No mês passado, o furacão Irma, um desastre natural devastador, provocou um colapso econômico temporário que afetou não apenas a indústria do turismo cubano (da qual a maioria da população depende), mas também a vida cotidiana e o acesso a necessidades básicas. Isso causou mais conflitos em um país que já estava sob enorme estresse econômico devido ao embargo comercial dos EUA.
Gladys, 65 anos, e Julian, 72 anos, em Caibarién, Cuba, trabalhando para restaurar sua casa, de frente para o mar. © Amanda Bjorn
Cidades costeiras foram atingidas; as colheitas foram destruídas, os detritos e o lixo empilhados nas ruas, e a infraestrutura já tênue e frágil do país insular foi severamente danificada. A perda no turismo afetou a subsistência da maioria da população trabalhadora em Cuba, incluindo taxistas, proprietários de restaurantes, proprietários de casas de família e outros. O furacão também deixou muitos sem comida. Com o gado esgotado, surgiu uma grave escassez de alimentos - até os ovos foram racionados para cinco por mês por pessoa.
Cerca de uma semana após o furacão, Rocio Yepez, proprietário da Fisheye Journeys, decidiu agir. "Não é incomum o povo cubano esperar anos pela ajuda do governo após um desastre natural", diz ela. Depois de várias viagens à nação insular nos últimos anos, ela sentiu uma responsabilidade em relação ao povo cubano e iniciou uma campanha de ajuda, aceitando doações e fundos para comprar suprimentos básicos para distribuir em várias cidades.
Uma criança pequena e seu pai em Trinidad, Cuba © Amber C. Snider
"Algumas casas na Havana Central e Velha, perto de El Malecón (o paredão), foram inundadas e muitas pessoas perderam tudo." Rocio andava pelas ruas com um pequeno grupo distribuindo itens de socorro - escovas de dente, sabonete, toalhas, lençóis, remédios de primeiros socorros - e foi recebido com abraços e lágrimas. Mesmo depois de semanas desde o furacão, eles ainda não haviam recebido ajuda.
"Uma mulher apontou para uma linha na parede perto do teto que indicava onde a água havia entrado", diz Rocio. "As pessoas cujas casas haviam inundado não foram resgatadas, exceto aquelas com casas desabadas que foram levadas para abrigos."
Duas garotas posam para a câmera em Trinidad, Cuba © Amber C. Snider
Enquanto dirigia de Remedios para Caibarién, ela testemunhou telhados completamente destruídos, pessoas transportando materiais de telhado em suas bicicletas, eletricistas restaurando linhas de energia e pilhas de lixo fora de casas e nas ruas. Mas as cidades são mais rápidas em agir após um desastre natural: “Os destroços das ruas de Havana estão de volta ao normal e El Malecón reabriu depois de ficar fechado por quase três semanas. O poder está agora em Havana e nas áreas mais afetadas ”, diz ela.
A resiliência está embutida no tecido social da população, como pode ser visto em suas soluções de hardware de Internet / Wi-Fi, sua perseverança por meio de um embargo cruel e desnecessário e sua longa e tumultuada história com colonizadores e ditaduras.
Família em Caibarién, Cuba, afetada pelo furacão Irma. © Amanda Bjorn
A vida cotidiana em Cuba não é fácil, mesmo sem a devastação adicional de um desastre natural. Com o salário nacional em média de aproximadamente US $ 30 por mês, o acesso a suprimentos básicos e produtos de higiene pessoal é limitado. Mesmo que sejam acessíveis, o governo ainda controla fortemente sua disponibilidade. O sabão estará em estoque na loja local este mês? Produtos de higiene feminina? Água engarrafada? Talvez não. Mas o povo cubano sempre consegue fazer isso. Sua estranha resistência e resistência são admiráveis e surpreendentes. Eles vencerão, como sempre fazem.
Para mais histórias sobre os esforços de infraestrutura e preservação de Cuba, confira esta entrevista exclusiva com o arquiteto Nguyen Rodriguez Barrera, de dentro da Fábrica de Arte Cubano de Havana.
