A Catedral de St. Thomas, em Fort, Mumbai, deu nome a 'Churchgate' e, por 297 anos, testemunha o passado colonial da cidade. Podem ser vistos epitáfios para soldados que lutaram em guerras há muito tempo, além de vitrais projetados por artistas da Inglaterra vitoriana e até um memorial para o primeiro bispo de Bombaim - o próprio ar aqui é cheio de histórias do passado.
Os capítulos coloniais de Mumbai ainda podem ser lidos nos edifícios do que costumava ser o Forte de Bombaim da Companhia das Índias Orientais. Embora as ameias e bastiões tenham desaparecido, a área ainda é chamada de 'Forte'. Tinha três portões principais. Milhões de pés de Mumbaikar entraram e saíram de uma estação ferroviária com o nome de um deles: 'Churchgate'. O portão da igreja foi batizado após a primeira igreja britânica de Bombaim, a Catedral de St. Thomas, um alegre edifício amarelo e branco no Horniman Circle.
Mumbai tem uma história que remonta a séculos - uma história que a viu sendo conhecida por nomes diferentes e pertencendo a pessoas diferentes. Essa história nem sempre é encontrada na forma de palavras desbotadas e fotografias monocromáticas em um livro empoeirado. Pode ser encontrado nos bolsos da cidade, sentado pacientemente e pacientemente em meio à agitação, ainda viva em cores gloriosas, para quem se preocupa em notá-lo.
No século XVII, a crescente população inglesa de Bombaim precisava de um local de culto. A pedra fundamental de St. Thomas foi lançada em 1676 pelo governador de Bombaim, Gerald Aungier. Após sua morte, o canteiro de obras ficou desolado até o dinâmico Sr. Cobbe, de 27 anos, aparecer. A igreja finalmente abriu suas portas ao público no dia de Natal de 1718.
Tornou-se uma catedral em 1837 e foi adicionada e alterada ao longo dos anos. Isso se reflete na arquitetura, uma mistura de vários estilos. Quase três séculos depois, Cobbe ainda faz sentir sua presença.
O edifício é principalmente gótico, e sua entrada possui uma fonte ornamentada no mesmo estilo. Foi desenhado por Sir George Gilbert Scott, o arquiteto do Convocation Hall da Universidade de Bombaim.
A igreja é dedicada a St. Thomas, que foi responsável por espalhar o cristianismo nessas partes do mundo. Os vitrais o exibem com uma Bíblia em uma mão e um quadrado em T na outra, lembrando aos espectadores que ele era um construtor de profissão. São Tomás é ladeado pelos arcanjos São Gabriel, segurando um lírio, simbolizando a pureza, e São Miguel, segurando uma espada de dois gumes, simbolizando a verdade e a justiça.
As janelas do altar foram projetadas em 1800 pelo designer e fabricante de vitrais vitorianos, Charles E. Kempe. A Wikipedia possui uma página dedicada à comovente história desse cavalheiro. Kempe esperava se tornar padre, mas foi impedido por sua gagueira. No entanto, ele disse: "Se eu não tivesse permissão para ministrar no Santuário, usaria meus talentos para adorná-lo". E enfeite ele fez!
À direita do altar está um memorial ao primeiro bispo de Bombaim. Depois do reverendo Carr, adormecido, há uma placa dourada em memória do Sr. Faulkner, que foi o organista de St. Thomas entre 1900 e 1926.
A igreja também tem laços antigos com a famosa Catedral e a John Connon School, que criou uma Escola de Coros em 1875 para fornecer coralistas a St. Thomas.
Embora esta catedral seja um lugar tranquilo, suas paredes estão longe de serem silenciosas. Eles contam histórias de batalhas vencidas e perdidas, de jovens e idosos, de soldados obedientes e esposas amáveis - homens e mulheres que viajaram tão longe e deixaram parte de si nesta cidade.
A Catedral de St. Thomas foi submetida a importantes obras de restauração e foi selecionada para o Prêmio de Conservação do Patrimônio da Ásia-Pacífico da UNESCO em 2004. Passe uma manhã aqui e encontre visões de Bombaim há muito, muito tempo.
Catedral de São Tomás, DN Road, Churchgate, Mumbai, Maharashtra, Índia
Horário: Aberto sete dias por semana, das 7:00 às 18:00
