No Vale Sagrado, perto de Cusco, a organização Awamki está ajudando as comunidades indígenas locais a participar da renda gerada pelo turismo no Peru, além de preservar suas tradições antigas.
Uma mulher local da comunidade Huilloc coloca pedaços de verme seco na minha mão e me instrui a esmagá-lo. Ela então derrama água morna sobre os pedaços pretos na palma da minha mão, que eu giro até o líquido ficar vermelho profundo e arroxeado. Outra mulher borrifa alguns grãos de sal na mistura e, enquanto empurro com o dedo, a cor muda para um vermelho brilhante e vibrante. Mesmo depois de lavá-lo, a mancha permanece na palma da mão e no dedo por algumas horas. É assim que as mulheres tingem seus fios de alpaca.
Cores brilhantes são uma parte importante da roupa tradicional no Peru | Cortesia do projeto Awamaki
Neste dia em Huilloc, no Peru, um grupo de cinco mulheres me mostra como fazer lã de alpaca. Eles exibem as plantas, minerais e cochinilha que eles usam para produzir uma variedade de cores. Eles também demonstram como ferver e tingir o fio, e então tecem os fios em um tear. As mulheres fazem cobertores, bolsas, ponchos, tiaras, lenços, corredores de mesa, chaveiros e muitas outras coisas, todos tecidos com desenhos intrincados - todos eles disponíveis para venda no final de nosso tempo juntos.
Os indígenas do Peru ainda usam métodos antigos para tingir suas roupas, esmagando flores, pedras e vermes que comem frutos de cactos | Cortesia do projeto Awamaki
Essas mulheres fazem parte de um coletivo que trabalha com o Projeto Awamaki. Awa significa 'tecelagem' e maki significa 'mãos' em quíchua. Esta organização sem fins lucrativos tenta ajudar as culturas indígenas a gerar renda com os programas têxteis e de ecoturismo de maneira a preservar suas tradições.
As técnicas de tecelagem são complexas e podem facilmente dar errado | Cortesia do projeto Awamaki
A comunidade dessa cooperativa em particular está situada no Vale Sagrado do Peru - assim chamado por causa da terra fértil que cerca um rio que serpenteia por um trecho estreito entre montanhas. Depois de Cusco, das ruínas incas, da cidade antiga e pitoresca de Ollantaytambo, cada vez mais perto de Machu Picchu, dirigimos pelas estradas empoeiradas da montanha para um lugar sem internet.
O local histórico próximo de Machu Picchu está cheio de turistas e agências de turismo estrangeiras. No entanto, muitas vezes os locais são desfavorecidos e incapazes de se conectar com os dólares do turismo que os estrangeiros gastam para ver suas terras e suas tradições. E quando os habitantes locais encontram uma maneira de participar, as demandas modernas e estrangeiras frequentemente desgastam as tradições antigas dos habitantes locais, e eles se veem fazendo pizza em vez de quinoa e usando parkas em vez de ponchos. Com a exposição ao turismo, surge a ameaça de mudança e o risco de perder essas diferenças autênticas que as pessoas vêm de longe para experimentar. É por isso que algumas organizações como Awamaki estão trabalhando para resolver o problema e redirecionar os lucros do turismo para as pessoas que vivem nas áreas turísticas, preservando suas culturas.
As comunidades locais devem equilibrar-se entre o isolamento pacífico causado pelas montanhas ao redor do Vale Sagrado e a atração constante de turistas que visitam Machu Picchu nas proximidades | Cortesia do projeto Awamaki
A princípio, Kennedy Leavens, fundador da Awamaki, pensava em preservar a cultura vendendo os lindos e únicos artesanatos que as mulheres fazem na cidade e dando lucro às mulheres. Como as mulheres dependem principalmente da renda de seus maridos, que costumam trabalhar como cozinheiros ou guias nas caminhadas turísticas de Machu Picchu, o artesanato é a única maneira de as mulheres contribuírem para sustentar suas famílias e enviar seus filhos para a escola. No entanto, Leavens teve uma nova idéia quando percebeu com que frequência encontrava perguntas de estrangeiros sobre a autenticidade dos produtos. Os tecidos eram tão bem tecidos que as pessoas se perguntavam se eram realmente feitos à mão. Então Leavens decidiu mostrá-los.
Os turistas podem pagar para serem levados para as comunidades aninhadas no Vale Sagrado e receber uma demonstração da tecelagem. Na viagem, os visitantes também podem ver menos ruínas atravessadas, conversar com os locais e participar de um tradicional almoço pachamanca. Significando 'forno de terra', a pachamanca é uma refeição cozida em uma cova no chão, coberta de pedras quentes e sujeira, para que o frango, a batata e o feijão possam cozinhar em uma caverna fechada por horas, criando alimentos suculentos e cozidos lentamente. Os visitantes também tomam emprestadas as mesmas roupas brilhantes e estampadas das comunidades indígenas e são solicitados a usá-las o tempo todo. Isso é feito por respeito aos costumes da população local e também para mostrar às crianças que o mundo está interessado em suas tradições, incentivando os pequenos a se orgulharem e manterem sua cultura. Awamaki não leva turistas aos domingos ou durante os festivais para dar tempo à comunidade e respeitar suas práticas.
Os membros da Awamaki emprestam aos viajantes chapéus, xales e saias que eles devem usar durante a visita | Cortesia do projeto Awamaki
Para executar esse serviço, Awamaki mantém 20% da taxa e dá os 80% restantes à comunidade. Para os produtos têxteis que continuam a vender na cidade, eles mantêm 30% para pagar pelo prédio e funcionários e dão os 70% restantes aos artesãos locais que fabricaram os produtos. No entanto, o objetivo final de Awamaki é que a comunidade mantenha 100% dos lucros através de um programa de graduação.
Cada cooperativa de comunidades diferentes passa por um programa de aprendizado antes de se formar para funcionar de forma independente sem a ajuda de Awamaki e obter todo o seu próprio lucro. Fundada em 2009, a primeira cooperativa levou nove anos para se formar, e a mais recente, seis anos. A meta para a próxima graduação cooperativa é de três anos.
Embora a Awamaki ajude a vender os produtos têxteis femininos a princípio, as comunidades que se formam no programa operam independentemente e mantêm 100% dos lucros | Cortesia do projeto Awamaki
"Foi um processo de aprendizado para nós dois", explica Melissa Tola, coordenadora de turismo de Awamaki. “[No início], não tínhamos um plano de como começar a trabalhar com as comunidades. Agora temos um plano.
Durante os primeiros anos de aprendizado, Awamaki tem oficinas com as cooperações, ensinando-lhes finanças, atribuindo valor monetário ao seu artesanato, ensinando-os a se defender e a defender seus preços, para que não sejam roubados ou aproveitados pelas agências.. Uma vez que eles podem começar a atrair turistas por conta própria e trabalhar de forma independente com as agências para transportar os visitantes, eles se formam e só consultam Awamaki para aconselhamento, se necessário. A última comunidade se formou, diz Tola, porque, "eles fizeram três turnês por conta própria enquanto estávamos lá, então eu disse: 'Você não precisa de nós, você pode fazer isso sozinho!'"
Os participantes do programa aprendem finanças e advocacia pessoal | Cortesia do projeto Awamaki
Awamaki também incentiva outras oportunidades de turismo, como em uma comunidade que iniciou uma experiência de glamping por conta própria. Até que as cooperativas possam funcionar de forma independente, Awamaki faz acordos com agências como a Exodus Travels, que me trouxeram do aeroporto e me mostraram ruínas ao longo do caminho. Como explica Tola, "tentamos trabalhar com agências alinhadas com o que queremos fazer, não apenas por dinheiro".
O objetivo para Awamaki é dar, não aceitar. Para trabalhar com novas cooperativas, "não entramos na comunidade deles", diz Tola. "São eles que se aproximam de nós." Até agora, seu programa se espalhou de boca em boca e Awamaki espera que continue dessa maneira a cada sucesso.
Os visitantes participam de uma experiência local de almoço, onde batatas nativas e outros alimentos são cozidos no vapor em uma cova no chão chamada pachamanca | Cortesia do projeto Awamaki
Desde 2019, Awamaki trabalhou com 190 mulheres e oito homens de sete comunidades. Na comunidade Huilloc que visito, há muitas risadas. Felizmente, meu guia do Êxodo fala quíchua e brinca com os habitantes locais em seu próprio idioma, o que gera conforto e confiança. Eles dizem que se sentem muito felizes que Awamaki os ajude muito. Eles explicam como o dinheiro lhes permite apoiar os filhos e enviá-los para a escola.
As crianças aprendem a continuar suas tradições, falam quíchua além do espanhol e brincam em meio à natureza | Cortesia do projeto Awamaki
Quando pergunto sobre influências estrangeiras, eles dizem que não estão preocupados porque ensinam seus filhos a manter as mesmas tradições. Se eles frequentam escolas na cidade de Cusco, eles sempre voltam. As crianças também ajudam os pais a melhorar o espanhol para que possam continuar se comunicando com agências de turismo que não sabem falar quíchua. E, embora agora tenham televisão e telefone celular, eles dizem que os efeitos da tecnologia têm um impacto mínimo em suas tradições firmes. Eles ainda priorizam a conexão com a pachamama, ou mãe terra, que é sagrada para eles. Apesar da tecnologia e da tentação das telas, as crianças sempre são encontradas do lado de fora. É uma comunidade alegre e vemos os jovens correndo, brincando nas montanhas e se conectando com a natureza tão sagrada para seus ancestrais.
