Como o edifício público sobrevivente mais antigo da cidade, o Old State House é um marco icônico de Boston. A atual Massachusetts State House está localizada a apenas meia milha de distância e sua construção foi concluída em 1798. Nesse momento, a Old State House já estava em operação há 85 anos, durante os quais abrigou eventos significativos na história de Boston.
Embora servisse principalmente de pólo político, a Old State House era um edifício multiuso. Um andar abrigava uma troca de comerciantes; o porão funcionava como armazém, e os líderes políticos ocupavam o segundo andar, incluindo a Câmara do Conselho do Governador Real, onde, em 1761, o advogado de Massachusetts James Otis discutiu contra os Mandados de Assistência. Embora ele tenha perdido o argumento, John Adams mais tarde chamaria isso de evento que motivou o movimento revolucionário.
The Old State House, hoje e em 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Biblioteca do Congresso / WikiCommons
O que pode ser o evento revolucionário mais famoso em frente à Old State House é o Massacre de Boston. Em 5 de março de 1770, soldados britânicos mataram cinco colonos e feriram seis. Isso se tornaria um momento decisivo do movimento revolucionário e, pouco depois, uma batalha de propaganda entre os colonos e os britânicos. Paul Revere retratou o incidente nas revistas de Boston, onde a Old State House pode ser vista em segundo plano. Seis anos depois, em 18 de julho de 1776, o coronel Thomas Crafts leu a Declaração de Independência da varanda da Old State House. Junto com essa proclamação, todos os jornais de Boston imprimiram o documento no mesmo dia.
Enquanto o governo de Massachusetts se mudou para Beacon Hill em 1798, a Old State House foi usada por vários anos. A partir de 1830, serviu como Prefeitura de Boston por mais de uma década e depois foi alugada para uso comercial em 1841. Somente em 1881 foi criada a Sociedade de Boston para preservar e restaurar a Old State House.
Se você visitar a Old State House hoje, encontrará um ambiente muito diferente do que os construtores originais teriam visto. No que antes era uma ampla área aberta, o prédio agora está escondido nos imponentes prédios de escritórios do Government Center, destacando-se por seu exterior todo em tijolos. Você pode ficar no local marcado onde ocorreu o Massacre de Boston e olhar para a varanda onde o coronel Crafts proclamou a Declaração de Independência. Obviamente, algumas mudanças drásticas foram feitas no edifício, incluindo a adição da parada da MBTA State Street no porão. As excursões estão disponíveis diariamente, e é sempre uma parada na Trilha da Liberdade. A Bostonian Society continua a possuir e operar o edifício hoje, que acaba de completar 300 anos.
