O Notting Hill Carnival é a maior festa de rua de Londres, com foliões fantasiados e bandas de aço dando vida à cidade em uma celebração colorida da cultura das Índias Ocidentais. Em nítido contraste com sua atmosfera eufórica, as origens do Carnaval estão em distúrbios raciais que viram a população imigrante recém-chegada atacada por nacionalistas brancos.
Os motins de corrida de Notting Hill
Como Majbritt Morrison discutiu com o marido Raymond Morrison do lado de fora da estação de metrô Latimer Road em 29 de agosto de 1958, nenhum dos dois poderia prever o que aconteceria a seguir. O argumento do casal de raça mista - Majbritt era sueco e Raymond, jamaicano - tornou-se o catalisador de ataques de motivação racial realizados por nacionalistas brancos, particularmente um subgrupo juvenil chamado Teddy Boys.
Esse subgrupo há muito criticava a imigração das Índias Ocidentais para a área de North Kensington, especialmente quando se tratava de relacionamentos inter-raciais. Quando Morrison rejeitou um grupo de meninos de pelúcia que mais tarde se aproximou dela, eles começaram a atirar insultos e objetos para ela, chamando-a de "trollop de homem negro".
Os tumultos de Notting Hill ocorreram em 1958 © Daily Sketch / REX
Na noite seguinte, Notting Hill explodiu em violência quando centenas de jovens brancos saíram às ruas, jogando bombas de fogo caseiras nas casas de moradores negros. Como um morador descreveu a experiência para a BBC, "Eles estão marcando o exterior das casas para os [Teddy] Boys saberem onde bombardear e onde não bombardear". Os ataques continuaram até 5 de setembro.
O fim dos tumultos de Notting Hill estava longe do fim do racismo contra a população das Índias Ocidentais na Grã-Bretanha. Alguns, como o político desonrado Oswald Mosley, usaram o clima político para incitar mais tensão racial. Em 1959, Mosley concorreu à cadeira parlamentar de North Kensington em uma plataforma que pedia o repatriamento forçado do povo das Índias Ocidentais e a proibição de casamentos inter-raciais. Mosley foi derrotado e, em vez disso, os ativistas da comunidade se concentraram em mostrar aos britânicos brancos o que a população das Índias Ocidentais tinha a oferecer em termos de riqueza cultural.
O Carnaval de Notting Hill foi fundado pelo ativista comunitário Rhaune Laslett, que pretendia destacar a riqueza cultural da região © Mike Hollist / Daily Mail / Shutterstock
Carnaval de Londres no Caribe
O primeiro Carnaval do Caribe de Londres, um precursor do Carnaval de Notting Hill, foi realizado em janeiro na cidade de St Pancras, em janeiro de 1959. O evento, televisionado pela BBC, foi organizado por Claudia Jones, que entrou na história como Mãe. do Carnaval do Caribe na Grã-Bretanha.
Jones, nascida em Trinidad, mudou-se para os EUA quando criança, de onde mais tarde foi exilada por suas crenças comunistas. Jones mudou-se para o Reino Unido em 1955 e fazia parte de um movimento maior de escritores e artistas negros que buscavam capacitar a diáspora negra por meio da educação e representação culturais.
Os carnavais do Caribe procuravam celebrar a liberdade negra © Frank Rust / ANL / REX / Shutterstock
Em 1958, Jones fundou o primeiro jornal semanal semanal do Reino Unido, o West Indian Gazette, depois o West Indian Gazette e o Afro-Asian Caribbean News, que deram à comunidade a chance de se conectar em seu novo lar. Jones usou a rede que ela criou através de assinaturas de jornais para reunir as vítimas após a violência. Um de seus escritores, Donald Hinds, lembra que Jones procurou "lavar o gosto de Notting Hill de nossas bocas" após os distúrbios. O carnaval, como uma vibrante celebração da liberdade negra no Caribe, era uma maneira perfeita de curar.
O Carnaval de Jones foi comemorado principalmente pelos índios ocidentais e se tornou uma festa anual até sua morte em 1964.
O Carnaval de Notting Hill
Embora indubitavelmente influenciado pelo evento de Jones, o Notting Hill Carnival realmente começou como uma festa tradicional britânica, passando pelo apelido Notting Hill Fayre e lançado em 1966. O evento foi realizado pelo ativista comunitário e um dos fundadores da London Free School, Rhaune Laslett, que teve como objetivo destacar a riqueza cultural da região.
Laslett, nascido de mãe nativa americana e pai russo, viu a diversidade de Notting Hill como algo a ser comemorado. O festival de uma semana incluiu concursos, barracas de comida e música, e as celebrações terminaram com um desfile.
Notavelmente, Laslett convidou o músico Russell Henderson e sua Trinidadian Steel Band para se apresentar para a multidão. Henderson também se apresentou no Jones's Carnival e era muito amado na comunidade das Índias Ocidentais. Em conjunto com a London Free School, o Notting Hill Fayre pretendia dar aos londrinos exposição às culturas ao seu redor, na esperança de encontrar um terreno comum.
Diversas bandas de aço tocam no Carnaval © ANL / REX / Shutterstock
Henderson tocou inicialmente no palco, mas a atmosfera não parecia dinâmica o suficiente. Como Henderson lembrou ao The Guardian antes de sua morte em 2015, "eu disse: 'Temos que fazer algo para dar vida a essa coisa'." Isso significava uma procissão improvisada pelas ruas, liderada pela batida distintiva da música calypso de sua banda..
"Na verdade, não havia rota - se você via um ônibus vindo, seguia outro caminho", disse Henderson. O espetáculo foi cativante e revolucionário. Tornou-se um símbolo da resistência da cultura e identidade das Índias Ocidentais em North Kensington.
À medida que a população das Índias Ocidentais se estabeleceu, sua presença se tornou mais dominante. A maioria veio ao evento depois de ouvir a marcha de Henderson através de Notting Hill, e depois que Laslett renunciou ao controle das festividades aos moradores da cidade, o Fayre foi transformado em Carnaval de Notting Hill.
O carnaval acontece no final de semana do feriado de agosto © Pete Summers / REX / Shutterstock
