Walter Benjamin foi um dos filósofos mais importantes de seu tempo quando fugiu da perseguição nazista ao povo judeu e mais tarde cometeu suicídio durante sua emigração. Esse ato solidificou sua própria filosofia?
Walter Benjamin nasceu em 1892 em uma rica família judia em Berlim. A família residia em Charlottenburg, onde Benjamin mais tarde frequentou a escola. Personagem esotérico, ele escreveu sobre muitos aspectos diferentes da vida e da academia: desde traduzir todas as obras de Baudelaire e escrever uma crítica sobre a violência até escrever as Teses sobre a Filosofia da História meses antes de sua morte. Benjamin era um personagem ambíguo em suas migrações geográficas e nos tópicos em que ele escreveu, mas especialmente relevantes hoje são seus ensaios sobre o impacto da fotografia, seus comentários sobre nossa interpretação da história e o exílio que ele experimentou nos últimos anos de sua vida..
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Depois de crescer em Berlim, Benjamin mudou-se pela Europa estudando filosofia, viajando entre Freiburg, Berlim e depois na Suíça. Apesar de estudar filologia e filosofia, ele aparentemente teve um impacto limitado no mundo filosófico. Stanley Cavell foi um filósofo americano convidado para uma conferência na Universidade de Yale em 1999, para falar sobre a contribuição de Benjamin ao campo de trabalho de Cavell. O comentário de Cavell foi 'uma resposta honesta à questão da contribuição real de Benjamin para [meu] campo é que é praticamente nulo'. Enquanto exilado de seu país, Benjamin também era exilado da profissão em que estudou. Ele escreveu não apenas sobre filosofia, mas sobre cinema, fotografia e literatura, muitos desses ensaios foram enviados a jornais e editores em geral, em oposição a periódicos acadêmicos ou a estudos específicos.
Sobre Arte e o Mundo Moderno
O interesse de Benjamin por Baudelaire, Kafka, Proust e Goethe o levou a escrever ensaios de crítica literária, embora, sem dúvida, suas contribuições mais famosas à crítica cultural estivessem em seus estudos do mundo moderno. Ele analisou a influência da fotografia e do filme e o impacto que a introdução deles tem na percepção do mundo das pessoas. Em 1936, ele escreveu A Obra de Arte na Era da Reprodução Mecânica, na qual descreveu 'a maneira pela qual a percepção dos sentidos humanos é organizada, o meio em que é realizada, é determinada não apenas pela natureza, mas pelas circunstâncias históricas. bem.' Nisso, ele estava argumentando que nossa conexão e compreensão da arte moderna deve progredir à medida que as técnicas e os contextos também se desenvolvem.
Benjamin falou da 'aura' das obras, dizendo que havia algo além da perícia técnica em uma obra, uma originalidade e autenticidade que se perdem com a replicação e reprodução, vistas na fotografia e no cinema. O original tinha uma qualidade que existia em um determinado tempo e espaço, que ele argumentava que não poderia ser replicado. Isso, por sua vez, influenciou o livro Ways of Seeing, de John Berger, no qual a idéia de Benjamin foi desenvolvida no comentário de que "as imagens da arte se tornaram efêmeras, onipresentes, insubstanciais, disponíveis, sem valor, gratuitas". A ideia de Benjamin de algo se perder na reprodução de imagens é clara hoje, com a saturação das informações que recebemos pela internet; a abundância de imagens remove um aspecto da conexão, por exemplo, não somos afetados por fotografias de violência ou tragédia, pois vimos tantas similares.
A placa memorial a Benjamin em Wilmersdorf, Berlim
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Uma vida no exílio
Quando Benjamin escreveu A obra de arte na era da reprodução mecânica, Hitler já era chanceler na Alemanha. Benjamin havia se mudado frequentemente no início de sua vida para estudar, mas por volta de 1932 ele viveu principalmente em Ibiza, Marselha, Dinamarca e Paris em uma vida de exílio na Alemanha. Em 1938, ele escreveu Berlin Childhood Around 1900, um reflexo de suas experiências crescendo em Berlim. Na introdução, lê-se: "Em 1932, quando eu estava no exterior, começou a ficar claro para mim que em breve eu teria que me despedir da cidade onde nasci, talvez uma longa e duradoura".
Ele nunca encontrou a palestra ou professor
posições que muitos de seus associados ocuparam e passou grande parte de sua vida em extrema pobreza. Ele foi ajudado por companheiros como Max Horkheimer e Theodor Adorno, mas muitas vezes se opunha à interpretação dialética do marxismo na qual eles exigiam que ele escrevesse. Embora Benjamin fosse conhecido como marxista, isso também é difícil de rastrear em suas obras. Hannah Arendt, uma amiga e filósofa, descreveu "Benjamin provavelmente foi o marxista mais peculiar já produzido por esse movimento, que Deus sabe que teve toda a sua parte de esquisitices". A influência marxista foi filtrada pelas pessoas ao seu redor, particularmente o dramaturgo Berthold Brecht. Em sua última grande obra, Benjamin parece apontar para as falhas desse marxismo dialético.
Sobre a filosofia da história
Esse último grande trabalho foi Teses sobre a Filosofia da História, concluídas em 1940, meses antes de sua morte e no meio da Segunda Guerra Mundial. Foi sem dúvida o seu trabalho mais controverso e mais famoso. Embora seja um comentário sobre a história, também se assemelha ao seu trabalho anterior, A Obra de Arte na Era da Reprodução Mecânica, e a maneira pela qual percebemos o mundo. Ele escreveu: "para cada imagem do passado que não é reconhecida pelo presente, como uma de suas próprias preocupações ameaça desaparecer irremediavelmente". A alienação de seu país e cidade natal, e é claro em seu ensaio. A idéia de nossa interpretação e compreensão do passado é insuficiente. Benjamin escreveu em The Work of Art, que a fotografia 'nos guia para um lado específico de uma história e deixa outras partes de fora. Isso embota nossa percepção em relação à obra de arte e introduz a distração como um modo de recepção '. Isso pode ser paralelo à sua análise posterior de nossa percepção e compreensão da história em seu ditado 'não há documento da civilização que não seja ao mesmo tempo um documento de barbárie. E, assim como esse documento não está isento de barbárie, a barbárie também afeta a maneira pela qual foi transmitido de um proprietário para outro '. Em The Work of Art, ele escreve sobre a natureza instantaneamente distorcida da fotografia em nossa capacidade de escolher um assunto, ele diz algo semelhante sobre nossa percepção da história, pois ela é sempre escrita pelo vencedor. Você vê sucesso, mas apenas fora de cena é tragédia.
O comentário e a análise de Benjamin sobre o mundo moderno foram extremamente perspicazes, embora não completamente específicos, e talvez não levados a sério, dada a ambiguidade em seu foco - aparentemente tentando explorar muita coisa de uma só vez. Em Um Guia de Campo para Se Perder, Rebecca Solnit escreveu sobre o interesse de Benjamin na "arte de se desviar". Solnit escreve: 'Perder-se: uma rendição voluptuosa, perdida em seus braços, perdida para o mundo, totalmente imersa no que está presente para que o ambiente se esvai. Nos termos de Benjamin, estar perdido é estar totalmente presente, e estar totalmente presente é ser capaz de estar na incerteza e no mistério. E não se perde, mas se perde, com a implicação de que é uma escolha consciente, uma rendição escolhida, um estado psíquico alcançável pela geografia. Essa coisa cuja natureza é totalmente desconhecida para você é geralmente o que você precisa encontrar, e encontrá-la é uma questão de se perder. Benjamin era um personagem que, ao examinar seu corpo de trabalho, estava aparentemente um pouco perdido. Ele passou de programas de rádio para crianças a teses sobre dialética marxista; perdido, com as conotações positivas que ele incita, como imerso em interesses, paixões ou preocupações.
Por fim, a imersão no presente mencionada por Solnit, "para que o presente desapareça" teve um significado muito diferente no final da vida de Benjamin. Qualquer flaneurismo, ou vida de privilégios, foi recuada para revelar uma luta extremamente humana. Depois que a vida se tornou impossível na Alemanha, Benjamin e alguns amigos fugiram para o sul da França como parte de um grupo de refugiados, na tentativa de atravessar a fronteira com a Espanha, através de Portugal e Nova York. Benjamin adquiriu um visto americano e, embora relutasse em deixar a Alemanha, fugiu para a promessa de uma vida na América. Chegando na fronteira, o grupo o encontrou fechado e, em seguida, eles enfrentaram a ameaça de serem devolvidos aos franceses, que os entregariam aos nazistas. Benjamin tirou a própria vida para escapar desse destino. O exílio de seu país, que ele deixou de má vontade, reflete-se na situação de muitos milhões hoje. Benjamin pode não ter deixado o impacto duradouro como filósofo de muitos de seus associados, mas seus comentários sobre o mundo moderno parecem mais relevantes do que nunca. As próprias fronteiras em que Benjamin e seu grupo foram impedidos foram abertas no dia seguinte. Seus comentários sobre a barbárie inútil com a qual não reconhecemos ou nos envolvemos completamente são tornados ainda mais potentes por sua morte.
Por Harriet Blackmore
