As ruas da cidade velha de Tampa podem parecer outro lugar e hora. Os paralelepípedos fornecem uma referência à história, as lojas de charutos contribuem com um senso de lugar, e um grande edifício em estilo espanhol oferece uma sensação para a cultura. Esta é a cidade de Ybor, uma área com rica história cubana e o Restaurante Columbia está no centro de tudo desde 1905.
Restaurante Columbia ocupa um quarteirão inteiro na cidade histórica de Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Começos do café: 1907–1930
Inaugurado pelo imigrante cubano Casimiro Hernandez Sr em 1905, o Columbia Restaurant tem visto muita história. Durar mais de um século não é pouca coisa em um mercado sazonal como a Flórida, onde muitos restaurantes subiram e caíram com a maré econômica. No entanto, o Columbia Restaurant é agora o restaurante mais antigo da Flórida, bem como o maior restaurante espanhol do mundo.
O Columbia Restaurant começou a vida como um pequeno café que serve comida autêntica e confiável, como sanduíches cubanos e café com leite, café cubano, para exércitos de fabricantes de charutos que desejam saborear o lar em Ybor City. Os negócios floresceram ao lado da indústria de charutos e, quando uma propriedade ao lado ficou disponível, Casimiro expandiu o restaurante antes de entregá-lo ao filho, Casimiro Jr, em 1930.
Cerâmica na loja de presentes Columbia Restaurant, na histórica cidade de Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Adicionando cultura: 1930-1953
Durante a Grande Depressão, Casimiro Jr adicionou uma elegante sala de jantar com ar-condicionado e música e dança, elevando a experiência de Columbia além do culinário para o cultural. Ele nomeou sua expansão a Sala Don Quixote, uma referência à literatura espanhola clássica. Enquanto a indústria de charutos em Ybor City estava acabando, o restaurante foi entregue a sua filha Adela e seu marido Cesar Gonzmart em 1953.
Adicionando locais: 1953–1992
Adela e Cesar compartilhavam interesse pela música: ela era uma pianista de concertos e ele, um violinista de concertos. Eles deixaram sua marca em Columbia, trazendo artistas musicais latinos de renome mundial e fazendo do Columbia o local para entretenimento de qualidade na área. Cesar construiu a sala Siboney em 1956, um grande showroom adequado para apresentações ao vivo.
Columbia Restaurant, Santo Agostinho, Flórida. @ Diann Corbett Johnson
O casal e seus filhos também abriram o local de Sarasota em 1959, o de Santo Agostinho em 1983, o de Sand Key em 1989, o de Celebration em 1997, o de Celebration em 1997, o de Riverwalk em 2009 e o de Tampa International Airport em 2012. Seus filhos Richard e Casey começou a trabalhar no restaurante aos 12 anos e ajudou na expansão depois de participar de programas de hotéis e restaurantes na Espanha, Suíça e França.
