O calendário cambojano está repleto de feriados e seu Festival da Água - ou Bon Oum Touk - é um dos maiores. Durante três dias, moradores locais viajam de todo o país para a capital de Phnom Penh para assistir às corridas de barcos coloridas ao longo do rio Tonle Sap.
Novembro é um mês importante no Camboja. Não só marca o final da estação das monções, quando as fortes chuvas diminuem deixando caminho para a estação seca adiante, traz temperaturas mais baixas, altos níveis de água e inaugura a temporada de pesca. Que melhor maneira de comemorar do que um festival? E é exatamente isso que eles fazem aqui no Camboja com o Bon Om Touk anual - ou Festival da Água e da Lua.
Festival da Água do Camboja © Photasia / Flickr.com
O que é o Festival da Água
Após o calendário budista, o evento cai na lua cheia do mês de Kadeuk (o décimo primeiro mês do calendário solar). A lua cheia é então conhecida como Lua da Colheita e acredita-se que produza uma abundante colheita de arroz - outro motivo para festejar, com as luzes brilhantes da lua cheia iluminando as celebrações da noite.
E se isso não for motivo suficiente para a festa, o festival também marca a reversão da corrente do Tonle Sap, que alimenta o rio Mekong em Phnom Penh, e é o único rio do mundo que possui essa característica única.
Rei cambojano Norodom Sihamoni © Mak Remissa / Epa / REX / Shutterstock
O Festival da Água é comemorado no Camboja há séculos, com evidências encontradas em gravuras nas paredes do templo de Bayon e Banteay Chhmar. Com suas raízes mergulhadas nos tempos de Angkorian, os reis que governaram enviaram muitas forças navais para a batalha para proteger o império, com as regatas representando a força da Marinha e as vitórias que alcançaram.
Essa tradição continua até hoje - embora o festival tenha sido atormentado por problemas quando, em 2010, um tumulto matou 347 pessoas e feriu outros 755, causando o cancelamento pelos próximos três anos.
Barcos se preparam para corridas
Aldeias e comunidades de todo o país passam o ano enfeitando seu barco - um barco longo e fino de madeira que pode acomodar até 100 pessoas - e praticando suas habilidades de regata em águas próximas antes de seguir para Phnom Penh para lutar contra outros barcos na água.
O que esperar durante o Festival da Água
Ao contrário do Ano Novo Khmer, quando a capital esvazia, durante o Festival da Água de todo o país se dirige a Phnom Penh, com mais dois milhões de pessoas lotadas nas ruas para corridas, fogos de artifício e outras comemorações que tomam conta da cidade.
E além das regatas, existem várias cerimônias que acontecem durante o Bon Om Touk para agradecer a terra e a água por proporcionar vida.
Fogos de artifício no Festival da Água © getideaka / Shutterstock.com
Bandaet Pratip começa às 19h e vê um desfile de barcos iluminados flutuando pelo rio Tonle Sap. Tradicionalmente, os cambojanos faziam os seus próprios e os liberavam na água perto de suas casas, acreditando que os barcos levavam qualquer energia ruim com eles. Isso ainda é praticado em algumas áreas, mas não é tão popular como era anteriormente.
A versão de Phnom Penh vê uma série de carros alegóricos bem iluminados apresentados pelos vários ministérios e organizações governamentais. Isto é seguido por uma espetacular queima de fogos.
Sampeah Preah Khae acontece no último dia do festival e também é conhecida como saudação à lua. Os cambojanos organizarão uma variedade de ofertas na forma de comida, bebida e incenso na frente de suas casas à noite antes de se reunirem em pagodes à meia-noite para a terceira cerimônia, Ak Ambok.
Ak Ambok é arroz frito na casca antes de ser triturado por um pilão gigante. As cascas são então removidas e o arroz é misturado com coco e banana e comido quando o relógio bate 12.
Os corredores de barco se refrescam na água © Khiev Kanel / Shutterstock.com
