Le Thanh Ton serve como ponto focal de todas as coisas japonesas há décadas. Salões de massagens alinham-se na rua, e bares de uísque ou restaurantes de sushi enchem os becos circundantes. No entanto, como as mudanças ocorreram na expansão da cidade de Ho Chi Minh com a regularidade da maré crescente e os arranha-céus dispararam do mar de concreto, o aluguel na maior parte do centro da cidade aumentou imensamente. Muitos empresários japoneses, forçados a olhar além das lanternas românticas e luzes de neon de Le Thanh Ton, empreenderam uma nova jornada. Eles fizeram as malas e partiram para o norte através de rios de motos e através de campos de asfalto com um destino em comum, um destino a um mero distrito de distância.
Em Binh Thanh, a menos de três quilômetros de Saigon Little Tokyo, surgiu um segundo bairro japonês. Esta é uma área em que a Forever 21 ainda não substituiu o alfaiate, onde a senhora Pho ainda reivindica sua calçada e onde as fachadas vistosas dos mega-shoppings da cidade ainda não foram inauguradas. Ironicamente, em alguns quarteirões, é também uma área onde macarrão e banh mi foram substituídos por rolos de atum picante e sopa de missô.
Menu japonês © Sam Roth
O uísque, uma vez nativo de Le Thanh Ton, migrou para o nordeste. Lanternas chegaram. Caricaturas japonesas vestem as paredes e gritos de "Irasshaimase!", Ou "Bem-vindo à loja!", Soam.
Licores e peixes japoneses © Sam Roth
No entanto, longe dos bancos, arranha-céus e turistas do Distrito 1, esta nova cidade japonesa fica em contraste com seu irmão mais velho mais popular. Essa iteração é menor, mais reservada e menos decadente. Este destino não é puramente japonês, assim como não é mais totalmente vietnamita. Seja o que for, está funcionando.
Novos restaurantes japoneses abrem todos os meses © Sam Roth
Os adolescentes e vinte e poucos anos da cidade de Ho Chi Minh, mais expostos ao mundo exterior a cada hora, apareceram em ondas, abraçando de todo o coração a comida e a cultura. Os poucos ocidentais que conhecem, principalmente professores de inglês, também se juntam. Moradores curiosos que usavam bainhas também se juntaram à festa. O resultado é uma mistura deliciosa de raça, cultura e comida. Comida deliciosa e barata.
Sem as elites do centro da cidade, essa nova safra de estabelecimentos japoneses serve alguns dos melhores sushi da cidade a preços de Binh Thanh. Restaurantes como Sushi Nhi tornaram-se famosos em Ho Chi Minh e são comumente incluídos em uma lista dos melhores da cidade. Bares íntimos de uísque atraem a juventude mundana da cidade para seus quatro ou cinco assentos aconchegantes.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Vietnã, +84 90 312 53 59
Sushi Nhi © Sam Roth
Durante toda essa mudança, o bairro manteve sua identidade. Velhos amigos ainda estão sentados sob a sombra bem-vinda de árvores floridas, desfrutando de uma tarde ca phe sua da. As motos ainda gritam em cada esquina. Os peixes ainda chiam com óleo quente gritante, e aromas ricos ainda flutuam de casas abertas, escondidas por becos emaranhados.
Essa fatia de Binh Thanh é a cidade de Ho Chi Minh, com a melhor mente aberta e entusiasta por um futuro globalizado, ainda apaixonada e comprometida com a cultura e tradição do passado.
