A cidade nicaragüense de Granada não é apenas a cidade colonial mais antiga - e sem dúvida a mais legal - da América Central; também é a casa do vigorón, uma mini-montanha mais sofisticada de mandioca cozida, cascas de porco e salada de repolho que foi criada em 1914 por um vendedor ambulante conhecido como La Loca (a mulher louca). Hoje em dia, quem visita Granada ficaria louco por perder esse lanche que os moradores comem no café da manhã, almoço ou jantar. Então, como um humilde lanche de rua vendido nos jogos de beisebol do bairro se tornou o prato exclusivo de uma grande cidade como Granada?
Vigorón é agora tão famoso na Nicarágua que é considerado um prato nacional icônico, e até a Costa Rica tentou reivindicá-lo. Mas suas origens estão firmemente ligadas à cidade histórica de Granada, onde a tradição de combinar yuca macia e amilácea (mandioca), chicharrones crocantes (cascas de porco), repolho picado por vinagre e pimentões picantes continua até hoje.
Vigorón em Granada, Nicarágua | © Russell Maddicks / Flickr | © Russell Maddicks / Flickr
A história começa em 1914, quando Maria Luisa Cisnero Lacayo - conhecida carinhosamente como La Loca (A Mulher Louca) - procurava um nome para destacar seu prato de marca registrada daqueles que foram vendidos por outros fornecedores locais. Ela estava vendendo seu prato de comida de rua de yuca e cascas de porco em jogos locais de beisebol com algum sucesso, mas queria um nome atraente para aumentar as vendas.
Então, um dia, seus olhos se voltaram para a dramática imagem de um homem lutando com um enorme touro em um anúncio pintado na parede para um tônico de cura chamado Vigorón. O slogan do tônico era "Vigorón Vigoriza!" (Vigorón Revigorates!), E quando La Loca o aplicou em seu lanche de rua de marca registrada, ele pegou.
Logo todos os vendedores ambulantes queriam vender vigorón, e um novo prato nasceu.
Atualmente, o mais famoso fornecedor de vigorón em Granada é Francisco Javier Gomez Torres, mais conhecido como El Gordito (o homenzinho gordo), que administra um quiosque de comida na elegante Central Plaza de Granada, em frente à icônica catedral amarelo mostarda da cidade.
La Pelona tem uma barraca de vigorón popular no mercado de Granada | © Russell Maddicks / Flickr | sim
No entanto, pergunte aos locais onde o melhor vigorón pode ser encontrado e eles o direcionarão para o Mercado Municipal, a poucos quarteirões de distância, e a barraca da esquina administrada por La Pelona (A Mulher Careca), cujo nome real é Doña Aura Morales.
Segundo La Pelona, o segredo do sucesso do vigorón é que ele contém uma combinação perfeita de sabores e texturas e você pode comê-lo com os dedos. A razão pela qual não tem o mesmo sabor em outros lugares, ela insiste, é porque em Granada eles fazem a salada com fatias de uma fruta picante do pepino chamado mimbro, e adicionam chro cabro quente e saboroso ao vinagre. molho de pimenta.
Além disso, ao contrário da crença popular, La Pelona diz que o vigorón não é servido em uma folha de bananeira, mas em uma folha especial e levemente mais macia chamada nea, ou nella, que é reunida na cidade vizinha de Malacatoya.
Outro personagem local popular, La Perla (The Pearl), vende vigorón na esquina da Calle Atravesada e Calle Corrales, perto do famoso Choco Museo e spa da cidade há quase 20 anos.
“A razão pela qual você só deve comer vigorón em Granada”, diz La Perla, “é porque temos muito orgulho de nossas tradições culinárias e permanecemos fiéis ao original. Ninguém mais pode fazer do jeito que fazemos. Ninguém."
E os nicaraguenses têm muito orgulho de suas tradições. Uma recente reportagem de TV do México sugerindo que o vigoron é essencialmente um prato da Costa Rica provocou tal indignação on-line dos nicaraguenses que o canal de notícias mexicano foi forçado a interromper o vídeo.
Como diz La Perla: "Se você não come vigorón em Granada, não tem realmente visitado".
La Perla vende vigor nas ruas de Granada | © Russell Maddicks / Flickr
