A Catedral de Santa Maria del Fiore, concluída em 1434, é o marco mais importante em Florença, além de ser a quarta maior igreja do mundo. O complexo da catedral, incluindo o Batistério e o Campanile de Giotto, faz parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO que cobre o centro histórico de Florença. A igreja como a vemos hoje é o resultado final de anos de obras, e a história de sua magnífica arquitetura é fascinante.
A catedral foi projetada por Arnolfo di Cambio, que ampliou a estrutura religiosa existente. Concluída por volta de 1367, a Catedral estava completamente coberta por mármores coloridos (branco, verde, rosa) como o Batistério anterior, exceto pela fachada que permaneceu inacabada e foi concluída apenas no século XIX.
Embora toda a igreja seja uma obra de arte, a característica arquitetônica mais famosa é a cúpula ou cúpula. O projeto inicial deixou a cúpula inacabada - em 1421 apenas a base poligonal havia sido erguida. O que vemos hoje foi criado pelo gênio da Renascença, o arquiteto Filippo Brunelleschi, que demonstrou grande domínio do conhecimento técnico. Em 1418, a Opera del Duomo anunciou um concurso público para a construção da cúpula com um prêmio de 200 florins de ouro para o vencedor. Os principais arquitetos da época reuniram-se em Florença para apresentar suas idéias, mas os vencedores foram Filippo Brunelleschi e Lorenzo Ghiberti. Após muitos cálculos matemáticos, Brunelleschi decidiu construir uma cúpula com um ligeiro ponto, em vez de um topo liso e redondo. Para fazer seu trabalho, ele inventou e criou muitas novas ferramentas, incluindo certos tipos de guindastes.
A igreja é finamente decorada, mas muitas intervenções estruturais e decorativas para o exterior e interior foram adicionadas durante anos, como as duas sacristias do século XVI, e esculturas e afrescos assinados por grandes artistas como Paolo Uccello, Andrea del Castagno, Giorgio Vasari e Federico Zuccari.
Fachada do Duomo © Roberto Ventre / Flickr | Uma vista da catedral | © bvi4092 / Flickr | Interior da catedral | © John W. Schulze / Flickr
A torre sineira de Giotto oferece, juntamente com a enorme cúpula, uma das vistas mais impressionantes de Florença. O famoso pintor da Toscana, Giotto, foi o arquiteto que projetou a torre do sino, embora na época de sua morte apenas a parte inferior estivesse concluída. Os trabalhos continuaram sob a direção de Andrea Pisano e depois Francesco Talenti, que completaram o projeto.
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