Sem dúvida, o Presidio é a parte mais verde de São Francisco. Faz parte da maior área de recreação nacional do Golden Gate, repleta de trilhas para caminhadas, florestas, museus de arte icônicos e campos de vegetação fresca. A Baker Beach e o Crissy Field são os favoritos eternos, oferecendo uma vista icônica da Ponte Golden Gate - um cenário tão pitoresco quanto existe em qualquer lugar. Para os ocupados habitantes da área da baía, o Presidio é um local que recarrega e rejuvenesce.
Praia de Baker © Matt Biddulph / Flickr
Antes de sua transição para a área de lazer, o Presidio serviu como forte militar por mais de dois séculos. O Presidio começou como um forte espanhol durante os tempos vacilantes da Nova Espanha em solo norte-americano. Em 1776, um soldado espanhol chamado José Joaquín Moraga liderou um grupo de homens para o que hoje é São Francisco, defendendo a reivindicação da Espanha na área da baía e apoiando a missão Dolores. Quando o México conquistou sua independência do domínio espanhol, o forte ficou sob a posse mexicana até que as forças americanas assumiram o controle durante a Guerra Mexicano-Americana em 1846.
A partir de então, o Presidio serviu como base militar para o Exército dos EUA, a partir do qual os soldados americanos dirigiram várias operações militares - incluindo um extenso trabalho para controlar e proteger os nativos americanos. Em 1853, foi iniciada a construção de Fort Point, que se tornou um emblema da defesa costeira americana na época. Fort Point representou o esforço dos EUA para estabelecer um sistema de defesa na costa oeste, bem como a importância militar crucial da baía de São Francisco.
O Presidio se engajou em vários desenvolvimentos militares, incluindo a Guerra Civil Americana e as operações em andamento contra os nativos americanos na região. O envolvimento mais significativo e notável foi durante a guerra hispano-americana nas Ilhas Filipinas, durante a qual o Presidio se tornou o centro da América para treinamento e envio de forças para o Pacífico Asiático.
Como resposta ao afluxo de soldados feridos da Guerra Hispano-Americana, o Hospital do Exército Letterman foi fundado em 1902. Construído em um local crítico de guerra, este hospital permaneceria em serviço por quase um século.
Antiga Estação da Guarda Costeira de Crissy Field © Frank Schulenburg / Flickr
Em 1906, o terremoto devastador que atingiu São Francisco provocou uma resposta imediata das unidades do Exército estacionadas no Presidio. Sob a direção do governo da cidade de São Francisco, os soldados estavam fortemente envolvidos nos esforços de combate a incêndio e no fornecimento de segurança aos habitantes da cidade. Abrigo temporário para refugiados sísmicos também foi instalado no Presidio.
O Presidio sofreu rápidas expansões durante o envolvimento dos EUA na Primeira Guerra Mundial. Semelhante ao seu papel durante a Guerra Hispano-Americana, o Presidio tornou-se novamente o centro de montagem, treinamento e envio de tropas. O Hospital Letterman teve um papel ativo na guerra.
Na década de 1920, o Presidio viu a criação do Crissy Field, a primeira estação de defesa da costa aérea na costa oeste. Entre as duas guerras mundiais, uma extensa pesquisa e inovação na aviação ocorreu em Crissy Field, o que resultou em vôos transcontinentais e transpacíficos recordes.
Hospital Geral Presidio Letterman © MilitaryHealth / Flickr
Durante a Segunda Guerra Mundial, a defesa dos EUA ocidentais estava centrada no Presidio. Soldados feridos do Pacific Theatre entraram no Presidio para o Hospital Letterman, que viu um número surpreendente de mais de 73.000 pacientes apenas em 1945. Em Crissy Field, quartéis temporários foram construídos nos extremos do aeródromo, que serviam de sala de aula para os nipo-americanos de segunda geração serem treinados como intérpretes de guerra.
Após a Segunda Guerra Mundial, o Sexto Exército dos Estados Unidos estava sediado no Presidio, assumindo um papel familiar de treinamento e mobilização de tropas. Após o precedente do terremoto de 1906, também serviu como uma agência federal para coordenar o socorro às forças armadas. Quando a Guerra da Coréia começou em 1950, a sede, as forças e o Hospital Letterman do Presidio foram remobilizados para assumir funções tradicionais de guerra.
Em 1969, o Hospital do Exército Letterman foi modernizado e ampliado para se tornar o Centro Médico do Exército Letterman. Dois anos depois, o Instituto de Pesquisa do Exército Letterman foi aberto para buscar avanços médicos.
Em 1995, o sexto exército dos EUA foi inativado como parte dos esforços nacionais de redução de força. Como resultado, o controle do Presidio foi transferido para o Serviço Nacional de Parques, encerrando mais de dois séculos de uso militar do Presidio. Esse ato envolveu a desativação do hospital Letterman e de seu instituto de pesquisa. Em 1996, o Congresso votou pela privatização do Presidio, criando o Presidio Trust para gerenciar o interior de 80% das terras do Parque.
O Presidio atual é um bairro financeiramente auto-suficiente de uso comercial e público misto. Possui uma próspera cena imobiliária, além de um grande estoque de prédios históricos e áreas de lazer. Reconhecido como um marco histórico da Califórnia e um marco histórico nacional, o Presidio é um lugar de história rica - um verdadeiro tesouro de São Francisco.
Por Yoojin Shin
Yoojin é um estudante de economia da Universidade da Califórnia, Berkeley, em constante busca pela felicidade e boas vibrações. Um dia, ela espera ganhar a vida pensando e escrevendo sobre questões sociais importantes. Até então, ela fez sua missão de narrar todos os lugares de boba na área da baía. Para fotos de suas explorações, siga-a no Instagram @ yoojinshin1.
