Todo dia 28 de outubro, gregos, cipriotas e milhões de membros da diáspora grega honram o passado comemorando o Ohi Day - a data em que a Grécia disse 'Não' a Mussolini, às forças do Eixo e a tudo o que representavam.
Na manhã de 28 de outubro de 1940, o embaixador italiano na Grécia, Emanuele Grazzi, entregou um ultimato emitido por Mussolini ao primeiro-ministro grego Ioannis Metaxas, exigindo que os Metaxas permitissem que o exército italiano entrasse e se tornasse um protetorado da Itália. Metaxas simplesmente respondeu 'Alors, c'est la guerre' (então, é guerra) em francês, a língua diplomática da época. A frase foi rapidamente transposta para Ohi (oh-hee), a palavra grega para não, pelos cidadãos de Atenas.
E assim, bem cedo, antes mesmo do fim do ultimato, o exército italiano cruzou a fronteira greco-albanesa até as montanhas de Pindos, ao norte da Grécia. A equipe de consultores de Mussolini havia garantido que a invasão da Grécia não levaria mais de duas semanas, mas pouco eles sabiam que seriam confrontados com uma resistência inesperada, subestimando o terreno acidentado e o clima rigoroso do inverno pela frente. E enquanto as tropas italianas tentavam progredir para o sul em direção a Ioannina, as forças gregas reagiram bombardeando os italianos de cima.
As más condições das estradas e a forte nevasca dificultavam o abastecimento das tropas italianas. Enquanto isso, as mulheres das aldeias próximas, bem acostumadas com o terreno, forneciam comida e munição às forças gregas. Com a batalha cada vez mais acirrada, a Grécia precisava de ajuda e, embora as forças britânicas tentassem responder, elas não podiam fazer muito, pois eram pressionadas pelas forças alemãs. E assim Creta respondeu com seus soldados poderosos. Dentro de três semanas, a Grécia havia se libertado completamente de quaisquer forças invasoras e chegou a contra-atacar na Albânia. Esta foi a primeira derrota terrestre para as potências do Eixo e um raio de esperança para as democracias em todo o mundo.
Batalha da Grécia - 15 de abril de 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Furioso, Hitler teve que vir ajudar Mussolini humilhado. Em abril, o exército alemão avançou em direção à fronteira greco-búlgara. E embora Metaxas tenha construído fortificações por toda a fronteira, os alemães também atacaram a partir da fronteira entre Grécia e Iugoslávia. Rapidamente, o exército alemão venceu os gregos. A Grécia então caiu, embora durasse mais tempo que a França e outras potências maiores antes dela; no entanto, o desvio pelo país custou a Hitler cinco semanas.
No final, Churchill aplaudiu a coragem do povo grego, dizendo: 'Portanto, não diremos que os gregos lutam como heróis, mas que os heróis lutam como gregos'.
E esta é a história por trás de 28 de outubro, quando uma pequena nação se opôs ao nazismo e a ameaça contra a democracia. E enquanto Metaxas é uma figura controversa na Grécia, quando ele governou como ditador nos anos que levaram à sua morte, sua coragem em 28 de outubro levou à vitória das forças aliadas.
Hoje, o dia é feriado na Grécia e Chipre. Para comemorar, há desfiles militares e de estudantes, e os cidadãos adornam suas casas com a bandeira grega.
Desfile militar no dia Ohi em Komotini © Joanna / Flickr
