A Itália, berço da ópera, teve um papel de destaque na progressão da música clássica ocidental. Desde as óperas melodramáticas e épicas de Verdi e Puccini, às obras barrocas e renascentistas de Vivaldi e Monteverdi, aqui estão os 10 maiores compositores italianos que já viveram.
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Giovanni Pierluigi da Palestrina (1526-1594)
Giovanni Palestrina, um compositor italiano do Renascimento, é talvez o exemplo mais conhecido da Escola Romana de Música. Ele escreveu principalmente no idioma da música sacra, que foi crucial na progressão da música da igreja e é frequentemente considerado o auge da polifonia e do contraponto da Renascença. No último elogio musical, Johann Sebastian Bach examinou e apresentou a indicação Missa Sine de Palestrina enquanto escrevia a missa histórica em B Menor.
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Claudio Monteverdi (1567-1643)
Claudio Monteverdi foi um compositor italiano revolucionário cuja obra sinalizou a evolução entre o período renascentista e barroco. Seu estilo composicional inovador incluía duas características diferenciadoras: as convenções da polifonia renascentista e o método baixo contínuo da nova era barroca. Monteverdi era membro da Camerata florentina, a quem se atribui a invenção da ópera como a conhecemos; sua mais famosa ópera, L'Orfeo, ainda é apresentada em casas de ópera. Um compositor altamente inovador e original, Monteverdi teve um sucesso considerável em sua vida e é reverenciado mundialmente até hoje.
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Antonio Lucio Vivaldi (1678-1741)
Antonio Vivaldi, apelidado de "O Sacerdote Vermelho", devido aos seus cabelos ruivos marcantes, foi um compositor italiano da época barroca, além de ser um violinista virtuoso. Considerado um dos maiores compositores barrocos, Vivaldi é mais conhecido por seus concertos para violino, obras de coral e seu grande cânone de mais de 40 óperas. No entanto, os concertos para violino intitulados The Four Seasons são a parte mais ilustre da obra de tirar o fôlego de Vivaldi. Apesar de ser altamente considerado em sua vida, ele declinou em popularidade até a chegada do movimento neoclássico do século XX.
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Domenico Scarlatti (1685-1757)
Giuseppe Domenico Scarlatti foi um compositor italiano que é creditado pela transição do barroco para a era clássica. Ele passou grande parte de sua vida servindo as famílias reais portuguesas e espanholas e, como seu pai, Alessandro Scarlatti, compôs em uma infinidade de plataformas musicais. No entanto, ele é reconhecido principalmente por suas 555 Sonatas de teclado, que incorporam técnicas inventivas, como modulações de teclas não convencionais e uso de discórdias. Apenas uma pequena parte do trabalho de Scarlatti foi publicada em sua vida, mas nos séculos seguintes, suas sonatas foram publicadas e influenciaram compositores que variam de Chopin a Shostakovich.
Giovanni Battista Pergolesi (1710-1736)
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Giovanni Pergolesi foi um compositor italiano da época barroca e um dos compositores mais importantes da ópera buffa (ópera cômica). Sua ópera séria, Il Prigionier Superbo, incluiu um ato de buffa de ópera chamado La Serva Padrona, que acabou se tornando uma peça popular por si só. No entanto, sua estréia em 1752 em Paris criou uma divisão entre a escola francesa de ópera séria e a escola italiana de ópera buffa. Essa disputa segregou Paris por anos, com Pergolesi sendo destacado como o líder do movimento italiano de ópera em quadrinhos. Pergolesi também escreveu música sacra, como a Missa em Fá menor e sua obra mais famosa, Stabat Mater.
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Gioachino Antonio Rossini (1792-1868)
Gioachino Rossini é apelidado de "The Italian Mozart", como conseqüência de suas melodias inspiradas em canções, que aparecem em suas 39 óperas, música sacra, música de câmara, peças de piano e outras músicas. Suas obras mais eminentes incluem Il Barbiere di Siviglia (O Barbeiro de Sevilha), a peça dramática La Cenerentola e o impressionante trabalho em língua francesa Guillaume Tell. Antes de se aposentar em 1829 e do surgimento de Verdi, Rossini era considerado o compositor de ópera mais popular da história.
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Vincenzo Bellini (1801-1835)
Vincenzo Bellini, natural da Sicília, foi o compositor por excelência da bel canto opera, que se concentra na produção de tons leves e legatos através de faixas vocais. Bellini é reconhecido principalmente pelo uso de vocais legato e melodias de longo fluxo, que lhe renderam o apelido de "O cisne de Catania". Suas obras mais famosas são Norma, Beatrice di Tenda e I Puritani.
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Giuseppe Verdi (1813-1901)
Giuseppe Verdi foi um compositor italiano da era romântica e ainda é considerado um dos compositores mais influentes do século 19, com suas obras ainda sendo executadas em casas de ópera em todo o mundo. A agenda política foi crucial nas obras de Verdi, como o Coro dos Escravos Hebraicos, que se esforçava para unificar o país e libertá-lo do controle estrangeiro (“O mia patria, si bella e perduta” / “O meu país, tão adorável e tão perdido "). Verdi foi frequentemente criticado por suas obras excessivamente melodramáticas e diatônicas, mas ainda é considerado o compositor italiano mais importante da era romântica. Seus trabalhos mais notáveis incluem La Traviata, Rigoletto, Falstaff e Aida, que influenciaram um jovem Puccini.
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Giacomo Puccini (1858-1924)
Giacomo Puccini, nascido em Lucca, começou a escrever música ao assistir uma apresentação de Aida, de Verdi. Puccini é famoso por suas melodias impressionantes, orquestrações exuberantes e dramatização musical especializada. Embora muitas vezes criticado por seus flertes com a música popular e o excesso de sentimentalismo, ele é considerado o único verdadeiro sucessor de Verdi. As obras-primas de Puccini, Madama Butterfly e La Bohème, ainda são as duas óperas mais executadas nos EUA. Enquanto as obras de Puccini abraçavam o romantismo do final do século XIX, ele se tornou uma das principais figuras do movimento italiano Verismo, que buscava trazer o naturalismo de escritores como Emile Zola na ópera.
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