A Austrália tem muitas conotações associadas ao seu nome: sol, surf, praias de areia branca, Vegemite, chapéus de cortiça e muitos animais, incluindo coalas, cangurus, equidnas e kookaburras. Um animal que normalmente não está associado à grande terra do sul é o camelo. No entanto, eles existem em grandes manadas no interior da Austrália.
Então, como eles chegaram aqui? Os colonos introduziram várias espécies no país quando chegaram - incluindo cavalos selvagens, porcos, cabras, cães, gatos, coelhos e raposas - e os camelos também são uma espécie introduzida. De fato, a população de camelos selvagens da Austrália é a maior do mundo, com cerca de 750.000 em roaming selvagem no interior.
Cuidado com os camelos sinuosos! © ingehogenbijl / Shutterstock
Estranhamente, o primeiro camelo a chegar à Austrália veio das Ilhas Canárias na década de 1840. Alguns anos depois, em 1860, quando os lendários exploradores australianos Burke e Wills planejaram sua expedição pelo país, eles importaram outros 24 camelos para ajudar no trabalho pesado. O aumento da população de camelos da Austrália se desenvolveu a partir daí.
Quando a famosa ferrovia australiana The Ghan começou a construção, motoristas de camelo viajaram com suas caronas do Afeganistão, Paquistão e partes do Império Turco. Eles viajaram por todo o país, misturando-se com tribos indígenas e trocando conhecimento e bens. Os cameleiros trouxeram chá, tabaco e açúcar, enquanto o povo aborígine incorporava pelos de camelo em seus artefatos tradicionais de cordas e fornecia informações sobre as águas do deserto e os recursos vegetais. Alguns cameleiros empregaram homens e mulheres aborígines para ajudá-los em suas viagens de cross-country, às vezes resultando em casamentos. Hoje, o icônico Ghan que atravessa o Outback australiano tem o nome dos condutores de camelos afegãos.
Reboque icônico do trem de passageiros de luxo australiano 3 na estação ferroviária de Alice Springs, Austrália © mastersky / Shutterstock
Os camelos e os cameleiros eram desesperadamente necessários nos primeiros dias do interior para sua resistência, conhecimento e habilidades de trabalho. Mas quando a tecnologia se desenvolveu e o mecanismo de combustão interna surgiu, eles não eram mais necessários. Milhares de camelos foram libertados na natureza.
Por serem tão grandes, não têm predadores naturais e vagam por áreas pouco povoadas - como o deserto - as populações de camelos dispararam. Os camelos são particularmente hábeis em sobreviver no interior, mas quando consomem galões de água por vez, causam danos de milhares de dólares em fazendas e poços de água usados para o gado. A introdução de gigantes gentis foi um gênio de curto prazo, um desastre de longo prazo.
Passeios de camelo na Cable Beach em Broome, Austrália Ocidental © tonympix / Shutterstock
Se você viaja pelo centro da Austrália, é provável que veja camelos. Eles estão por toda parte - os maiores rebanhos selvagens vivem nas regiões desérticas próximas às fronteiras da Austrália Ocidental, Território do Norte e Sul da Austrália. Cuidado, porque eles costumam ficar na estrada e você não quer bater em um! O mais provável é que ele atrapalhe a lateral do carro mais do que o próprio animal, para que você não se arrisque.
Os camelos estão lentamente se tornando uma praga na Austrália © Anna Levan / Shutterstock
Se você não estiver aqui por muito tempo e quiser ter certeza de ver camelos, ou se quiser um encontro mais próximo, procure uma das fazendas de camelos. Existem mais de 50 fazendas australianas de camelos, tentando atrair turistas nacionais e internacionais. Você pode fazer um passeio de camelo de dez minutos ou um safari de três semanas. A maioria das fazendas de camelos está localizada na Austrália Ocidental ou no Território do Norte, embora existam algumas em Queensland e no Sul da Austrália. As fazendas estão espalhadas pelo país e os camelos são bem mantidos em suas fazendas, por isso não se sinta mal em andar de um - afinal, eles foram projetados para cargas muito mais pesadas, não importa o quanto você tenha aproveitado suas férias!
