Até o verão passado, havia apenas um motivo real para subir o Monte Aventino de Roma: o buraco da fechadura. Turistas na fila do lado de fora da porta de seis metros de altura da igreja Sant'Alessio para espiar através de uma pequena abertura para uma vista dramática do Vaticano. Hoje, eles ainda o fazem, mas essa não é a única razão pela qual eles vêm.
Aventine Hill oferece uma vista única da Basílica de São Pedro, mas essa não é a única obra-prima que a área tem para oferecer © Wojciech Stróżyk / Alamy Foto Stock
Para os estudiosos de arte, a vida em Roma é uma longa caça ao tesouro. Em junho passado, documentos descobertos por historiadores de arte sugeriam um afresco do século 12 "em excelente estado" escondido atrás de uma muralha da igreja medieval, em algum lugar da cidade. Das 900 igrejas de Roma, os historiadores seguiram o perfume até Sant'Alessio e retiraram o gesso para revelar uma representação intacta, com quatro metros de altura (13 pés de altura) de São Alessio e do Peregrino.
Quando a cidade faz a notícia, muitas vezes um mosaico antigo é desenterrado, um retábulo restaurado ou uma obra esquecida, que ganha novo significado. A natureza frágil e a especificidade do local da grande riqueza de arte de Roma significam que a maioria fica no local, sem mencionar o fato de que apenas tantas peças podem caber nos museus existentes da cidade. "Embora parte disso tenha sido retirada de seu contexto original, ainda resta muito", diz Dorigen Caldwell, professor sênior de arte renascentista italiana na Birkbeck School of Arts da Universidade de Londres. "Roma era um centro político e cultural tão importante, como a sede do papado, havia um enorme foco de mecenato artístico."
Muitos artefatos públicos de valor inestimável, como o de Sant'Alessio, são deixados em estado selvagem para todos verem. Outros adornam os muros de instituições e igrejas, acrescentando peso aos pontos turísticos que você talvez não considere adicionar à sua programação. Algumas coleções particulares são mantidas em casa, nos palácios barrocos que abrem suas portas com uma mistura de generosidade e necessidade - já faz um tempo desde que os aristocratas poderiam acumular ativos tão ricos sem restrições.
O que eles têm em comum é o que não são: exibições em museus lotados, onipresentes nos guias.
Villa Ludovisi é o lar do único afresco que o artista Caravaggio já pintou © Ivan Vdovin / Alamy Stock Photo
O príncipe Nicolò Boncompagni Ludovisi era jovem quando rachaduras no teto da ante-sala de Villa Ludovisi, sua casa perto dos jardins Borghese, expuseram um teto pintado de 400 anos. Os conservadores o identificaram como o único afresco já pintado pelo mestre renascentista Caravaggio. Mas foi só depois que Nicolò se casou com Rita Jenrette, uma corretora de imóveis americana (e ex-coelhinha da Playboy), em 2009, que ele concordou em permitir que o público entrasse.
Villa Borghese possui muitas obras de arte renascentistas © Sebastian Wasek / Alamy Stock Photo
Desde a morte de Ludovisi, em 2018, a princesa Rita conduziu visitas à vila do século XVI, uma vez assombrada por papas, cardeais e pelo escritor Henry James. O raro e provocador teto de Caravaggio - retratando Júpiter, Plutão e Netuno nu e pintado da perspectiva do material rodante - acompanha outras obras de Domenichino, Pomarancio e Giovanni Francesco Barbieri, também conhecido como Guercino, cujo afresco deu à casa o apelido de Villa Aurora. Uma estátua de Pan de Michelangelo preside os jardins.
"Caravaggio é famoso por seus retratos em tela com iluminação incrível", diz Edoardo Giuntoli, GM do novo hotel Sofitel Villa Borghese ao lado. "Mas isso é pintado diretamente no teto, usando tintas a óleo, então a Villa Ludovisi sempre será sua única casa." Giuntoli pode providenciar vistas privadas da arte da vila para os hóspedes do solar do século XVIII, ou você pode reservar com um operador turístico como o Imago Artis, especializado em excursões de arte exclusivas com receita destinada à restauração e manutenção do teto.
Fulvio de Bonis, fundador da Imago Artis, é um guia raro que equilibra a entrada privilegiada com entusiasmo pela arte e talento para o drama. Ele regularmente leva clientes para o interior do Oratório de Gonfalone, uma capela aparentemente sem descrição no meio do terraço, com um dos interiores mais ornamentados da cidade. Seus braços voam em contraponto moderno enquanto ele jorra sobre afrescos do século XVI por artistas maneiristas que estudaram composição de Leonardo da Vinci, estilo de Michelangelo e pigmentos de Rafael. Ele chama Gonfalone de "Capela Sistina do Maneirismo".
De Bonis é um ogler de oportunidades iguais. Ele coloca tanto valor em uma estação de metrô quanto uma experiência mais intelectual. Afinal, a nova estação de San Giovanni, em Roma, possui vitrinas de ânforas romanas e moedas de cabeça de imperador. Um dia, ele pode pular entre as seis "estátuas falantes" sobreviventes, que são figuras helênicas (como um pé de mármore gigante) que os romanos instalaram em torno da cidade para atacar políticos romanos. No próximo, ele descerá profundamente nas entranhas da Basílica de San Clemente. A igreja do século XII é impressionante o suficiente, com seus mosaicos originais e afrescos de Masolino do século XV. Mas descer o solo revela seções escavadas de uma igreja do século IV, construída no topo de um templo pagão do século II, construída no topo de uma casa romana - cada uma com algumas pinturas antigas intactas.
Amantes da arte e adoradores se reúnem na Basílica de San Clemente © Trigger Image / Alamy
O que De Bonis defende acima de tudo é ver a arte como originalmente pretendida - não sendo conduzida por um museu, mas pelos próprios termos.
Obviamente, nem toda oportunidade de ver a arte oculta de Roma exige uma escolta formal. Gosta de um café? O Sant'Eustachio's é fabricado com água de um aqueduto antigo e, enquanto você o prova ao ar livre, pode contemplar a praça nos afrescos do século 16 de Federico Zuccari, na fachada do Palazzetto di Tizio di Spoleto. Eles apresentam cenas da vida de Eustáquio, um general romano martirizado após encontrar sua fé cristã. Ou você pode ir para Villa Medici, no topo da Escadaria Espanhola - mencione os guardas que você está aqui para o café e eles o convidam. Além da sua superlativa lasanha, o Caffè Colbert serve estatuária de mármore em todos os recantos, retratos de cardeais Medici e vista para as janelas de altura total de São Pedro. O prédio é mantido pela Academia da França desde 1803 e mostra arte contemporânea em duas galerias do piso principal.
Colbert é recomendado por Dorigen Caldwell, um visitante perene de Roma que passou horas explorando as obras de arte da cidade, muitas das quais foram encomendadas para glorificar a igreja católica. E embora muitos locais tenham se tornado museus (ela cita os três palácios que compõem os Museus Capitolinos), outros perseveram com sua raison d'être original. Para as obras de arte encontradas no último acampamento, ela recomenda procurar o imponente retábulo de Artemisia Gentileschi em Santa Maria della Pace, uma capela com um café mezanino escondido acima do claustro traseiro. E por trás do Panteão, ela diz, você encontrará a Basílica de Santa Maria sopra Minerva com seus afrescos celestes de Filippino Lippi e a estátua de Cristo Redentor de Michelangelo.
Os afrescos incríveis de Lippi adornam a Igreja de Santa Maria sopra Minerva, em Roma © Peter Barritt / Alamy Stock Photo
No entanto, ela também gosta de fazer compras. Uma viagem à loja de departamentos Rinascente na Via del Tritone oferece mais do que apenas vendas de verão - no porão, as projeções de luz LED iluminam um aqueduto romano de 60 metros de comprimento escavado durante a construção. (O pessoal da Rinascente teve o bom senso de instalar um bar ao lado, para que você possa ficar com um copo de vinho enquanto admira essa arquitetura secular.)
Esse tipo de espetáculo nunca verá o interior de um museu, e é precisamente isso que torna Roma uma emoção de se visitar. Procure além do óbvio, e você encontrará - e encontrará mais do que você pode imaginar.
