Todos os anos, o primeiro fim de semana de março testemunha um êxodo mundial para a Tailândia, à medida que discípulos comprometidos convergem para realizar um ritual espiritual que consiste em fazer uma tatuagem ou reforçar os que têm. Eles são feitos de maneira cuidadosa e meticulosa pelos monges do mosteiro Wat Bang Phra, 50 quilômetros a oeste de Bangcoc, e dizem proteger e salvaguardar as pessoas a que pertencem.
História
O ex-monge de meditação Luang Pho Poen era conhecido por muitos pela força de seus encantamentos e seu domínio das tatuagens protetoras, as tatuagens sagradas de Sak Yant. Enquanto estudava com o grande Luang Pu Him Inthasoto, ele se tornou um monge ordenado com apenas 25 anos. Luang Pho Poen continuou a tradição do mestre Sak Yant muito depois de sua morte em 2002, mas nunca se tatuou.
Ficou claro que, ao longo da fronteira entre Mianmar e Tailândia, os moradores eram regularmente atacados e até mortos por tigres ou outros animais selvagens. Luang Pho Poen respondeu a isso, oferecendo encantamentos protetores na forma de tatuagens conhecidas como Sak Yant. A partir daí, diz-se que qualquer pessoa com uma tatuagem nunca foi atacada por um animal selvagem novamente. A notícia se espalhou rapidamente e, quando ele retornou ao mosteiro de Wat Bang Phra, sua reputação aumentou. Centenas começaram a viajar de todo o lado para vê-lo e fazer uma das tatuagens abençoadas.
Atualmente, o templo ainda é conhecido pelos monges que fazem tatuagens diariamente, mas uma vez por ano também é realizado um festival não apenas para fazer tatuagens, mas também para fortalecer as tatuagens existentes e celebrar coletivamente o poder nelas contido.
Ritual
Na véspera do festival, milhares de pessoas fazem sua peregrinação ao templo de Wat Bang Phra, antes de passar por uma série muito específica de eventos rituais. Ao entrar no templo, a pessoa que deseja ser tatuada comprará flores e incenso como oferenda a Buda e também fornecerá uma oferta separada aos monges. Eles então tiram os sapatos e sentam-se em uma fila, esperando serem abençoados pelo monge assim que a oferta for aceita. Esta é oficialmente a autorização para um Sak Yant.
Tatuagem
As tatuagens em si consistem em uma série de desenhos. Ao entrar no templo, as tatuadas esperançosas são confrontadas com uma grande faixa mostrando todas as tatuagens disponíveis. Pedidos específicos podem ser solicitados, mas principalmente uma tatuagem será escolhida no banner e realizada pelo monge na parte superior das costas. Como aqueles que desejam ser tintados aguardam na fila, o trabalho deles é ajudar o monge a manter imóvel a pessoa na frente enquanto estiver trabalhando. Para fazer isso, o monge usa uma agulha longa e fina com cerca de 4 milímetros de largura e 18 polegadas de comprimento, com a ponta dividida em duas, de modo que perfura dois orifícios na pele de cada vez. Os monges começam aplicando a tinta modelo, depois continuam a traçar o padrão, mergulhando a agulha no óleo a cada 30 segundos. O óleo usado nos homens é geralmente uma mistura de óleo de palma, tinta chinesa de carvão vegetal e, às vezes, veneno de cobra. Para as mulheres, a tinta transparente é frequentemente usada e o monge usa uma luva para evitar tocar no corpo feminino.
