A Nova Zelândia sempre foi pioneira no que diz respeito à igualdade de gênero. Foi líder mundial no sufrágio feminino e foi o primeiro país da Oceania a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo. As mulheres kiwi estão na vanguarda de muitos feitos notáveis. Aqui estão 10 figuras inspiradas do passado e do presente que fizeram a diferença.
Kate Sheppard (10 de março de 1847-13 de julho de 1934)
Setembro de 2018 marcará o 125º aniversário do sufrágio feminino na Nova Zelândia. Kate Sheppard foi a força motriz por trás da campanha, viajando por todo o país para promover a idéia de que as mulheres deveriam ter voz nas eleições locais. Apesar da oposição feroz dos membros do Parlamento, Sheppard conseguiu dar um pulo na balança quando apresentou uma petição de 270 metros (886 pés) - a mais longa que o governo já havia visto - assinada por 32.000 mulheres que apoiavam a causa. A Lei Eleitoral de 1893 foi aprovada posteriormente, inspirando vários movimentos de sufrágio a seguir os passos da Nova Zelândia (e Sheppard). Mais tarde, Sheppard tornou-se editor do primeiro jornal da Nova Zelândia criado e produzido por mulheres, e também foi eleito vice-presidente honorário do Conselho Internacional para Mulheres.
Kate Sheppard © Wikimedia Commons
Dame Whina Cooper (9 de dezembro de 1895-26 de março de 1994)
Dame Whina Cooper dedicou sua vida a lutar pelos direitos da terra Maori e a melhorar as condições de vida das mulheres Maori. Na década de 1930, ela havia estabelecido sua presença como líder no distrito de Hokianga, na Ilha Norte, onde trabalhou ao lado de Āpirana Ngata para estabelecer vários esquemas de desenvolvimento da terra. Mais tarde, ela se mudou para Auckland e tornou-se presidente da fundação da Liga de Bem-Estar das Mulheres Maori antes de ganhar notoriedade em 1975 por liderar um hīkoi (marcha) da comunidade de Te Hāpua, em Northland, ao Parlamento em Wellington. A marcha, criada para protestar contra a alienação de terras maori, é icônica na história da Nova Zelândia não apenas por causa de sua líder de 79 anos, mas também devido ao seu tamanho crescente, à medida que a multidão caminhava 1000 quilômetros (621 milhas) de uma extremidade da a Ilha do Norte para outra.
Helen Clark (26 de fevereiro de 1950-)
Em 1999, Helen Clark tornou-se a primeira ministra eleita da Nova Zelândia. Em 2008, Clark havia se tornado o quinto PM mais antigo, além de ser o primeiro líder trabalhista da história da Nova Zelândia a vencer três eleições consecutivas. Depois de não conseguir um quarto mandato, Clark concentrou sua atenção em assuntos internacionais, tornando-se líder do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento de 2009 a 2017. Em 2016, sem sucesso, ocupou o cargo de Secretário Geral da ONU - na verdade ficou em quinto lugar geral, mas finalmente sua candidatura foi vetada por três membros permanentes do Conselho de Segurança.
Helen Clark falando na Assembléia Nacional do País de Gales, 11 de abril de 2012 © Assembléia Nacional do País de Gales / Flickr
Jacinda Ardern (26 de julho de 1980-)
A primeira-ministra da Nova Zelândia Jacinda Ardern é atualmente a líder feminina mais jovem do mundo. Sua rápida ascensão ao poder rapidamente chamou a atenção da mídia internacional - especialmente depois que ela defendeu publicamente o direito das mulheres da Nova Zelândia de manter seus planos de engravidar para si. Em 2018, ela também fez história ao se tornar a primeira primeira-ministra a ser recebida nos terrenos de Waitangi e a primeira PM a marchar na parada do orgulho gay de Auckland. Ardern tornou-se membro do Parlamento na lista trabalhista em 2008, mantendo esse título por quase uma década antes de ser votada no eleitorado de Mount Albert em Auckland em fevereiro de 2017. Nesse mesmo ano, foi eleita por unanimidade como vice-líder do Partido Trabalhista antes de ser oferecida a posição de liderança superior.
Juramento do novo gabinete do GGNZ - Jacinda Ardern e Winston Peters © Governador Geral da Nova Zelândia / Wikimedia Commons
Kate Edger (6 de janeiro de 1857-6 de maio de 1935)
Kate Edger foi a primeira mulher na Nova Zelândia a obter uma qualificação universitária e a primeira mulher no império britânico a obter um diploma de bacharel. Ela se formou em latim e matemática pela Universidade de Auckland em 1877; aos 26 anos, foi nomeada diretora da fundação da Nelson College School for Girls. Edger e suas três irmãs passaram seus primeiros anos de educação sendo ensinadas pelo pai, reverendo Samuel Edger, antes de obter permissão para Kate estudar em uma prestigiada escola de meninos em Auckland. Edger foi capaz de prosseguir com seus estudos de nível superior após solicitar permissão para se candidatar a uma bolsa de estudos universitária - o que ela conseguiu fazer com sucesso sem revelar seu sexo.
Georgina Beyer (novembro de 1957-)
Em 1995, Georgina Beyer se tornou a primeira prefeita abertamente transexual do mundo - em uma cidade rural da Nova Zelândia que é conhecida por ser bastante conservadora. Depois de ocupar esse cargo por cinco anos, ela completou três mandatos como deputada eleita do Partido Trabalhista - tornando-se assim o primeiro deputado ao Parlamento abertamente transexual do mundo. Durante sua vida, Beyer também trabalhou como vereadora, trabalhadora sexual, atriz de cinema e líder da comunidade. Desde então, ela se aposentou da política, mas continua a ser uma forte defensora do ativismo de gênero.
Jean Batten (15 de setembro de 1909–22 de novembro de 1982)
A aviadora neozelandesa Jean Batten é mundialmente conhecida por seus voos de longa distância recorde. Ela capturou a atenção da mídia internacional pela primeira vez em 1934, depois de concluir com êxito uma viagem de retorno solo da Austrália à Inglaterra. Em novembro de 1935, ela se tornou a primeira mulher a voar pelo Atlântico Sul; em outubro de 1936, ela tomou um pequeno rumo ao fazer o primeiro vôo direto da Inglaterra para a Nova Zelândia. O último voo de longa distância de Batten, novamente da Austrália para a Inglaterra, ocorreu em 1937. Ela manteve um perfil relativamente baixo até sua morte trágica (sofria de um abscesso pulmonar) em 1982.
Jean Batten sendo entrevistada após o voo da Inglaterra para a Austrália em 1934 © State Library of Queensland / Flickr
Nancy Wake (30 de agosto de 1912-7 de agosto de 2011)
Nancy Wake, mais conhecida como "Rato Branco", era a serva mais decorada da Segunda Guerra Mundial no lado dos Aliados. Ela também estava na lista de mais procurados da Gestapo - na verdade, seu nome de código foi inspirado por sua capacidade de evitar seus inimigos. Quando a guerra começou, Wake, nascido em Wellington, era casado com um francês rico e estava desfrutando de uma vida luxuosa em Marselha. Ela então se tornou lutadora da Resistência, sabotadora e líder de um exército de 7.000 soldados durante uma campanha de guerrilha contra os nazistas.
Dame Miriam Dell (14 de junho de 1924-)
Dame Miriam Dell dedicou a maior parte de sua vida à defesa de mulheres na Nova Zelândia e no exterior. Ela foi o membro fundador da filial de Hutt Valley do Conselho Nacional de Mulheres (NCW), que a levou a ser eleita como Presidente Nacional da NCW de 1970 a 1974. De 1979 a 1986, Dell foi presidente do Conselho Internacional das Mulheres, tornando-se o primeiro neozelandês a ser eleito para o cargo. Ela também foi delegada pelo governo da Nova Zelândia em todas as conferências da ONU sobre eqüidade de gênero realizadas na década de 1970, organizou as comemorações do centenário do Conselho Internacional das Mulheres em 1988, em Washington, DC e foi responsável pelo Conselho Internacional do Terceiro Programa de Desenvolvimento Mundial da Mulher até 1991. Em 1993, seus esforços contínuos para apoiar e promover os direitos das mulheres lhe renderam um membro da Ordem da Nova Zelândia, a maior honra civil do país.
