O London Literature Festival do Southbank Centre reúne os melhores autores e pensadores de todo o mundo para explorar as questões mais prementes do mundo. Mas até que ponto o festival defende a prole literária de Londres - e, finalmente, por que ela existe?
Londres é uma fonte da cultura literária. Lar de uma próspera cena de livraria independente, marcos literários bem preservados e uma crescente rede de festivais literários comunitários, é uma fonte sem fim de inspiração para escritores e leitores. Integral à sua preservação e progressão é o London Literature Festival do Southbank Centre. Acontecendo mais de 10 dias no outono, apresenta uma série de escritores e pensadores internacionais líderes para um público igualmente cosmopolita. Lançado há mais de uma década - como o festival inaugural de Londres -, tornou-se o principal evento do calendário literário da cidade.
“Em Londres, foi a primeira. É o lugar para vir e ver conversas literárias e de palavras faladas, na capital ”, diz Ted Hodgkinson, chefe de Literatura e Palavras Faladas no Southbank Center. “As razões pelas quais o Festival de Literatura de Londres existe e, de maneira mais ampla, por que o programa literário do Southbank Centre é destilar a melhor literatura publicada em vários gêneros a cada ano e também ser um catalisador para conversas sobre livros, poesia e o romance."
Além de reconhecer os méritos dos ganhadores do Prêmio Nobel e dos ganhadores do Prêmio Booker, o início de conversas sobre novas formas de literatura é fundamental para a missão do festival. "O que o London Literature Festival pode oferecer", diz Hodgkinson, "é um dos maiores nomes do firmamento literário, mas também pode ser um catalisador da inovação". Hospedando iniciativas como o Creative Future Literary Awards e o Forward Prize for Poetry - dois dos quais foram conquistados pelos poetas britânicos Phoebe Power e Liz Berry em 2018 - o Southbank Center tornou-se um espaço para nutrir e moldar uma geração futura de escritores.
Entrada do quarto Purcell no Southbank Centre © Pete Woodhead
Destacando o valor dos Prêmios Avançados para os poetas emergentes, Power - que ganhou o Prêmio Felix Dennis de Melhor Primeira Coleção - disse: “Você nunca pode ter certeza de como os leitores se envolverão com seu trabalho quando o escrever - os leitores são todos diferentes - então, sabendo que algumas pessoas se conectaram com isso é realmente uma alegria. ” Os espaços sob medida do complexo brutalista de Southbank também se tornaram plataformas importantes para os aspirantes a escritores de Londres. Em particular, o Purcell Room - um auditório recentemente reformado e com painéis de madeira - é "uma incubadora realmente importante de talentos literários", diz Hodgkinson. "É um espaço que nos permite ajudar escritores e poetas a alcançar um público maior do que antes."
Nos últimos anos, o programa Literário de Southbank adotou uma abordagem exclusivamente multidisciplinar de seus eventos, reimaginando as maneiras pelas quais a literatura pode ser expressa, recebida e interpretada. Em abril de 2018, o escritor nigeriano Chibundu Onuzo cantou trechos do influente texto Things Fall Apart, enquanto durante a London Literature Festival de 2017, a violoncelista Ayanna Witter-Johnson respondeu às cartas lidas pelos escritores Sjón e David Mitchell com improvisações musicais. Embora os eventos baseados em conversas permaneçam os pilares de seu programa, essas colaborações artísticas inovadoras dão ao London Literature Festival sua vantagem. "Nesses casos, outra forma de arte adiciona uma dimensão diferente ao que está sendo experimentado", diz Hodgkinson.
Criativo e atraente, certamente. Mas os festivais literários são significativos além de seus círculos artísticos imediatos? E nós realmente precisamos deles? O romancista britânico e vencedor do Man Booker, Howard Jacobson, está convencido de que sim, escrevendo que eles são tão necessários quanto "ar puro" e uma pausa bem-vinda de "Emojiland". E com o número de festivais em Londres em ascensão, o desejo de discussões literárias permanece ardente.
Chibundu Onuzo no London Literature Festival 2018 © India Roper-Evans
"Uma das coisas que acho que a literatura pode oferecer, e talvez a mídia social não possa, é um espaço no qual podemos explorar completamente as complicações da vida", diz Hodgkinson. O foco do festival para 2018 é a Homer's Odyssey, um texto que foi recentemente traduzido por Emily Wilson, a primeira por uma mulher desde sua composição em 700BC. “A linha de abertura da Odyssey, na tradução de Emily Wilson, é 'Fale-me de um homem complicado'. Essa palavra me parece muito contemporânea ”, diz Hodgkinson.
Em um momento de maior complexidade, os humanos são atraídos por respostas fáceis. Se o mundo do Twitter oferece uma versão simplista dos eventos, a literatura é sua antítese, reforçando o valor da ambiguidade e das nuances. Por esse motivo, a literatura permanece um recurso incomparável para comunicar como é a vida de outras pessoas, e é isso que a discussão e a análise literárias defendem - ela gera empatia e, por sua vez, mudança. "Acho que os escritores têm o poder de mudar os indivíduos", diz Hodgkinson. “Quando dizemos que escritores podem mudar o mundo, acho que queremos dizer com isso que os escritores podem ter um efeito profundo na visão de mundo de uma pessoa. E essas mudanças individuais são extremamente significativas. ”
O significado mais amplo do London Literature Festival pode não se tornar verdadeiramente aparente por décadas. Assim como olhamos para TS Eliot e Virginia Woolf para nos falar sobre a vida na década de 1910, serão os palestrantes no palco de Southbank em 2018 que as gerações futuras apelarão para aprender sobre a década de 2010. "Eu acredito absolutamente que os escritores estão fazendo algo em um nível muito profundo, quase celular, em nossa maneira de ver o mundo", diz Hodgkinson. "Quando olharmos para esse período, acho que procuraremos poetas e artistas de palavras faladas, para nos dizer como era."
O 12º Festival de Literatura de Londres do Southbank Centre acontece até domingo, 28 de outubro. Para mais informações, visite southbankcentre.co.uk
