Como parte de nossa série “20 tradutores literários menores de 40 anos”, entrevistamos Jan Steyn, tradutor literário em africâner, holandês e francês.
Traduções recentes: Suicide by Edouard Levé; Órfãos por Hadrien Laroche
Extracurricular: Crítica literária; Doutoranda na Cornell University
Leia: Um trecho das obras de Edouard Levé.
O que você está traduzindo atualmente?
Atualmente, estou trabalhando em um projeto sem editor: a primeira coleção de contos de Fatou Diome, La Preférence Nationale. A voz de Diome é tão cortante de uma maneira tão inesperada; é um ótimo antídoto para a prosa anódina de histórias curtas que saem da fábrica da MFA. É claro que isso também a faz distrair-se com editores treinados nessa tradição, e não acho que alguém possa culpar uma editora por não aceitar um livro de contos, o que quase sempre será uma doação de caridade a serviço da boa literatura para eles. Ainda assim, não acho que alguém que não tenha pelo menos uma pequena predisposição para inclinar moinhos de vento escolheria se tornar um tradutor.
Que abordagem ou procedimentos você adota ao traduzir?
Minha abordagem não é a mesma agora como quando comecei. Quando comecei a traduzir, fiz um estudo aprofundado de cada trabalho, registrando importantes palavras e frases repetidas, anotando todos os trabalhos do autor em questão, lendo toda a imprensa e artigos acadêmicos em que pude colocar minhas mãos. O que percebi desde então é que a primeira impressão espontânea de alguém é uma coisa frágil. Gosto de fazer pequenas anotações marginais enquanto leio, não sobre o livro, mas sobre minha reação ao livro. E então eu gosto de discutir isso com outros leitores. Tornei-me muito mais focado em como um livro funciona como uma máquina para atrair leitores e com perguntas sobre se os leitores de uma cultura diferente podem se envolver de maneiras semelhantes ou equivalentes, do que no significado.
Para quais tipos de obras ou regiões você gravita?
Sou limitado pelas minhas habilidades linguísticas - africâner, holandês, inglês e francês - nas regiões em que essas línguas existem. Como se vê, isso me dá muito o que trabalhar. Sou primeiro um leitor e depois um tradutor. É realmente um grande alívio para mim descobrir que algo que realmente amo já existe na tradução ou já está sendo traduzido. Isso me tira do gancho. As obras pelas quais me sinto mais atraído são aquelas que continuo falando com meus amigos anglófonos (ou alunos), mas depois não posso pedir que eles leiam.
Quem ou quais são alguns escritores ou obras não traduzidos que você gostaria de ver em inglês? Por quê?
Willem Anker é o melhor escritor não traduzido e um dos melhores escritores em ponto final, que li em africâner. Ao lê-lo, sinto que é absolutamente imperativo que alguém disponibilize seu romance de fronteira, Buys, aos leitores de Cormac McCarthy.
Quais são alguns dos desenvolvimentos literários mais interessantes que estão acontecendo no idioma ou na região da qual você traduz?
Bem, eu disse algo sobre francês (diome) e africâner (anker), então deixe-me responder a essa pergunta com um comentário na literatura holandesa. Parece-me que há uma explosão repentina de jovens autores talentosos em holandês que ainda não se registrou na tradução para o inglês. Recentemente, li excelentes livros de autores de vinte e trinta anos - Philip Huff, Lize Spit, Haro Kraak - e também de autores mais consagrados, como Thomas Rosenboom, que ainda não apareceram na tradução. (Obviamente, mesmo alguns trabalhos importantes de luminares como Gerard Reve permanecem não-ingleses). Fora do manguito, muito rápido e muito amplamente, eu diria que esses novos trabalhos são menores, mais pessoais, mais humildes, mais sutis, menos existencialmente pesados e menos dados à fantasia elaborada (mesmo quando a premissa é fantástica) do que seus antepassados. E acho os resultados bastante agradáveis.
Qual é o recente desafio de tradução que você enfrentou?
O Fatou Diome tem algumas passagens bem-humoradas sobre os produtos bio (produtos orgânicos). É quase impossível acertar o tom; é fácil demais usar um humor antip hipster ou uma sátira do tipo Portlandia que simplesmente não se aplica à hora e ao local da história de Diome. Seu humor mal cobre um sentimento de repulsa pelo privilégio dos consumidores de produtos biológicos em relação aos trabalhadores domésticos que empregam das ex-colônias que não podem pagar por si mesmas e, em certo sentido, são equiparados a esses luxos "totalmente naturais" caros. Mas empurre demais com nojo e o humor se perde. É um ato de equilíbrio que envolve um julgamento do que é importante no efeito que o original cria e que partes, ou que combinação de partes, podem e devem ser transportadas para a cultura receptora.
